Руслан Захаров в Сочи-2014 стал олимпийским чемпионом, вместе с партнёрами по команде выиграв эстафетную гонку в шорт-треке. В Пхёнчхан Захаров собирался, будучи бронзовым призёром чемпионата Европы — 2018 по конькобежному спорту, но в итоге приглашения МОК не получил. Не выполнил критерии.
— Вы знакомы с критериями отбора на Олимпиаду?
— Там целый список правил! Есть жёсткие, например, были ли реальные допинговые нарушения. А есть и совсем мелочные: флажки за пропущенные допинг-пробы или если тебя допинг-офицер не смог найти. Я думаю, что таких спортсменов миллион, и уж точно они в каждой сборной есть. Но все так прописано, что не к чему придраться. Все в итоге остается на усмотрение МОК: хотят – приглашают, не хотят – не приглашают.
— Эти критерии выполнимы?
— Нам говорили, что каждого спортсмена рассматривали индивидуально, но я считаю, что требования из списка невозможно выполнить полностью ни одному спортсмену. После прочтения этого списка я удивлен, что вообще остались допущенные спортсмены.
— Расстроились, что вам не удалось их выполнить?
— Нет никакого смысла обижаться и расстраиваться. Если эти критерии старые, если их придумали не вчера, то почему меня уже два раза допускали до Игр? Если эти критерии новые, то почему они применяются только к сборной России? Миллион вопросов, на которые нет ответов.
— Есть ли у России шансы на медали?
— Тяжело говорить о шансах. Может, ещё кого-то отстранят и команды вообще не останется, а может, случится чудо и кого-то добавят. Например, меня.
— Но ведь жизнь не заканчивается…
— Конечно. Вы считаете, что те, кого не допустили, прекратили тренироваться? Нет. Мы все вылетаем на предолимпийский сбор в Японию. До начала февраля мы будем находиться в Обихиро, а оттуда должны были перебраться в Корею. Сейчас федерации всё ещё пытаются отстоять права своих спортсменов, я уверен, что они делают всё возможное.
— Будете смотреть Олимпиаду?
— Только те соревнования, где выступают российские спортсмены. Мне все равно, есть флаг или нет. Я буду болеть за тех российских спортсменов, которые там выступают.
— Как теперь будет развиваться ваша карьера?
— Я точно буду продолжать тренироваться. Как долго? Это зависит от многого. Об окончании спортивной карьеры пока не думаю.