Вот ведь как бывает в жизни: ещё вчера никто даже не задумывался, что новая команда способна совершить маленькое чудо. Даже сами спортсмены, по признанию тренера Вячеслава Нирки, его решение поменять партнёров приняли в штыки: у Семёнова вроде бы неплохо получалось, и с Сергеем Прокопьевым дважды на этапах Мирового тура пара в таком сочетании занимала 9-е место. И вдруг неожиданный поворот.
— Если думать с прицелом на Олимпиаду в Лондоне, то проводить перестановки нужно было именно сейчас, потому что даже через месяц было бы поздно, — рассказывал Нирка. — Посоветовался с руководством Всероссийской федерации волейбола и получил добро. Правда, со словами, что всё равно я несу ответственность за результат. И вот первая ласточка — удачное для дебютантов выступление в группе и победа над сильной китайской парой в первом круге плей-офф.
Было понятно, что соревноваться с «посеянными» под вторым номером бразильцами Алисоном и Эмануэлем, которых здесь прочат в чемпионы, будет непросто. Да что там лукавить — соперничать с ними на равных Кошкарёву с Семёновым пока трудновато. Между прочим, неделю назад, если точнее, то 9 июня в Пекине эти два дуэта уже встречались. Тогда, напомню, россияне проводили в новом сочетании всего-то четвёртый матч. И уступили почти без сопротивления — 13:21, 11:21 за каких-то 29 минут. А на следующий день уже в первом круге плей-офф их поджидали олимпийские чемпионы всё того же Пекина — американцы Тодд Роджерс и Фил Дальхоссер. И опять поражение, но уже с более достойным результатом — 16:21, 19:21.
Кстати, весной 2010-го мне довелось побывать в Калифорнии, где наши волейболисты готовились к сезону. И я стал свидетелем, как на знаменитой Санта-Барбаре американские олимпионики провели с россиянами открытую тренировку. Именно тогда в разговоре с Дальхоссером задал ему вопрос, на кого из россиян он обратил внимание. И американец не задумываясь указал на Семёнова: «Этот парень очень напоминает меня в молодости. Я точно такой же был — тощий и длинный. Но данные у него для нашего вида спорта потрясающие!» Може, и впрямь олимпийский чемпион увидел в россиянине будущую звезду волейбола на песке?
Поживём — увидим.
А перед матчем россиян с бразильцами на центральном корте прошла встреча между чемпионами мира 2009 года немцами Йонасом Рекерманном и Юлиусом Бринком с уже упомянутыми выше американцами, победителями предыдущего чемпионата мира-2007 (эти турниры проходят раз в два года). Захватывающая игра завершилась победой немецкой пары, которая проигрывала во всех трёх сетах, но проявила характер и добилась итоговой победы — 17:21, 21:19, 18:16.
Ну а в интересующем нас матче всё было совсем не так, как неделю назад. До счёта 15:15 в первом сете вообще шла равная борьба. Был момент, когда россияне повели 9:5, но тут же, как показалось, даже испугались своего преимущества — и проиграли шесть очков подряд. И во второй партии счёт долго был очко в очко, но в итоге более опытные и искушённые в бич-волее бразильцы взяли верх — два раза по 21:17. Но думаю, что уже в третьем матче этих команд всё опять будет по-иному.
Российских представителей на турнире не осталось. Кошкарёв с Семёновым прибавили к своему активу 400 очков, заработали 5500 долларов на двоих и отправились готовиться к новым стартам. Они не за горами. А в середине июля весь пляжный волейбольный караван пожалует в Москву.