Bulls, Cheetahs, Lions и другие – в представлении команд Superrugby

В феврале 2012 года исполнительный директор SANZAR Грэг Питерс заявил журналистам, что в 2016 году лигой рассматривается создание команд в Аргентине, Японии и США. Эта дата названа не случайно. Во-первых, в этом году разновидность регби — регби-7 — войдёт в официальную программу Олимпийских игр, во-вторых, это год подписания нового телевизионного контракта на право транслировать матчи Superrugby.

Нынешнее деление команд на конференции идеально подходит при расширении лиги либо для создания новой, четвёртой конференции, либо добавления по 1-2 команды в каждую из уже существующих конференций. Расширением лиги и созданием новых команд руководство SANZAR пытается остановить отъезд в европейские клубы игроков из Южного полушария, которые не попадают в основу существующих клубов Superrugby.

Тем не менее пока до конца не ясен вопрос с ещё одной южноафриканской командой — Southern Kings. Было обещано, что она будет играть в турнире начиная с 2013 года, но увеличение южноафриканской конференции может сказаться на увеличении сроков турнира, а это, в свою очередь, может негативно сказаться на отношениях лиги с телевизионщиками, контракт с которыми подписан до 2015 года включительно. Однако представители Южной Африки активно лоббируют включение «Южных королей», представляющих Восточную Капскую провинцию, населённую в основном темнокожим населением, в Superrugby со следующего года, и ходят слухи, что они заменят худшую по итогам нынешнего сезона из команд южноафриканской конференции. Ещё один интересный факт: в разных странах турнир имеет разных титульных спонсоров, поэтому в ЮАР турнир называется Vodacom-Superrugby, в Австралии- FxPro-Superrugby, а в Новой Зеландии — Investec-Superrugby.

Теперь перейдём к составу южноафриканской конференции. Южная Африка только с 1998 года стала использовать принцип франшиз. До этого в Superrugby команды отбирались по спортивному принципу — исходя из их выступлений в главном клубном турнире Южной Африки — Currie Cup. Поэтому в ранние годы некоторые команды чередовали свое участие в Superrugby. Клуб из Йоханнесбурга (нынешние «львы») был даже чемпионом в одном из сезонов, когда регби ещё официально не имело статуса профессионального спорта, но в новейшей истории Superrugby это не учитывается.

Bulls

Представляют Преторию и провинцию Лимпопо. Домашний стадион «быков» расположен в Претории и носит название Loftus Versfeld (вмещает 51 762 зрителей). В Superrugby начали выступать с 1996 года под названием Northern Transvaal, далее были переименованы в Blue Bulls. Под этим названием «синие быки» добились наибольших успехов в Superrugby, став трехкратными чемпионами в2007, 2009 и 2010 годах. В прошлом году «быки » выступили неудачно, заняв седьмое место, не пробившись даже в первый раунд плей-офф. Цвета клуба — сине-белые.

Cheetahs

Представляют Свободное государство (Free State) и Северную Капскую Провинцию ЮАР. «Читас» — одно из южноафриканское названий гепардов. Клуб располагается в Блюмфонтейне, домашние матчи проводит на Free State Stadium, вмещающем 48 000 зрителей. В лиге выступали в 1997 году под названием Free State Cheetahs. Окончательно вошли в Superrugby в 2005 году. Первым сезон стал для «гепардов» одним из самых удачных — им удалось занять 10 место. Свой успех «читас» повторили только в 2010 году. Цвета клуба — бело-оранжевые.

Lions

Располагаются в Йоханесбурге и проводят свои матчи на стадионе Ellis Park Stadium, вмещающем 62 000 зрителей. Команда из Трансвааля выступала ещё в Super-10 и победила в турнире в 1993 году. Выступает в Superrugby с момента основания профессиональной лиги в 1996 году. Сначала имела названия Transvaal (1996 год), Gauteng Lions(1997 год). С 1998 по 2006 год года выступали под названиям Cats или Golden Cats. В это время команда из Йоханесбурга и добилась своих самых значимых успехов, пробившись в 2000 и 2001 году в полуфинал турнира. С 2007 года выступает под названием Lions. Над командой уже висела угроза «вылета» из Superrugby. По итогам 2006 года южно-африканский клуб с худшим рейтингом по итогам выступления в сезоне должна была заменить команда Southern Spears, но только банкротство «Южных шпор» спасло «львов». Цвета клуба — красно-бело-чёрные.

Sharks

Представляют провинцию Наталь. Клуб организован в 1993 году. Участвует в профессиональном турнире клубных команд Южного полушария с 1996 года под названием Natal, далее как Natal Sharks. Клуб располагается в Дурбане и проводит матчи на местном стадионе Kings Park Stadium вместимостью 55 000 зрителей. Как и «быки», «акулы» трижды играли в финале Superrugby, но все три раза уступали — в 1996, 2001 и 2007 годах. Бренд Sharks является одним из самых продвинутых брендов Superrugby. Цвета клуба — чёрно-белые.

Stormers

Представляют Кейптаун, Западные провинции и Западное побережье Южной Африки. Домашние матчи проводят в Кейптауне на Newlands Rugby Stadium (вместимость 51 900 зрителей). Как написано на официальном сайте клуба, в зависимости от симпатий болельщиков, позиционируют себя ближе либо к морской тематике — «бури», либо к военной — «штурмовики». Первый сезон в 1996 году в Super-12 провели под названием Western Stormers, в 1997 году не играли, уступив свое место по итогам отбора в Currie Cup клубу Free State Cheetahs. Окончательно вошли в лигу в 1998 году, когда была сформирована франшиза на западном побережье ЮАР. Финалист 2010 года. Регбийки клуба тёмно-синие с белыми поперечными полосами на груди.

Southern Kings

Представляют Восточную Капскую провинцию и располагается в городе Порт Элизабет. Домашние матчи планирует проводить на Nelson Mandela Bay Stadium, вмещающем 48 000 зрителей. Клуб был создан в 2009 году, и его включение в лигу планировалось в 2011 году, но SANZAR отклонил их заявку, отдав 15-е место в лиге клубу из Мельбурна. Ожидается, что «южные короли» начнут своё выступление в Superrugby начиная с 2013 года. Цвете клуба — чёрно-красно-золотые.