Семиборка Анна Мельниченко принесла Украине первое золото чемпионата мира по легкой атлетике в Москве. Сенсация? Отчасти, ведь накануне российского мундиаля медальные планы строились в расчёте на других спортсменов, тех, кому еще предстоит выступить в ближайшие дни. Да, в Москву Мельниченко ехала в качестве лидера мирового сезона. Рейтинг-лист Анна возглавила после победы на турнире в чешском Кладно, где установила личные рекорды и в беговых дисциплинах – на стометровке с барьерами (13,26 секунды), на 200 м (23,85 сек.) и на дистанции 800 м (2.12,54) показав в сумме многоборья результат 6416 очков. В марте Мельниченко стала бронзовым призёром чемпионата Европы в закрытых помещениях по пятиборью.
Иными словами, подготовка к главному старту сезона шла планомерно, а текущие результаты давали повод для оптимизма. Только вот как подготовятся соперницы, в первую очередь, канадка Браэнн Тайсен-Итон, личный рекорд которой повыше, чем у Анны? Впрочем, Мельниченко сложно чем-то запугать или удивить. В спорте она уже почти 20 лет и за это время успела пережить много подъёмов и падений.
Чиновникам из Федерации легкой атлетики Украины этого показалось мало и они решили определить последнюю участницу Игр в Пекине между Мельниченко и Людмилой Йосипенко, которая на Кубке континента стала четвертой, путем… жребия.
Чего стоит лишь история с путевкой на Олимпиаду-2008. На то время у Украины было два безусловных лидера – чемпионка мира в закрытых помещениях Людмила Блонская и Наталия Добрынская. Остальным претенденткам на третье место в сборной предстояло определить сильнейшую на Кубке Европы в голландском Хенгело. Мельниченко уверенно выиграла эти соревнования, однако чиновникам из Федерации легкой атлетики Украины этого показалось мало и они решили определить последнюю участницу Игр в Пекине между Мельниченко и Людмилой Йосипенко, которая на Кубке континента стала четвертой, путем… жребия.
Конечно, это был скандал и лишь после вмешательства президента НОК Украины Сергея Бубки спортсменкам устроили противостояние один на один, на главной арене страны – НСК «Олимпийский». Мельниченко тогда победила, установив личный рекорд – 6349 баллов. На дебютной для себя Олимпиаде, где Добрынская выиграла золото, а Блонская завоевала отобранное впоследствии серебро, 25-летняя Анна заняла 14-е место. Очевидно, проявить себя в полной мере и выступить на уровне личного рекорда помешала та «тренировка с повышенной ответственностью».
Так или иначе, выступление в Пекине прибавило Мельниченко уверенности в своих силах. К чемпионату мира-2009 в Берлине она подходила с личным рекордом 6445 очков и пребывая в пятёрке мирового рейтинга. Однако на старте соревнований Анну постигла та же неудача, что и на мундиале-2007 в Осаке. Во время бега на 100 метров с барьерами Анна травмировала ногу, и выступать в полную силу уже не могла. Полученное повреждение в Японии вынудило прекратить соревнования. В столице Германии Мельниченко боролась не столько с соперницами, сколько сама с собой и с суммой 6414 заняла шестое место.
Сезон-2010 у Анны во многом не сложился из-за проблем со спиной. В итоге в 2011 году Мельниченко решила подлечиться. Пройдя длительный курс лечения, воспитанница Виктории Козловой начала подготовку к Олимпиаде в Лондоне. Там Анна выступила довольно неплохо – с суммой 6392 она стала десятой.
На этом цикл завершился и Мельниченко предстояло серьезно подумать – выступать дальше или завершать карьеру и реализовывать себя в каком-то другом виде деятельности. Оставаться был смысл только в том случае, если удастся улучшить результаты. Все-таки Анне 24 апреля текущего года исполнилось 30, тогда как олимпийской чемпионке Джессике Энис из Великобритании – 27.
Очевидно, московский чемпионат мира был для Мельниченко определяющим. Она упорно работала и надеялась, что в столице России наконец сможет проявить свой потенциал в полной мере. В первом виде многоборья – беге на 100 метров с барьерами – украинка демонстрирует результат почти идентичный с установленным двумя месяцами ранее в Кладно личным рекордом – 13,29 секунды. Лучше – за 13,17 сек. – пробежала лишь Браен Тайсен-Итон. В очковом эквиваленте канадка опережала украинку на 18 пунктов. Чемпионка мира-2010 среди юниоров Дафнии Шипперс из Недерландов с результатом 13,30 сек. – третья, действующая чемпионка Европы в пятиборье Антуанетт Нана Джиму из Франции с показателем 13,36 – четвертая, Каролина Тыминска из Польши с временем 13,48 шестая. С первого же вида все фавориты расположились в верхней части общего зачёта.
Во второй дисциплине – прыжках в высоту – с личным рекордом 1,92 м выиграла бельгийка Нафиссату Тиам. Сумма 2092 позволила Нафиссату подняться на третье место. Анна Мельниченко повторила свой личный рекорд (1,86 м) и выступила лучше, чем все выше упомянутые основные соперницы. Тайсен-Итон покорила планку на высоте 1,83 м. Остальные претендентки на медаль в далеко не коронном для себя виде затерялись: Шипперс и Нана Джиму – 1,77, Тыминска – 1,68. Тем самым, после второго вида Мельниченко с суммой 2135 вышла в лидеры. Тайсен-Итон отставала на 20 пунктов, а на четвертое место с результатом 2068 вышла чемпионка мира-2012 среди юниоров Катарина Джонсон-Томпсон из Великобритании. Американка Шерон Дей с показателем 2065 – пятая. Тыминска после неудачной «высоты» вообще обосновалась на 21-й позиции.
Третий вид программы – толкание ядра – коньком Мельниченко не назовешь. Потому и показанный ею восьмой результат (13,85 м) выглядел весьма прилично. Лучше остальных в этом секторе себя проявила немка Юлия Махтиг – 15,48 м. Нана Джиму показала второй результат (14,54 м), Шерон Дей – третий (14,35 м), белоруска Яна Максимова, которую тоже нельзя сбрасывать со счетов – четвёртый (14,27 м). Из других прямых конкуренток лучше остальных в толкании ядра себя проявила Тыминска – с результатом 13,74 м она была 11-й. По сумме трех видов Мельниченко укрепила свое лидерство, опережая ближайшую преследовательницу Дей на 37 пунктов. Тиам шла третьей, Тайсен-Итон – четвёртой.
Последним видом соревновательного дня была 200-метровка. Мельниченко пробежала дистанции всего на две сотые секунды хуже личного рекорда – 23,87. Лучше выступили только Шипперс (22,84) и Джонсон-Томпсон (23,37). Обе установили свои личные рекорды. Тайсен-Итон показала результат 24,18 и день завершила четвертой, имя сумму 3810. Мельниченко лидировала – 3912. Шипперс с показателем 3837 шла второй, Дей (3836) – третьей.
Решающий день соревнований открывал прыжок в длину. Мельниченко выступила отлично. 6,49 м – это личный рекорд украинки. Дальше, тоже превысив личные эталонные показатели, прыгнули только Клаудия Рат из Германии (6,67 м) и Джонсон-Томпсон (6,56 м). Тайсен-Итон, Шипперс и Тыминска, показав результаты в районе 6,32-6,37 расположились рядом. Тем самым, преимущество Мельниченко над ближайшей преследовательницей Шипперс составило уже 122 пункта. Рат с показателем 4795 вышла на третье место, а Тайсен-Итон, имея сумму 4775, оставалась четвёртой.
В предпоследнем виде семиборья – метании копья – не сильна почти ни одна из фавориток. В секторе выиграла не претендующая на высокие места гречанка София Ифантиду. Её результат – 53,66 м. Нана Джиму показала результат 52,47 и тем самым вернулась в борьбу за медали. Дей стала восьмой – 47,17. Тайсен-Итон установила личный рекорд (45,64) и в метании копья стала десятой. Тиам, имея результат 43,64 – 15-я. Мельниченко метнула «перо» на 41,87 м — личный рекорд. Тем самым, перед завершающей соревнования 800-метровкой украинка лидировала с суммой 5619. Тайсен-Итон вышла на второе место – 5551. Учитывая, что бег на 800 метров является сильной стороной канадки, в борьбе за «золото» Мельниченко стоило опасаться исключительно ее.
В принципе, Анна с самого старта и до финиша, дыша в спину Тайсен-Итон, пыталась не выпустить Браэнн на приличное расстояние. Получилось. Финишировав, Мельниченко без сил упала на дорожку. Видно, она таки понимала, что победа в кармане, но окончательно осознание триумфа пришло, когда с поздравлениями потянулись первые соперницы, а следом за ними Анну обступили фотокорреспонденты. 6586 – это чемпионский результат и личный рекорд Мельниченко.
…19 сентября 1948 года в Кременчуге Полтавской области в обычной рабочей семье Ткаченко родилась девочка, которую назвали Надей. На Олимпиаде-1980 в Москве Надя принесет украинскому спорту первую в его истории золотую медаль в женском легкоатлетическом многоборьбе. Тогда Надежда Ткаченко победила в считавшемся олимпийским видом пятиборье с мировым рекордом. Спустя 33 года, 13 августа 2013-го в тех же Лужниках состоится триумф другой девушки, которая в юном возрасте переехала в Кременчуг и живет там поныне. Анна Мельниченко стала первой в истории украинского спорта чемпионкой мира в семиборье.