Профессиональные атлеты – это, как правило, люди с крепким здоровьем и железной волей, обожающие то, чем они занимаются. Однако в большом спорте многое может прервать карьеру атлета: всевозможные болезни, травмы, дисквалификации и просто декретные отпуска – всё это часто становится для спортсменов неожиданностью. Но есть и такие мастера своего дела, которые прерывают свою карьеру сами, без вмешательства каких-то внешних факторов, просто потому что чувствуют своё нежелание сражаться за победу в будущем. К счастью, порой они ошибаются и возвращаются в спорт, позволяя болельщикам вновь наслаждаться их яркими выступлениями.
Майкл Фелпс (плавание)
Разумеется, к персоне самого титулованного спортсмена в истории человечества было приковано постоянное внимание, несмотря на то что он покинул любимый плавательный бассейн. 18-кратный олимпийский чемпион занимался благотворительностью, снимался в ток-шоу и даже хотел стать выдающимся гольфистом. Но любовь к плаванию за два года, прошедших после Олимпиады в Лондоне, не угасла. Многочисленные слухи постоянно подогревали внимание к теме возвращения Фелпса в большой спорт, и оно наконец свершилось. Майкл всё же принял решение бороться за поездку в Бразилию в составе олимпийской сборной страны, а потому 25 апреля принял участие в своём первом официальном старте после перерыва. Товарищ Фелпса по команде испортил ему новый дебют, но сам атлет, судя по всему, доволен вновь оказаться в родном бассейне. Так что мы ждём Фелпса на чемпионате мира в Казани!
Майкл Фелпс
Дара Торрес (плавание)
По вопросам возвращения в спорт Фелпс может проконсультироваться у соотечественницы Дары Торрес, которая завершала карьеру трижды. Пловчиха свою первую олимпийскую медаль выиграла на Играх 1984 года, а последнюю – в 2008 году в Пекине. Между этими наградами Торрес прерывала тренировки два раза: до Сиднея-2000 она нигде не выступала почти семь лет, но выиграла в Австралии пять медалей. Затем спортсменка ещё на шесть лет ушла в тень, но триумфально вернулась к китайской Олимпиаде, где заработала три серебряные награды. Дара в 45 лет хотела выступить в Лондоне, но не прошла отбор в национальную команду, хотя была очень близка к этому. После неудачи завершила карьеру, судя по всему, окончательно.
Мария Киселёва (синхронное плавание)
Многие телезрители и не ведают, что стильная и жёсткая ведущая программы «Слабое звено» Мария Киселёва пришла на экраны из большого спорта. На Олимпийских играх в Сиднее Мария завоевала две золотые медали и, решив, что большего добиться уже не удастся, отправилась искать счастья на телевидение. Казалось, что в бассейн двукратная олимпийская чемпионка уже не вернётся, но тяга к спорту оказалась неодолимой.
Киселёва, не оставляя работу на экране, в 2003 году снова стала членом сборной России по синхронному плаванию. Старания спортсменки не пропали даром: на Олимпиаде в Афинах Мария завоевала свою третью золотую награду.
Ким Клейстерс (теннис)
Бельгийская теннисистка Ким Клейстерс стала символом своего вида спорта в начале столетия. Ким была первым номером мирового рейтинга и в одиночном, и в парном разрядах, выиграла большое количество турниров, обрела миллионы поклонников по всему миру. Их же и шокировала в 2007 году, когда объявила о завершении карьеры, чтобы обустроить свои семейные дела. Впрочем, через два года у бельгийки вновь проснулся голод побед, и она объявила о своём возвращении в большой спорт. Рестарт карьеры вышел триумфальным – Клейстерс сразу же выиграла US Open, а ещё через два года довела число побед на турнирах «Большого шлема» в личном разряде до четырёх. Победная серия Ким прервалась лишь в 2012 году, когда спортсменка повторно объявила о завершении карьеры.
Елена Исинбаева (лёгкая атлетика)
После Олимпиады в Пекине в карьере двукратной олимпийской чемпионки по прыжкам с шестом Елены Исинбаевой наступил непростой период. Спортсменка то устанавливала мировые рекорды, то проваливала соревнования, не сумев взять ни одной высоты. Сама Елена признавала, что ей уже не хватает концентрации, желания побеждать. Именно поэтому она и решила приостановить свою спортивную карьеру сразу после неудачного чемпионата мира в помещениях в Дохе. Почти год любимица миллионов людей по всему миру отдыхала и набиралась сил. Вернулась в сектор в феврале 2011 года, и главным достижением Исинбаевой за последующие два сезона стал триумф на чемпионате мира в Москве. После него Елена снова взяла паузу, и пока непонятно, состоится ли ещё одно возвращение спортсменки в большой спорт.
Елена Исинбаева
Стив Редгрейв (академическая гребля)
Прославленный британский гребец наиболее радикальным образом решил завязать со спортом после четырёх подряд побед на Олимпийских играх. По окончании соревнований в Атланте Стив призвал застрелить его, если он когда-нибудь приблизится к лодке. К счастью, никто так и не решился пустить в четырёхкратного олимпийского чемпиона пулю, когда он принялся готовиться к Играм в Сиднее. И не зря: в составе квартета 38-летний Гребец с диабетом сумел завоевать пятое подряд золото Олимпийских игр. В этот раз атлет обошёлся без громких высказываний, при этом карьеру всё же завершил.
Александр Зубков и Алексей Воевода (бобслей)
После Олимпиады в Сочи Зубков и Воевода стали настоящими национальными героями, двукратными олимпийскими чемпионами. А ведь подобного триумфа могло и не случиться: после Игр в Ванкувере оба спортсмена завершили спортивную карьеру из-за плачевной ситуации в федерации бобслея. Зубков даже примерил костюм чиновника в родной Иркутской области. Но, к счастью, ситуация вскоре изменилась: Зубков с Воеводой уже в 2011 году вернулись в бобслей и стали чемпионами мира. Последовавший за этой победой скандал в звёздной паре едва не поставил крест на карьере Алексея, решившего сосредоточиться на любимом армрестлинге, но к домашней Олимпиаде атлетов удалось объединить в один экипаж, который не оставил конкурентам никаких шансов.
Александр Зубков
Сергей Чепиков (лыжные гонки, биатлон)
Прославленный биатлонист Сергей Чепиков завоёвывал медали за сборную СССР, объединённую команду и за сборную России в Лиллехаммере. Однако после Игр 1994 года атлет решил податься в лыжные гонки. Выступал здорово, отобрался на Олимпиаду в Нагано, но до медалей в Японии добраться не сумел. На этом и решил завершить карьеру в 31 год. Три сезона Сергей пропустил, а затем всё-таки вернулся в свой любимый биатлон. Вкатывался два года, но остановить опытного «полковника» потом было просто невозможно: он завоевал целую коллекцию наград, главной из которых, безусловно, стала медаль за второе место в эстафете на туринской Олимпиаде.
Евгений Плющенко (фигурное катание)
Евгений Плющенко продолжил славные традиции российского мужского одиночного катания, когда в 2006 году выиграл золотую медаль на Олимпийских играх в Турине. Победа не позволила атлету сохранять прежнюю мотивацию, и Евгений решил закончить спортивную карьеру. Пауза длилась три сезона – вплоть до октября 2009 года. Несмотря на длительный перерыв, Плющенко выглядел блестяще, а потому без труда отобрался на Олимпийские игры в Ванкувере, где удостоился лишь серебра. Впрочем, двукратным олимпийским чемпионом Евгений всё же стал – в командных соревнованиях на домашней Олимпиаде он выступил здорово. А вот с личных фигурист со скандалом снялся из-за травмы. Но, похоже, карьеру на этом он заканчивать не собирается
Евгений Плющенко
Джонни Вейр (фигурное катание)
Американский фигурист Джонни Вейр в своей карьере не одерживал больших побед, хотя и постоянно был к ним близок. На Олимпиаде в Турине он занял пятое место, в Ванкувере стал шестым, да и на чемпионатах мира он всегда держался где-то рядом с пьедесталом. После Игр в Канаде Вейр решил приостановить свою карьеру, и пауза длилась практически год. За это время Джонни успел соскучиться по льду и большим стартам, однако практической пользы перерыв так и не принёс. Несмотря на то что Вейр неоднократно заявлял, что мечтает попасть на Игры в Сочи, отобраться на них даже после годичного отдыха он так и не сумел, а потому и решил окончательно завершить карьеру. Впрочем, в Россию фигурист всё же приехал, но уже в качестве эксперта одного из американских телеканалов.