В чём фишка?

Достоверно известно, что появление фишек от появления покера отстаёт примерно на пару веков. Прообразу карточной игры около 500 лет, а прабабушки современных фишек возникли менее трёх сотен лет назад. Они позволяли не путаться в разнообразных валютах с разным номиналом. Дело в том, что за игровым столом 18-го века (неважно, стоял он в притоне или во дворце) с одинаковой лёгкостью могли рассчитываться золотыми и серебряными монетами разных стран, ювелирными украшениями, золотым песком или самородками. Так что фишки выполняли сразу три функции.

Во-первых, фишки позволили упорядочить этот денежный хаос. Теперь можно было не отвлекаться на пересчёт курсов и не мучиться, прикидывая, на сколько ставок поделить фамильный перстень.

Во-вторых, фишки несколько нивелировали «аморальность игры», ведь проповеди о греховности игры на деньги звучали регулярно. Фишки даровали игрокам иллюзию безгрешности, ведь непосредственно деньги в ней не участвовали. Благодаря этой иллюзии императрица Екатерина (не раз писавшая о вреде игры на деньги) могла проигрывать своим фаворитам десятки тысяч рублей. К тому же фишки позволяли не захламлять карточный стол купюрами и россыпью монет.

В-третьих, несомненно, фишки были выгодны игорным домам: игрок переставал воспринимать их как живые деньги, а значит, легче с ними расставался.

Перламутр, кость, глина и пластмасса

Долгое время никаких строгих правил по материалу и внешнему виду фишек не существовало. Они бывали круглыми и квадратными. Их изготавливали из перламутра, дерева ценных пород, слоновой кости, янтаря, папье-маше, картона и обычной глины. Номинал наносился с помощью гравировки или краски. Порой изготовлением фишек и шкатулок для их хранения занимались известные ювелиры. Перламутровые и костяные фишки заказывались для частной игры и для дорогих казино. Они лежали на зелёных столах Монте-Карло, Гамбурга и Висбадена. Но как бы красивы и сложны ни были ювелирные фишки, их довольно быстро научились подделывать. Опытный шулер легко вводил фальшивки в игру, и бывало, что к концу игры на столе оказывалось куда больше фишек, чем в её начале.

Игорные дома пошли на усложнение «защиты», вводя фишки разных видов для разных игр, заказывая фишки с разнообразными картинками: на них вручную гравировались инициалы, цифры, рисунки цветов или животных. Любая из этих фишек — мечта коллекционера. А подделка того времени — мечта вдвойне. Но ближе всего к современным — некогда популярные в Америке фишки из простой, плебейской глины.

Обожжённые глиняные фишки были дешёвыми в изготовлении, достаточно тяжёлыми, позволяли при помощи процарапывания, штампа, краски или комбинации того и другого наносить надписи и рисунки, в глину можно было ввести «дополнительную защиту», например металлическую пластину. Основным недостатком глиняных фишек была их хрупкость и, следовательно, недолговечность.

Всё изменилось с изобретением первых пластмасс. Всего лишь в 30−х годах 19-го века был открыт целлулоид, а в 1880−м несколько компаний уже начали производство фишек из соединений глины и пластика. И именно глиняные фишки и фишки из соединения глины и пластиков (с перевесом в сторону глины) до сих пор считаются уделом профессионалов.

Модная фишка

Современные глиняные фишки довольно дороги в производстве, составы смесей и технологии, которые используются при их изготовлении, засекречены во избежание подделок. Многие казино используют фишки, изготовленные из уникальных, разработанных специально для них составов. Они достаточно тяжелы – даже без металлических вставок весят 9,5−11 грамм. Отпускная цена одной такой фишки составляет 1−2 доллара. Срок службы глиняных фишек 5−6 лет.

Последнее время становятся популярны композитные фишки из глины в смеси с пластиковыми или акриловыми соединениями. По ощущению, весу, звуку при падении композитные фишки мало отличаются от полностью глиняных, но значительно долговечнее. К тому же на них проще наносить внешнюю графику.

Намного дешевле производство фишек из пластика. Стоит уточнить, что пластиковые — не обязательно лёгкие и дёшевые. Недостаток веса изготовители часто компенсируют металлическими сердечниками или внешними обводками, позволяющими довести вес фишки до 11,5−14 грамм. Такие утяжелённые фишки профессиональные игроки часто используют дома. Но органолептика их выдаёт. Да и звук пластиковых фишек сложно перепутать с «глиняным».

Борясь с подделками, производители игральных фишек разработали множество средств защит. В этой науке они могут соперничать с монетными дворами.

Игровая индустрия чутко отзывалась на модные тенденции: в фишках появлялись литографические вставки, металлические решётки, прозрачные окошки, их сплавляли из составов разного цвета и текстуры снабжали многоцветными голограммами. Относительно последняя «фишка» фишек – встроенные микрочипы.

Тяга к собирательству бесполезного неистребима: люди коллекционируют монеты, марки, насекомых, птичьи яйца и экскременты динозавров. Коллекционируют и игровые фишки. С точки зрения здравого смысла это увлечение вполне объяснимо. Какая у вас связь с давно вымершим динозавром или ефимком времен Петра Великого? А в коллекциях игроков первым экспонатом обычно становится фишка, случайно или намеренно унесенная из казино.

При всём разнообразии некоторые параметры можно считать общепринятыми: диаметр – 39 мм, толщина – 3,2 мм, вес – от 8 до 13 грамм.

Естественно, игровым фишкам, как и прочим игрушкам для взрослых, сопутствует множество аксессуаров: кейсы, боксы, коробки, подставки, разделители. Существует предложение на любой вкус и кошелёк: от дешёвых беззамковых пластиковых кейсов для хранения столь же дешёвых пластиковых фишек до «Мерседесов» игрового мира – кейсов металлических, деревянных с медными оковками, обтянутых тисненой кожей снаружи и выстланных бархатом изнутри. Кстати, набор тяжёлых фишек для покера в кейсе может весить свыше 10 кг.

Остановись, мгновенье…

Тяга к собирательству бесполезного неистребима: люди коллекционируют монеты, марки, насекомых, птичьи яйца и экскременты динозавров. Коллекционируют и игровые фишки. С точки зрения здравого смысла это увлечение вполне объяснимо. Какая у вас связь с давно вымершим динозавром или ефимкой времён Петра Великого? А в коллекциях игроков первым экспонатом обычно становится фишка, случайно или намеренно унесённая из казино. Для игрока с этой фишкой навсегда связано мгновение победы над случаем…

Стоит заметить, что для казино утрата игрального чипа не настолько мала, как может показаться – себестоимость фишки иногда равна её номиналу, а забывчивых игроков довольно много.

Особо ценными, помимо антикварных, считаются фишки ныне не существующих, подпольных или нелегальных казино. Скажем, официально в государстве Израиль игорный бизнес запрещён. Однако в коллекциях знатоков существуют фишки израильских казино. Ценятся и фишки, выпущенные ограниченным тиражом, — они моментально оседают в частных коллекциях.

Производители фишек стремительно реагируют на юбилеи, исторические и политические события. К примеру, после последних президентских выборов Nevada Jacks выпустила фишки для покера с изображением Барака Обамы. Отличительной чертой этих чёрных, зелёных и синих коллекционных фишек является лицо 44−го президента Соединённых Штатов, находящееся на передней стороне, и эмблема его избирательной кампании на обороте.

Кстати, несмотря на длинную и интересную историю предмета, ни одного официально изданного каталога игральных фишек и чипов пока не существует.

По материалам журнала «Покер»