После покерного бума 2003 года немало победителей прошлых лет стали знаменитостями. Многие звёзды 80-х внесли своё имя в покерную историю. Это такие игроки, как Стю Ангер (1980, 1981), Джек «Великан» Штраус (1982), Том Макэвой (1983), Бэрри Джонстон (1986), Джонни Чен (1987, 1988) и Фил Хельмут (1989). В 1984 «Джентльмен» Джек Келлер выиграл титул чемпиона, и поэтому многие болельщики также признали его звездой. Возможно, не так известен чемпион 1985 года Билл Смит, который стал одним из лучших игроков в те годы.
Билл прекрасно умел читать руки, когда был молодым и не пил. Он был как будто из другого мира. Он знал, когда надо скинут трипсы, а когда ответить с маленькой парой, когда на столе две или три оверкарты. Он был невероятным игроком, пока не стал алкоголиком
Смит был старомодным игроком, получившим кличку " дорожного игрока", так как часто путешествовал по южной трассе. Его остановками были Сан-Антонио, Виктория, Хьюстон, Корсикана и Даллас. Его пути и интересы часто пересекались с Дойлом Брансоном, Сейлором Робертсом и Ти Джеем Клутье, который фактически познакомился со своей женой Джоей через бывшую жену Смита — Клету.
Клутье был хорошо знаком со Смитом и считал его одним из лучших игроков в покер. В своей книге «Championship No-Limit & Pot-Limit Hold'em», которую он написал совместно с МакЭвоем, Клутье рассказывает: «Билл прекрасно умел читать руки, когда был молодым и не пил. Он был как будто из другого мира. Он знал, когда надо скинут трипсы, а когда ответить с маленькой парой, когда на столе две или три оверкарты. Он был невероятным игроком, пока не стал алкоголиком. Никогда не приходилось за него беспокоиться, пока он был трезв. Билл всегда играл как по алфавиту. Волноваться следовало только тогда, когда он был пьян. В таком состоянии он играл куда хуже. Он мог выигрывать такие невероятные партии, что вы бы и не поверили. Билл Смит был действительно великим игроком».
В покерном мире не было секретом, что Смит любил выпить. Том Макэвой о Смите писал так: «Он играл слишком закрыто, когда был трезв, но будучи навеселе, становился лучшим игроком, против которого вам когда-либо доводилось играть. А когда напивался допьяна, он просто раздавал всем деньги».
Существовало два признака, по которым можно было распознать, что он уже совсем готов. Первый признак — когда Билл начинал считать карты на столе. Если на столе открывался флоп 10 -7 -4, он кричал — «21!» Второй признак — когда он шёл за очередной выпивкой или в туалет, и можно было увидеть хип-хоп движения в его походке. Если было так, значит, теперь самое время играть со Смитом.
Существовало два признака, по которым можно было распознать, что он уже совсем готов. Первый признак — когда Билл начинал считать карты на столе. Если на столе открывался флоп 10 -7 -4, он кричал — «21!» Второй признак — когда он шёл за очередной выпивкой или в туалет, и можно было увидеть хип-хоп движения в его походке
Хотя Смит часто путешествовал, впервые он был замечен на WSOP в 1981 году, когда за финальным столом финишировал на 5-м месте с выигрышем $ 37 500. Через четыре года он выиграл чемпионат мира и получил $ 700 000. За финальным столом он одолел таких игроков, как Джесси Алто, Хамид Дастмалчи, Джонстон и Клутье.
На Main Event Смит был в своем репертуаре, разгоняя кровь горячительными напитками. Смит, будучи немного под шафе, играл исключительно хорошо, накапливая внушительный стек и вскоре оказался за финальным столом. Немного спустя он был совершенно пьян, но госпожа удача была на его стороне, делая его непобедимым.
Когда осталось три игрока, Клутье выбивает Джонстона. Хедс-ап Клутье описывает в своей книге:
«Когда мы остались вдвоём, я имел преимущество над Биллом. Ключевой рукой стала та, где я имел две девятки, а он два короля. Он двинул олл-ин и я ответил. Билл выиграл банк и удвоился. Теперь он имел преимущество, а я должен был догонять его. В этом году в турнире участвовало 140 человек, значит, было 1 400 000 чипов в игре. У меня же было где-то 350 000, когда Билл сделал мини-рэйз. Я посмотрел на свою первую карту — это был туз. Я даже не смотрел на вторую карту, но хотел бы, чтобы она была похожей. Я двинул все фишки на центр стола. Я знал, что если он примет неверное решение, то я сделаю камбеки вновь поравняюсь по стекам. Я знал, что пьяный он отдаёт деньги. Он уравнял. Я посмотрел на вторую карту — это была тройка. Удивительно, но Билл показал 3-3. На столе открылись 4-5-10-5-J, и он стал чемпионом».
В то время, как все главные победители былых времен увековечены в Amazon Room в казино Rio, имя Билла Смита там отсутствует. Его семья отказалась давать разрешение на использование его изображения, предпочтя оставить его жизнь частной
В 1986 году Смит ещё вернулся за финальный стол, но защитить титул не сумел. Чемпионом стал Джонстон, а Билл занял пятое место. Это были последние деньги, которые он выиграл на WSOP. Всего он заработал $788 800. Это довольно большая сумма, если учесть, что всё выиграно на Мировой серии.
К сожалению, в конце своей жизни он уже играл всего лишь $4/$8 в Голд Кост покер руме. Его стиль жизни в итоге и убил его, Билл умер в 1997 году.
В то время, как все главные победители былых времен увековечены в Amazon Room в казино Rio, имя Билла Смита там отсутствует. Его семья отказалась давать разрешение на использование его изображения, предпочтя оставить его жизнь частной. Однако Билл Смит остаётся формальным чемпионом мира и одним из самых красочных персонажей покера.