После четырёхлетнего царствования на теннисном Олимпе Роджер Федерер столкнулся с ожесточённой конкуренцией со стороны двух молодых соперников, которые никак не желают смириться с единовластием в мужском профессиональном теннисе. Испанец Рафаэль Надаль и Новак Джокович из Сербии готовы уже в этом сезоне вступить в битву за трон теннисного короля.
Надаль приехал в Мельбурн на первый в сезоне турнир «Большого шлема» с теоретической возможностью обойти швейцарского теннисиста в мировом рейтинг-листе. Причём, Открытый чемпионат Австралии стал первым крупным турниром, когда позиции Федерера оказались под непосредственной угрозой, что случилось впервые с Уимблдона 2004 года. Но Джокович решил, что соперничество между двумя мировыми звёздами куда скучнее, чем среди трёх теннисистов, и выиграл свой первый в карьере титул «Большого шлема», что позволило сербу включиться в борьбу за мировую корону, сообщает официальный сайт ATP.
По итогам Australian Open 2008 Надаль и Джокович отстают от Федерера на 650 и 1 450 рейтинговых очков соответственно. Самое большое преимущество было у швейцарского теннисиста 20 ноября 2006 года и исчислялось фантастическими 3 900 очками. На самое близкое расстояние в 350 очков преследователи подобрались к Федереру 10 мая 2004 года.
Текущее положение вещей в первой тройке мирового тенниса:
1. Роджер Федерер (Швейцария) – 6 630 очков
2. Рафаэль Надаль (Испания) – 5 980 очков
3. Новак Джокович (Сербия) – 5 165 очков
21-летний испанец занимает вторую позицию на протяжении 132 недель подряд, начиная с 25 июля 2005 года. 20-летний сербский теннисист занял почётное третье место 9 июля 2007 года, и лишь на одну неделю с этого времени он опускался на одну строчку ниже.
Если бы мир не знал Роджера Федерера, то тех очков, что имеют Рафаэль Надаль и Новак Джокович, им вполне хватило бы для того, чтобы занять наивысшую первую ступень теннисного рейтинга. Из последних пяти первых ракеток мира, до Роджера Федерера, лишь австралийцу Ллейтону Хьюитту удалось преодолеть рубеж в 5 000 очков:
Ллейтон Хьюитт (Австралия) – 26.08.2002 – 5 205 очков
Густаво Куэртен (Бразилия) – 24.09.2001 – 4 750 очков
Хуан-Карлос Ферреро (Испания) – 20.10.2003 – 4 570 очков
Энди Роддик (США) – 19.01.2004 – 4 535 очков
Марат Сафин (Россия) – 16.04.2001 – 4 270 очков
А теперь посмотрите на количество рейтинговых очков у занимающих вторую и третью позиции Рафаэля Надаля и прикиньте, смогли бы они быть первыми ракетками мира, не будь у нас с Вами Роджера Федерера?
Поиграем в предсказания и посмотрим, смогут ли Надаль и Джокович в ближайшее время догнать и перегнать швейцарского теннисиста.
Федереру нужно защитить 380 очков с прошлого сезона:
Роттердам – 0, Дубай – 300 (титул), Индиан-Уэллс – 5 (1/32), Майами – 75 (1/8).
Надалю в общей сложности предстоит защищать заработанные в прошлом сезоне 700 очков:
Роттердам – 0, Дубай – 75 (1/4), Индиан-Уэллс – 500 (титул), Майами – 125 (1/4 финала).
Джоковичу предстоит самая сложная задача – защитить 1 035 очков с прошлого сезона:
Роттердам – 110 (1/2), Дубай – 75 (1/4), Индиан-Уэллс – 350 (финал), Майами – 500 (титул).
Сербскому теннисисту предстоит самая тяжёлая защита очков. За четыре турнира в прошлом году он заработал 1 035 баллов. Сюда входят 1 000 очков на турнирах серии Masters, когда он выиграл соревнования в Майами и дошёл до финала в Индиан-Уэллсе, впервые войдя в первую десятку мирового рейтинга.
Испанцу необходимо защитить 700 своих очков, включая 500, полученных за победу в Индиан-Уэллсе. Однако он может набрать дополнительные баллы, если дойдёт как минимум до полуфиналов в Дубае и Майами.
Роджер Федерер, в свою очередь, может улучшить своё положение на 920 дополнительных очков, если защитит свой прошлогодний титул в Дубае и выиграет турниры в Индиан-Уэллсе и Майами. Подобное уже удавалось швейцарскому теннисисту в 2005 году, а в 2006 году он дошёл до финалов всех трёх турниров, проиграв лишь в Дубае Рафаэлю Надалю и защитив свои титулы на обоих турнирах серии Masters. В прошлом году он мог в четвёртый раз подряд выиграть турнир в Индиан-Уэллсе и в третий раз подряд – в Майами, когда неожиданно дважды проиграл одному и тому же теннисисту – аргентинцу Гильермо Каньясу.
«Он вернётся, обязательно вернётся, – заявил Новак Джокович после победного для себя Открытого чемпионата Австралии 2008 года. – Он всё ещё хочет оставаться лучшим теннисистом на планете, а все мы представляем, насколько хорош он может быть на корте. В этом сезоне мы увидим прежнего, уверенного в себе Федерера».
Роджер Федерер ровно четыре года находится на первой строчке мирового теннисного рейтинга, которую он занял после выигрыша Открытого чемпионата Австралии в 2004 году.
Он установил новый рекорд непрерывного пребывания на высшей позиции рейтинга в прошлом году в Дубае, когда он превзошёл предыдущее достижение Джимми Коннорса, равнявшееся 160 неделям подряд, установленное в далёких семидесятых годах прошлого века. Федерер также догнал Коннорса ещё в одной номинации – лишь двое эти теннисиста смогли находиться на первой строчке на протяжении трёх календарных лет подряд.
26-летний швейцарец стал также четвёртым игроком в истории, который смог четыре или более сезонов подряд закончить год в ранге лучшего теннисиста планеты. Всего два года ему осталось, чтобы побить казалось бы вечный рекорд Пита Сампраса.