Мужской разряд
Откровенно говоря, после того как завершил карьеру Андрей Медведев, уровень украинского мужского тенниса значительно упал. Да, были ребята, которым предрекали успешное будущее, но они упорно доказывали, что их сильно переоценивали… Порой выстреливали украинцы на челленджерах, но при этом даже не пробивались в основную сетку рейтинговых турниров.
В прошлом году появились первые проблески и надежды на возрождение украинского мужского тенниса — во многом благодаря выступлениям Александра Долгополова и Сергея Стаховского. Оба завершили 2010 год в топ-50 рейтинга ATP. Естественно, все ждали от них прогресса и в следующем сезоне, но сделать шаг вперёд смог только один.
Не сказать, что Стаховский сезон провалил. Просто на фоне года 2010-го Сергей выступил заметно слабее… Если в прошлом сезоне ему удалось завоевать два титула в одиночном разряде и один в паре с Михаилом Южным, то в этом году он вновь выиграл турнир тандемом с россиянином (Дубаи), а в одиночку отличился лишь попаданиями в третий раунд на Australian Open и Ролан Гаррос. Не удивительно, что это отразилось и на его рейтинге. По сравнению с прошлым годом 25-летний украинец потерял 16 позиций, и сейчас занимает 62-ю строчку.
А вот Александр Долгополов прибавил, и очень существенно. Улучшение качества его игры бросилось в глаза уже в январе, на Открытом чемпионате Австралии, где ему удалось пройти до четвертьфинала. Причём он поочерёдно в пяти сетах одолел Жо-Вилфрида Цонга и Робина Сёдерлинга! Остановить «тёмную лошадку» смог только Энди Маррей, взявший верх в четырёх тяжёлых партиях.
Столь удачный старт сезона дал импульс амбициозному украинцу. Он регулярно доходил до решающих стадий небольших турниров, но ему постоянно что-то мешало взять титул. Плюс на Ролан Гарросе и Уимблдоне Долгополов довольно быстро зачехлил ракетку, а затем отправился в хорватский Умаг. Победитель получал в свой зачёт 250 очков, но тут была борьба скорее не за баллы, а за столь престижный и желанный статус победителя турнира серии ATP. Из этой борьбы Александр вышел победителем, переиграв в финале Марина Чилича.
Первый титул в профессиональной карьере серьёзно раззадорил украинца, и кто знает, насколько далеко ему удалось бы зайти на US Open, если бы не встреча уже в 1/8 финала с главным фаворитом турнира Новаком Джоковичем. На горизонте даже на время замаячил итоговый турнир года, но, чтобы подняться в восьмёрку лучших, Александру необходимо было стабильно доходить на оставшихся турнирах до полуфиналов и финалов. Но сам факт, что украинский теннисист завершил сезон не просто в топ-20, а на 15-м месте рейтинга, говорит о многом. И если Долгополов продолжит прогрессировать, то попадание в десятку уже не выглядит таким фантастическим, как это было, скажем, пару лет назад.
Другое дело, что, в принципе, неплохие результаты украинских парней пока не слишком отображаются на положении дел в Кубке Дэвиса. Имея перед стартом сезона отличную возможность побороться за попадание в Первую мировую группу, украинцы проиграли сначала Нидерландам, находясь в одном сете от победы, а затем и словакам, из-за чего скатились во вторую евро-африканскую группу…
Женский разряд
Парадокс, но, пока мужской теннис переживал не лучшие времена, за Украину на мировых кортах вынуждены были отдуваться женщины. Сейчас же всё перевернулось с ног на голову.
Ещё не так давно сестры Бондаренко в парном разряде выигрывали Открытый чемпионат Австралии (2008 год), доходили до полуфинала «Ролан Гаррос», да и в сольной программе стабильно показывали высокие результаты. Алёна, например, пять лет подряд заканчивала сезон в числе 40 лучших теннисисток мира. А сегодняшнее место в рейтинге WTA старшей из сестер Бондаренко просто шокирует, если не сказать больше. За один сезон Алена потеряла более 200 позиций и занимает 256-ю строчку в табели о рангах.
Естественно, на это есть своя причина. Бондаренко-старшей из-за травмы колена пришлось пропустить четыре стартовых месяца. На турнире серии «Большого шлема» во Франции украинка вылетела уже в первом раунде, но трагедии из этого никто делать не стал, ведь это было всего второе соревнование для неё в текущем году. Куда больший спрос был с Алёны на Уимблдоне, но и на английских кортах у неё выступить удачно не получилось. Первый матч стал для неё последним. Затем последовали провал за провалом. После каждого турнира Бондаренко-старшая теряла позиции в рейтинге, а вместе с ними и уверенность в себе. Найти свою игру Алёна до конца года не смогла и передала эстафету первой ракетки Украины своей младшей сестре.
Катерина Бондаренко в сравнении с прошлым годом выступила сильнее и даже поднялась в рейтинге. Правда, считать итоговое 85-е место успехом она вряд ли может. Все отлично знают потенциал и возможности Бондаренко-младшей. Проблема в том, что она не может их реализовать, что и выливается в крайнюю нестабильность и лихорадочные скачки в рейтинге. Катю можно смело отнести к числу тех спортсменок, для которых кураж значит если не всё, то очень многое. Если она находит свою игру, то остановить её очень сложно. В противном случае следуют блёклые игры с весьма плачевными результатами.
В завершившемся сезоне Екатерина очень неплохо смотрелась на мелких турнирах, а вот на более рейтинговых проваливалась по полной программе. Второй раунд US Open и третий круг Уимблдона – лучшее, что удалось показать на «грэнд слэмах». А ранее ведь и четвертьфинал в Нью-Йорке не выглядел особым свершением…
Подробно анализировать выступления Леси Цуренко, Марии Коритцевой, Ольги Савчук, Вероники Капшай и других украинок, представленных в WTA-туре, особого смысла нет. Девушки звёзд с неба не хватают и на статус лидеров не претендуют. Да и стоит ли в очередной раз акцентировать внимание на том, что уровень женского тенниса в Украине заметно снизился? Лучше уж сказать, что в Кубке Федераций сборная Украины наконец осуществила свою мечту и, переиграв шведок с голландками, вышла в Мировую группу! Ждём февраля и матчей против команды Италии. А там глядишь, и в WTA-туре подъём последует…