Мария Шарапова одержала уверенную победу над Викторией Азаренко

Противостояние двух лучших спортсменов в мире – это всегда нечто уникальное. Спорт во многом строится не на отдельных событиях или чемпионах, а именно на противостоянии двух команд, сборных или спортсменов. Ярких примеров множество – от сборных СССР и Канады в хоккее до «Реала» и «Барселоны» в футболе. В теннисе существует немало великих противостояний – Эверт против Навратиловой, Сампрас против Агасси, а самое свежее, что вспоминается, – Федерер против Надаля. В женском теннисе в последнее время подобных эпичных битв сильно не хватает. В этом году мы получили новую первую ракетку мира Викторию Азаренко, а её основной соперницей пока что является Мария Шарапова (можно ещё вспомнить Агнешку Радваньску, но в рейтинге она пока слишком далеко). Обе девушки ещё относительно молоды и талантливы, чтобы играть на высоком уровне не один сезон и, соответственно, подарить любителям тенниса множество любопытных матчей. На данный момент их противостояние только начинает строиться, но потенциал ведь действительно хороший.

Соревнование в Штутгарте – наименее значимый турнир, на котором они встретились за последние два сезона. При этом им лишь во второй раз за всю историю противостояния предстояло сойтись на грунте. Первая встреча в 2011 году в Риме закончилась в пользу Шараповой. Правда, тогда Виктория не сумела доиграть матч из-за травмы. В этом году их две встречи состоялись в финалах Открытого чемпионата Австралии и Индиан-Уэллса. Оба раза победа осталась за Азаренко, причём белоруска побеждала достаточно убедительно. Но эти матчи состоялись на открытом харде, а отчётный финал проходил на грунте в зале. Это достаточно серьёзный фактор, который должен был повлиять на игру. Неудобность земляного покрытия для Шараповой — это уже ярлык из прошлого. Да, «Ролан Гаррос» — единственный турнир «Большого шлема», который Марии не покорялся, но в последнее время она показывает на глине достойные результаты (в 2011-м она выиграла крупный турнир в Риме и была в полуфинале «Ролан Гаррос»). Та же история с Азаренко: статистически грунт не является для неё любимым покрытием, но никаких особенных проблем она с ним не имеет.

Обе девушки открыли свой грунтовый сезон в Штутгарте, обе не сыграли ни одного матча после завершения Майами. С учётом, что они были в первой четвёрке сеяных, то для выхода в финал им потребовались три победы. Ни в коем случае нельзя сказать, что они легко добрались до решающего матча. У Виктории был титанически сложный матч с Моной Бартель (уже второй подобный в этом сезоне), правда, в полуфинале с Агнешкой Радваньской она смотрелась очень хорошо и в пятый раз в сезоне переиграла бывшую подругу. Любопытно, что в этом сезоне пока постоянно работало правило – если прошла Агнешку, то выиграла титул. С Викторией это уже срабатывало четырежды в этом сезоне, один раз это удалось Су-Вей Хсиех, а в остальных случаях полька сама выигрывала турнир. У Шараповой и четвертьфинал, и полуфинал вышли тяжёлыми. С Самантой Стосур она была на грани поражения, но отыграла подачу на матч во втором сете. С Петрой Квитовой всё закончилось в двух сетах, но во второй партии чешка полностью захватила инициативу, но Мария невероятным образом выиграла пять геймов с брейк-пойнтов, а затем дожала соперницу на тай-брейке.

«Для меня это настоящий вызов. Я проиграла Виктории в последних матчах, но я надеюсь, что смогу выйти на корт и изменить тенденцию. Я старалась сделать это и во время наших предыдущих матчей, но в этом году она показывает просто вдохновенный теннис. Сейчас каждая мечтает её обыграть», – рассказала Шарапова до финала. Каждая финалистка гарантировала себе по 320 очков, а бонусом за победу были 150 баллов. Для этих девушек это достаточно незначительная сумма, но принципиальность данного титула измерялась не очками и призовыми, а тем фактом, что до полуфинала впервые за три года в WTA вышли четыре лучших теннисистки мира. Победить в подобном «финале четырёх» дорогого стоит с психологической точки зрения.

Начало матча напомнило старт их финальной игры в Мельбурне. Тогда Марии также удалось сразу же сделать небольшой задел. Только тогда это было скорее связано с нервозностью Азаренко, а здесь сама Мария сразу же здорово вошла в игру. С первых розыгрышей она обрушила на соперницу град мощных ударов. Быстрое покрытие Штутгарта, который, напомним, является единственным грунтовым турниром, который проходит в зале, делало подобную тактику достаточно эффективной. Кроме того, Виктория действовала не лучшим образом, у неё не получалось выстроить игру из глубоких и быстрых ударов, она часто позволяла сопернице атаковать из достаточно удобных позиций, она не лучшим образом справлялась с подачей соперницы. Да и вообще, в принципе понятно, что когда при сильном перевесе в активности в пользу Шараповой у девушек одинаковое количество невынужденных ошибок, то с игрой Виктории что-то не в порядке. В первой партии Виктория всерьёз зацепилась на приёме лишь в одном гейме, но даже до брейк-пойнта добраться не сумела. Мария просто не оставила оппонентке никаких зацепок и выиграла партию за полчаса с небольшим.

Шарапова: Я счастлива! Это крайне тяжёлый турнир, тут много сильных соперниц, так что я очень рада, что смогла здесь победить! Конечно, мне надо отметить, что Вика была травмирована и не сумела показать свою лучшую игру, но, повторюсь, мне очень приятно стать чемпионкой.

Когда теннисистки шли на перерыв между сетами, то слегка задели друг друга плечами. Однако обе настолько были сосредоточены на игре, что остались совершенно невозмутимыми, как будто ничего и не произошло. Даже не посмотрев друг на друга, они продолжили своё движение к своим местам.

Между партиями Виктория взяла медицинский тайм-аут, белоруска жаловалась на боль в правом запястье. Небольшая пауза пошла ей на пользу; характер игры немного изменился. Геймы стали более затяжными, и борьба возникала не только на подаче Азаренко. Виктория стала добиваться от Марии вынужденных ошибок, но в решающие моменты россиянке удавалось собраться и не позволить Виктории сделать брейк. Впрочем, Азаренко также действовала достаточно успешно на чужих брейк-пойнтах и долгое время равенство удерживала. В седьмом гейме второй партии первая ракетка мира всё-таки дрогнула, направив свой удар в сетку. У Азаренко оставалось ещё два гейма для того, чтобы вернуть брейк. Но Шарапова выиграла две последних своих подачи под ноль, лишний раз продемонстрировав свой потрясающий настрой на этот финал – 6:1, 6:4.

Мария взяла достаточно убедительный реванш у принципиальной соперницы. У неё получился отличный старт грунтового сезона. При определённом стечении обстоятельств у неё есть шанс перехватить лидерство в рейтинг-листе WTA по итогам выступлений на глине. Кроме того, Мария наконец-то прервала серию неудач в финалах, а также выиграла первый титул в сезоне и 25-й в карьере. В определённой степени это символично, ведь совсем недавно Шарапова отметила своё 25-летие.

Для Азаренко ничего страшного не произошло. Белоруска потерпела лишь второе поражение в сезоне и в борьбе за первое место всё пока в её руках. На следующей неделе большинство лидеров берут короткую передышку перед связкой престижных турниров в Мадриде и Риме. Виктории в Мадриде защищать финал, а Шараповой в Риме – титул. Не стоит забывать, что мадридское соревнование в этом году пройдёт на синем грунте. Закрытый грунт внёс изменения в битву Азаренко и Шараповой — посмотрим, что изменится на синей глине.