Азаренко не оставила Шараповой шансов стать первой

Шарапова прошла групповой этап без поражений

К последнему дню группового этапа на итоговом турнире года в Стамбуле расклад в обеих группах был предельно ясным – необходимости считать выигранные и проигранные сеты и геймы возникнуть никак не могло. В Красной группе Серена Уильямс одержала три победы, причём в двух сетах, и, разумеется, обеспечила себе выход в плей-офф с первого места. Анжелика Кербер, напротив, потеряла все шансы, потерпев три поражения. Таким образом, очная встреча одержавших по одной победе Ли На и Виктории Азаренко (напомним, что белоруска выиграла свой единственный матч с двойного матчбола) была своеобразным четвертьфиналом – победительница вышла в плей-офф, проигравшая осталась ни с чем. Кроме того, успех в этом поединке гарантировал белоруске первое место в рейтинг-листе по итогам года, что наверняка должно быть для неё даже более значимо, нежели путёвка в полуфинал.

Аналогичный расклад был и в поединке в рамках Белой группы между Агнешкой Радваньской и Сарой Эррани – понятное дело, за исключением первого места на кону. Победительница выходила в полуфинал на Серену Уильямс, проигравшая оставалась на третьем месте в группе. А вот матч, с которого начался игровой день (Мария Шарапова против Саманты Стосур)

никакого турнирного значения не имел. Россиянке в любом случае предстояло сыграть в полуфинале против сильнейшей в матче между Викторией Азаренко и Ли На, но поражение от австралийки лишало её шансов обогнать белоруску в рейтинг-листе в этом году и, соответственно, обеспечивало Виктории досрочную коронацию.

И именно матч Шараповой со Стосур открывал программу четвёртого игрового дня. Напомним, что Саманта изначально приехала в Стамбул в качестве первой запасной и заменила Петру Квитову, отказавшуюся от дальнейшего выступления после поражения от Агнешки Радваньской. Причиной такого решения чешки стало вирусное заболевание; как выяснилось чуть позже, Петре прописали постельный режим, и в данный момент под вопросом находится даже её выступление в домашнем финале Кубка Федерации.

Возвращаясь к Стосур: австралийка в своём стартовом матче в трёх партиях проиграла Саре Эррани, из-за чего и лишилась даже теоретических шансов на выход в плей-офф. Тем не менее мотивация на матч с Шараповой у неё должна была быть – это и дополнительные рейтинговые очки за победу, и призовые деньги, да и просто определённый престиж, в конце концов. Но на деле победного настроя у Саманты совершенно не ощущалось – во всяком случае, в первом сете. Австралийка вышла на корт в таком состоянии, словно и не было у неё двух побед над Марией в трёх последних матчах и упорнейшей битвы в Штутгарте этой весной; примерно так же она действовала, когда Шарапова уверенно выигрывала у неё один матч за другим. Стосур стартовала с двух двойных ошибок и в целом оказалась неспособна навязать сопернице хотя бы какое-то сопротивление. Марии даже не пришлось делать ничего особенного — Саманта сама отдавала один гейм за другим и вскоре получила «баранку».

Но каким бы профессионалом ни был игрок, такой ход событий не может не возыметь расслабляющего воздействия. Судя по всему, Шарапова этого не избежала, слегка потеряв концентрацию в начале второго сета. «Раздача слонов» от Стосур, однако, на какое-то время закончилась — Саманта наладила более-менее точную и острую игру, и Марии пришлось нелегко. Австралийка даже перехватила инициативу, у неё были шансы повести с брейком, но в нужный момент Шарапова действовала предельно чётко и собранно. Переломным же стал седьмой гейм – россиянке удалось резко прибавить, взвинтить темп, и Стосур этого не выдержала, позволив сопернице сделать брейк под ноль. После этого Саманта вновь сбавила, а Мария уверенно довела матч до победного завершения (6:0, 6:3).

Сама Шарапова так прокомментировала игру: «Я знала, что заранее обеспечила себе первое место в Белой группе. Однако, конечно, мне не хотелось проигрывать, так что я вышла на корт с правильным настроем. Сегодня я старалась не дать Саманте играть в её теннис. Мне самой хотелось диктовать ход матча и не позволять ей играть резаными ударами».

Марафон вывел Радваньскую в плей-офф

Следом на корте появились Радваньска и Эррани. Здесь борьба шла не на жизнь, а на смерть – слишком велика была цена победы для обеих. Правда, прежде все матчи между ними завершались легко и быстро; ни одна из шести предыдущих очных встреч,

в пяти из которых побеждала Агнешка, даже не затянулась на три сета. На этот же раз польскую теннисистку ждал второй марафон подряд; и её счастье, что после продлившейся больше трёх часов битвы с Шараповой она получила день отдыха — сложно сказать, как бы Радваньска чувствовала себя, играя менее чем через сутки после того завершившегося в третьем часу ночи поединка. Так у неё, во всяком случае, появилась возможность выспаться и немного отдохнуть.

По сути, каждый гейм матча Агнешки с Сарой проходил в упорной борьбе. Ни у одной из этих теннисисток нет верного оружия, с помощью которого можно постоянно и, главное, быстро выигрывать очки, так что в матче было много затяжных розыгрышей. Одна только первая партия продолжалась больше часа. Эррани дважды вела с брейком и даже подавала на сет, но в решающий момент Радваньска собиралась, проводила хорошие атаки и выравнивала ситуацию в партии. На тай-брейке эта картина, можно сказать, повторилась в миниатюре – Агнешка сначала отыграла два мини-брейка, потом сравняла счёт с двойного сетбола (впрочем, на первом из них Сара допустила двойную ошибку), но в итоге итальянка дожала соперницу, преуспев в продлившемся 34 удара розыгрыше.

Второй сет открыл настоящий сезон брейков – и в нём, и в третьем сете теннисистки чаще выигрывали чужие подачи, нежели свои. Обе девушки действовали с серьёзными перепадами, то выполняя отличные удары, то допуская грубые ошибки. В концовке партии был момент, когда казалось, что Сара может дотянуться до победы – она сначала в борьбе отыграла брейк, а затем вытащила тяжелейший гейм на своей подаче с четырёх брейк-пойнтов и повела со счётом 5:4. Тем не менее Агнешка не дала Эррани никаких шансов: вместо того чтобы расстроиться, резко прибавила и, воспользовавшись усталостью соперницы, взяла три следующих гейма под ноль.

В решающей партии Радваньска продолжила свою удачную серию. Пусть уже не всухую, а в борьбе, но Агнешка сделала ещё два брейка и повела со счётом 3:0. У неё был шанс взять и седьмой гейм подряд, однако в этот момент Саре удалось-таки «зацепиться» и завязать борьбу. С этого момента игра вновь начала напоминать качели – правда, со скидкой на то, что у Радваньской был небольшой запас по счёту. Теннисистки раз за разом обменивались брейками, и явного игрового преимущества ни у кого не было – то одна, то другая действовала чуть лучше и увереннее. Вскоре Агнешка оказалась в одном гейме от победы, выйдя вперёд со счётом 5:2. В этот момент Эррани взяла два гейма подряд, впервые в сете удержав свою подачу, но отыграть второй брейк всё же не сумела. 6:7 (6:8), 7:5, 6:4 – с таким счётом Радваньска выиграла этот матч и впервые в карьере вышла в полуфинал итогового турнира, вырвав-таки заветную путёвку.

Азаренко обеспечила себе теннисный трон по итогам года

Виктории Азаренко победа далась куда проще, хотя первый сет и получился весьма упорным. Собственно говоря, начался матч с преимуществом её соперницы – Ли На играла лучше и

явно превосходила белоруску в активности действий. Она сразу сделала брейк, а в пятом гейме получила шанс упрочить своё превосходство, но упустила двойной брейк-пойнт. Игра у Виктории при этом явно не шла – она допускала непривычно большее для себя количество ошибок и практически не могла нормально пробить оборону китаянки. Словом, у Ли были все карты в руках для того, чтобы взять первую партию, но в концовке она начала нервничать и ошибаться куда больше соперницы. Она дважды подряд потеряла преимущество в один брейк, а на тай-брейке сыграла ещё более неровно, раздарив почти все очки на собственных неточностях.

Расстроенная Ли в первом же гейме второго сета отдала свою подачу. Правда, после этого ей удалось хорошо отыграть следующий гейм, но этот всплеск оказался недолгим. Азаренко не позволяла сопернице прийти в себя, гоняя её по корту и хорошо держа мяч в игре, а на каждый удачный удар китаянки приходились три ошибки. Правда, оказавшись в шаге от победы, Виктория немного зажалась, стала ошибаться и позволила сопернице перехватить инициативу, но сумела вовремя собраться. Отдав два гейма, белоруска вновь наладила глубину ударов и, вцепившись в Ли мёртвой хваткой, заставила её дрогнуть – 7:6 (7:4), 6:3.

Таким образом, Виктория обеспечила себе и путёвку в полуфинал, и первую строчку по итогам года. В следующем матче белорусская теннисистка встретится с Марией Шараповой и в случае победы ещё упрочит свои позиции. Напротив, если россиянке удастся не только обыграть Азаренко, но и стать чемпионкой итогового турнира, то её отставание от Виктории окажется минимальным, а борьба за лидерство продолжится с самого начала следующего сезона, тем более что в первые месяцы белоруске нужно защищать очень много очков.

Поединок Азаренко и Шараповой состоится в субботу третьим запуском. Первыми на корт выйдут Лизель Хубер и Лиса Рэймонд, которые сыграют с Андреа Главачковой и Люси Градецкой в рамках парного полуфинала итогового турнира. Далее состоится матч Серены Уильямс с Агнешкой Радваньской, а закроет программу дня встреча Марии Кириленко и Надежды Петровой с Сарой Эррани и Робертой Винчи.