Цифры
2 августа стартует 21-й по счёту розыгрыш Гран-при, самого престижного коммерческого турнира среди женских сборных, аналога мужской Мировой лиги. В этом году в турнире примет участие рекордное количество команд – 20: как и в Мировой лиге, организаторы приняли решение идти по пути расширения географии турнира, количественного увеличения и сборных, и участников. Ну и телевизионных трансляций, разумеется. Гран-при пройдёт в 16 городах 12 стран – такого разброса географии женская волейбольная «кругосветка» ещё не видела. Каждая сборная сыграет 9 матчей на групповом раунде, и посетит три города, кроме команды Китая, который все три уик-энда проведёт дома, но в разных городах, даря этим возможность насладиться волейболом большему числу болельщиков. Всего за три игровых уик-энда будет сыграно 90 матчей – по 10 в каждый игровой день.
В этом году в Гран-при дебютируют три национальные сборные: Чехии, Алжира и Болгарии. И всего две команды принимали участие во всех 20 предыдущих розыгрышах – это две азиатские дружины: Китая и Японии.
Схема турнира
Сборная США – действующие победители Гран-при
20 команд разбиты на пять групп, в которых игры идут по однокруговой системе. Состав групп определён заранее на каждый уик-энд. Все результаты матчей идут в общий зачёт. По итогам трёх уик-эндов пять сборных, заработавших большее количество очков, отбираются в «Финал шести» и отправляются в Саппоро, где их уже будет поджидать японская дружина, попавшая в финальную часть турнира автоматически. Финальный раунд также будет сыгран по однокруговой схеме, где в итоге и определится царь горы, то есть победитель Гран-при.
Действующий чемпион
Прошлогодний, предолимпийский Гран-при проходил по урезанной схеме, и его победителем стала сборная США. Причём американки выступали вторым составом, и половина девушек-победительниц не попала в окончательную заявку на Олимпийские игры в Лондон. В «Финале шести», прошедшем в китайском городе Нинбо, «звёздно-полосатые» переиграли бразильянок, выступавших олимпийским составом. В итоговой табели команда США опередила «канариньос» всего на одно очко, а решающим фактором стала пятисетовая победа американок в очном поединке в первый день турнира.
Сборная США представляет обновлённую команду – без Логан Том, Джордан Ларсон, Линдси Берг и Дестини Хукер. Зато по-прежнему в строю 40-летняя блокирующая Даниэль Скотт-Арруда, победительница Гран-при 1995, 2001 и 2012 годов. Скотт после финального турнира 2001 года увезла из Макао три личные награды – лучшей блокирующей, самой результативной нападающей, а также титул MVP.
Ну и, пожалуй, главное, что нужно знать об американской команде: у сборной США сменился главный тренер. Новым наставником серебряных призёров Олимпиады и чемпионок Гран-при (удерживающих этот титул с 2010 года) стал Карч Кирай, человек, не нуждающийся в дополнительных представлениях. Он легенда волейбола, и добавить к этому нечего, а увидеть его в новой роли будет крайне интересно.
Фавориты
Если пробежаться по страницам букмекерских сайтов, посвящённых Гран-при, то единогласны конкурирующие конторы лишь в первых двух строчках: впереди планеты всей, по мнению букмекеров, будут сборные Бразилии и Китая. Дальше идёт большой разброс от России и США до Турции и Сербии.
Бразильянки выставили свой сильнейший состав, правда, по слухам, сильнейшим он будет лишь на домашнем этапе в Кампинасе – том самом, в котором примет участие сборная России. По сути, у бразильской команды лишь одна потеря – доигровщица Жаклин Карвальо, многолетний лидер «канариньос» взяла паузу по самой уважительной для женщины-спортсменки причине. Жаклин готовится стать мамой, а также помогает восстанавливаться после операции своему мужу, лидеру мужской национальной бразильской команды – Мурило Эндресу.
Китаянки также готовы стать грозной силой на стартующем турнире – все их лидеры в строю, все матчи они проведут дома, при горячей поддержке тысяч китайцев, любящих и понимающих женский волейбол.
Соперники россиянок
Соперницами россиянок в первый игровой уик-энд станут американки, бразильянки и польки. О сборных Бразилии и США было сказано выше, а нынешняя польская дружина пока является тёмной лошадкой. В отсутствие многолетних лидеров – Анны Верблинской, Малгожаты Глинки и Агнешки Беднарек-Каща — пока не очень понятно, на что может рассчитывать обновлённая польская команда. Роль авторитета примерит на себя Катажина Сковронска- Долата, 30-летняя диагональная по прозвищу Шальная, которое ей дали за очень эмоциональное поведение на площадке.
Последнее выступление россиянок на Гран-при – 4 место в 2011 году
На второй уик-энд в Екатеринбург 9-11 августа пожалуют сборные Кубы, Италии и Таиланда. Сильные итальянские центральные блокирующие и доигровщики нивелируются неопределённостью в основополагающей связке сеттер-диагональ. На Кубке Ельцина в диагонали все увидели новоиспечённую итальянку Индре Сорокайте, а на позиции основной связующей – Летицию Камеру. Сорокайте, в принципе, с объёмом работы во второй зоне справилась, однако отсутствие Джулии Рондон и Серены Ортолане не сможет не сказаться.
Сборная Кубы таинственна и непредсказуема, а сборная Таиланда – неизученный объект, и сказать об этих двух командах можно будет лишь после первого уик-энда. Пока лишь замечу, что духовный лидер и вечный двигатель тайской дружины Онума Ситтирак в строю, а кубинки могут похвастаться 14-летней девочкой Мелиссой Варгас, играющей в очень взрослый волейбол.
Третий уик-энд сборная России проведёт в столице Таиланда – Бангкоке, а вместе с нашими девушками там будут сражаться те же тайки, а также немецкая и пуэрториканская команды. У немок в строю все лидеры, за исключением Ангелины Грюн, закончившей выступления в национальной сборной. Ссушке-Вот, Козух, Бринкер – волейболистки, определяющие игру немецкой дружины много лет, на месте и грозятся дать решительный отпор. Пуэрториканки, как все национальные сборные стран Карибского бассейна, эмоциональны, самоотверженны и активны, но претендовать на что-то серьёзное всё-таки не смогут.
Сборная России
Россиянки, как и ещё четыре команды, получили wild card от организаторов Гран-при после решения об увеличении количества участников турнира. Счастливчиками помимо нашей дружины стали сборные Италии, Турции, Германии и Алжира.
Сборная России представляет совершенно новую команду, в которой от олимпийского состава – два человека: Мария Бородакова и Наталия Обмочаева. Остальные девушки – талантливая, яркая и цепкая молодёжь. Хотя наряду с новичками в стане команды – Александра Пасынкова, участвовавшая еще в Олимпийских играх 2008 года в Пекине, но надолго затерявшаяся «с экранов радаров» из-за тяжёлой травмы.
Юрий Маричев строит не только новую команду, но и новую игру. Отсмотреть некоторые эпизоды этой игры, в переживающей своё становление сборной России уже было можно на Кубке Ельцина и на Универсиаде. Оба этих турнира наши девушки выиграли, что не могло не стать психологической благородной почвой для взращивания победного менталитета. Однако как проявят себя новички в Гран-при, идущем в режиме нон-стоп месяц, можно только гадать.