Чемпионат мира по ралли только достиг своего экватора, а впору уже подводить итоги сезона. Связка гонщика Себастьяна Лёба и команды «Ситроен» в этом году окончательно убила интригу в WRC. Французский пилот выиграл все пять предыдущих гонок нынешнего первенства и уже практически гарантировал себе шестой подряд чемпионский титул.
Остался только один вопрос: сумеет ли Себ выиграть все гонки сезона?
Вопрос остался, пожалуй, только один: сумеет ли Себ выиграть все гонки сезона? До него такое не удавалось сделать ни одному пилоту в истории мирового ралли…
В эти выходные на гравийном Ралли Сардинии Лёб поборется за шестую подряд победу в нынешнем сезоне. На этом острове в Средиземном море гонка чемпионата мира проводится с 2004 года, а до этого итальянский этап WRC принимало у себя знаменитое асфальтовое Ралли Сан-Ремо.
Штаб-квартира Ралли Сардинии расположена в городе Олбия, что на северо-востоке острова, но большая часть маршрута гонки пройдёт в горах и лесах на юге острова. Ралли Сардинии – это скоростные и ровные спецучастки, которые, впрочем, порой становятся довольно узкими. «Особенное значение на Ралли Сардинии имеет точная пропись маршрута, – делится советами накануне старта лидер чемпионата мира Себастьян Лёб. – Кроме того, дороги здесь очень скользкие, поэтому не стоит пилотировать чрезмерно агрессивно. И нужно также следить, чтобы не зацепить многочисленные камни, раскиданные по краям трассы».
Маршрут нынешнего ралли практически не претерпел изменений по сравнению с прошлым годом.
Ралли Сардинии – это скоростные и ровные спецучастки, которые порой становятся довольно узкими.
Лишь во второй день гонщиков ждут два новых спецучастка, а в третий день экипажи стартуют на допе, который последний раз входил в программу гонки три года назад.
В четверг вечером в центре Олбии пройдёт церемония торжественного старта, но по-настоящему соревнование начнётся только в пятницу, когда участникам предстоит преодолеть первые шесть допов – они проложены к югу от города. В субботу действие перенесётся в глубь острова, а в воскресенье переместится к северу от Олбии. Всего запланировано 17 спецучастков общей протяжённостью 339 километров.
После пяти этапов чемпионата мира Лёб опережает ближайшего преследователя – своего партнёра по команде «Ситроен» испанца Дани Сордо – на 19 очков. Ещё в одном «пункте» позади расположился финн Микко Хирвонен из «Форда». А вот второй пилот «Голубого овала» и соотечественник Хирвонена Яри-Матти Латвала занимает пока лишь седьмую строчку с девятью очками в активе. Кстати, из ныне выступающих пилотов на Сардинии побеждали лишь двое: трижды первым здесь становился Лёб, а один раз отличился Петтер Сольберг. Норвежец в нынешнем сезоне выступает на «частном» «Ситроене Ксара» собственной команды, а поэтому максимум, на что может рассчитывать экс-чемпион мира, – это попадание на подиум. Главными же претендентами на победу будут гонщики заводских команд «Ситроен» и «Форд».
Всего на Ралли Сардинии запланировано 17 спецучастков общей протяжённостью 339 километров.
Впрочем, имя главного фаворита всем хорошо уже известно…
Мы же будем болеть за россиянина Евгения Новикова. Для пилота молодёжной команды «Ситроена» это будет четвёртый старт в нынешнем сезоне. Хороший результат крайне необходим Новикову, ведь в предыдущих гонках, несмотря на очевидную скорость, заработать зачётные очки ему так и не удалось…