На заветный титул претендуют два гонщика – оба пилоты команды «Хендрик Моторспорт». Это чемпион последних трёх лет Джимми Джонсон и 50-летний ветеран Марк Мартин.
Джонсону, чтобы в четвёртый раз подряд выиграть чемпионат высшего дивизиона гонок сток-каров, достаточно финишировать на 25-й позиции.
Перед финальным этапом самой популярной в Америке гоночной серии двух лидеров чемпионата разделяют 108 очков. Это означает, что Джонсону, чтобы в четвёртый раз подряд выиграть чемпионат высшего дивизиона гонок сток-каров, достаточно финишировать на 25-й позиции. Поэтому Мартину завоевать титул может помочь только чудо…
В нынешнем сезоне Джонсон одержал семь побед и 23 раза финишировал в первой десятке. У Мартина на счету пять викторий и 21 попадание в «топ-тен», как говорят американцы. В финальной стадии чемпионата, так называемой погоне за Кубком, статистика Джонсона ещё лучше. В последних девяти гонках Джимми четырежды первым пересекал финишную линию, ещё четыре раза заканчивал гонки на первых девяти позициях и лишь в Техасе выступил неудачно, заняв в итоговом протоколе лишь 38-е место. У Мартина одна победа в «Чейсе», шесть финишей в первой восьмёрке, а также 17-е и 28-е места.
При этом по итогам основной части чемпионата, первых 26 гонок, общий зачёт возглавлял именно Мартин, а Джонсон занимал только третью позицию позади ещё и Тони Стюарта. Но благодаря системе плей-офф, в которой дюжина лучших пилотов по итогам первой части сезона начинает борьбу за титул, по сути, с чистого листа, Джонсон,
В воскресенье 50-летний Мартин поборется за свой столь долгожданный первый титул в высшем дивизионе NASCAR.
как и в предыдущих трёх сезонах, сумел отыграться. Неспроста его называют специалистом «Чейса», хотя сам Джимми говорит, что ему по душе старая система определения чемпиона.
Вообще «Чейс» достаточно часто подвергается критике со стороны поклонников NASCAR. Но в то же время нельзя не отметить, что, введя это правило, организаторы серии достигли того, чего хотели – борьба за титул стала более напряжённая и непредсказуемая, что положительно отразилось на телевизионных рейтингах гонок в США.
Финальный этап первенства вновь примет полуторамильный овал в Хоумстеде. Этот трек замыкает календарь серии NASCAR с 2002 года. Дистанция гонки составит 400 миль.
Джонсон сделал ещё один шаг к титулу, выиграв квалификацию. А вот Мартин, выступающий в NASCAR с 1981 года, будет стартовать с четвёртой позиции – причём для него это лучший квалификационный результат, показанный на этой трассе.
Но как бы ни завершилось чемпионское сражение, титул достанется команде Рика Хендрика.
В воскресенье неувядающий ветеран поборется за свой столь долгожданный первый титул в высшем дивизионе NASCAR. Однако выиграть его Мартину будет непросто – даже если Джонсон будет квалифицирован последним, Марку нужно финишировать не ниже седьмого места.
Но как бы ни завершилось чемпионское сражение, титул достанется команде Рика Хендрика. Для неё это будет уже десятая победа в Кубке NASCAR.
Задать Сергею Беднаруку все интересующие вас вопросы на тему автомотоспорта вы можете в его конференции Team Radio.