Не выхлопом единым

Перед и во время «европейского» этапа Ф-1 только и было разговоров о технических новинках, привезённых командами в Валенсию. Каждый из лидеров щеголял обновками, и лишь «Макларен» вынужден был попридержать свою порцию обновлений до Гран-при Великобритании. Это, однако, не помешало команде из Уокинга все равно остаться в субботу главным соперником «Ред Булл» — и кто знает, чем кончилось бы дело, не допустиХэмилтон иБаттон ошибок на своих заключительных кругах! Но в итоге Льюис оказался третьим, а Дженсон и вовсе довольствовался седьмой позицией.

«Ред Булл» после успешных пятничных испытаний решился-таки на использование воздуховода, и, возможно, именно это стало решающей гирькой на австрийской чаше весов. Феттель и Уэббер ясно обозначили свои намерения уже во втором сегменте, заняв первое и второе места, ну а в Q3 немец и австралиец сбросили ещё несколько «десяток». Парировать оппонентам было нечем. В принципиальном споре внутри команды Феттель опередил Уэббера менее чем на одну десятую секунды.

Наверное, чуть большего ждали от своих новинок в «Феррари», гдеАлонсо в итоге занял четвёртую позицию, аМасса оказался прямо следом за ним. Впрочем, давайте-ка вспомним, что это в Монреале «Скудерия» была на высоте, а вот в предыдущих гонках болид F10 выглядел далеко не лучшим образом, так что на самом деле прогресс вполне реален и очевиден. К тому же можно обратить внимание на то, что Масса в третьем сегменте проехал даже чуть медленнее, чем во втором — то есть потенциал реализован не весь. Но в любом случае скажем спасибо новой выхлопной системе.

Явно не помешал «пониженный» выхлоп и «Рено», попавшей в решающий сегмент двумя болидами. Наверное,Роберт Кубица после промежуточной победы в Q1 надеялся на большее, чем шестое место, тем более что и он в третьем сегменте в итоге не сумел повторить результат второго. Но главное, что принципиальные соперники из «Мерседеса» остались далеко позади (о провале конюшни Росса Брауна мы поговорим чуть ниже).

Что касаетсяПетрова, то его 10-е место, честно говоря, стало приятным сюрпризом. Если в Турции весь ход свободных заездов буквально кричал о том, что выход в Q3 — цель более чем достижимая, то в Валенсии Петрову пришлось совсем непросто при адаптации к обновлениям R30. Россиянин постепенно привыкал к новинкам, и такое ощущение, что окончательная смычка пилота и машины состоялась прямо по ходу квалификации. В первом сегменте Петров заставил поволноваться, показав 14-е время (менее чем на четыре десятых быстрее, чем ставший 18-м Кобаяси), но во втором случился прорыв — пилот «Рено» снял со своего результата более четырёх десятых секунды, и этого как раз хватило для десятой строчки.

В принципе, россиянин мог не ограничиться таким достижением — результат Петрова в Q3 оказался менее чем на десятую медленнее, чем у пары «Уильямсов», показавшей идентичное время. Но и так неплохо, тем более что мы традиционно ориентируемся на Кубицу, а поляк в этот раз выиграл у Виталия менее четырёх десятых.

К слову, как раз отметим «Уильямсы» — их новинки тоже сработали, что позволило вывести обе машины в третий сегмент. При этом любопытно, что еслиБаррикелло использовал воздуховод, то Хюлькенберг обошёлся без него — нынешняя конструкция «шноркеля» такова, что Нико из-за своего роста просто не может ей пользоваться. Как видим, это не помешало чемпиону GP2 быть на равных с партнёром по команде.

Вот теперь пришло время поговорить о «Мерседесах», которые, мягко говоря, были не в ударе. Даже внедрение новой выхлопной системы не помогло. Михаэль Шумахер начал испытывать проблемы уже в первом сегменте, сито которого сумел преодолеть только на самом последнем круге, что называется, на флажке. То, что такая ситуация неслучайна, вскоре было доказано: Q2 принёс семикратному чемпиону лишь 15-й результат. Росберг, впрочем, оказался ненамного выше — 12-м. Но при этом круг Нико на шесть десятых быстрее, чем у Михаэля… Шумахер после квалификации пожаловался на проблемы с шинами и тормозами, отметив, что покрышки не работают точно так же, как в Монреале. Как бы то ни было, Эдди Джордан уже наточил свой критический топор…

Отметим не лучшую форму в Валенсии «Форс Индия» —Сутиль иЛиуцци оказались только 13-м и 14-м, проиграв ещё и Буэми (швейцарец полагает, что сумел бы опередить Петрова и пройти в Q3, если бы не помешавший ему Баррикелло). Ничего хорошего нельзя сказать и про «Зауберы» (16-я и 18-я позиция, Петер Заубер вновь готов передавать приветы «БМВ» и Вилли Рампфу).

В споре новичков проводящий 500-й Гран-при «Лотус» уверенно победил «Вёрджина»: Трулли иКовалайнен оказались более чем на секунду быстрееди Грасси и Глока. Впрочем, слабый результат немца наверняка говорит о каких-то проблемах с его болидом. Ну и праздник на улице Каруна Чандхока — индиец сумел обойти Бруно Сенну, в чём, собственно говоря, и заключался весь смысл участия в квалификации.

Обычно воскресные гонки в Валенсии не сулят зрелищной борьбы. Посмотрим, что насчёт этого думают представители «Ред Булл», которым прежде далеко не всегда удавалось реализовать достигнутое в субботу преимущество…