BTCC: донингтонский хаос

С поула первую гонку начинал Том Чилтон, однако старт пилоту Team Aon не очень удался, и в лидеры вырвался его напарник Том Онслоу-Кол, вместе с которым Чилтона опередил и Шедден. Обладатель первой стартовой позиции откатился на третье место, а позади него Мэтт Нил и Джейсон Плейто проиграли ряд мест, выпустив вперёд Эндрю Джордана и Роба Колларда — Нил оказался седьмым, а Плейто восьмым.

В начале заезда основная борьба кипела между Чилтоном и Шедденом — на третьем круге газовый Focus ST смог было опередить своего оппонента, но Гордон ринулся контратаковать. Машины пару раз соприкоснулись бортами, и Шедден вынужден был временно смириться с положением дел. Между тем за спинами лидеров разворачивалась не менее напряжённая борьба. На четвёртом круге Роб Коллард в сражении за четвёртое место сумел опередить Джордана, а ещё через круг Эндрю выпустил вперёд сражающийся за чемпионский титул дуэт Нила и Плейто. Параллельно с этим второй пилот Honda Racing Team Шедден смог обогнать неуступчивого Чилтона.

Слётанной парой Нил и Плейто продолжили своё продвижение вперёд и на пятом круге преодолели сопротивление Колларда, который словно посторонился и сдал позиции сражающимся за чемпионат гонщикам. После этого в первую пятёрку заезда вошли те, кто занимает первые пять мест в личном зачёте.

На шестом круге Пол О`Нил столкнулся с Томом Бордманом и развернул машину Special Tuning UK прямо перед Стивеном Кейном, который после старта с 21-й позиции за первый круг смог отыграть девять мест. Кейну удалось увернуться от Бордмана, но в повороте Coppice зацепил болид Honda Integra команды Tech-Speed и этой аварией спровоцировал выезд сейфти-кара. В это время Шедден активно боролся с Онслоу-Колом за лидерство и даже до появления машины безопасности сумел обогнать Тома, но пилот Team Aon вернул себе первое место уже под пейс-каром.

Рестарт состоялся на 12-м круге. Онслоу-Кол был гораздо медленнее, чем до пейс-кара, и его один за одним стали проходить Шедден, Чилтон, а в повороте Goddards Chicane Тома опередили Нил, Плейто и Коллард, проскочившие мимо Ford по внутренней траектории. Последовавшее сражение Плейто и Нила сложилось для обоих не лучшим образом — на торможении перед шиканой Chevrolet Cruze подтолкнул Honda Civic. Хэтчбек снёс ретардер, срезал трассу и, возвращаясь на асфальт, ударил в переднюю часть болид Джейсона. Британец не смог удержать повреждённую машину и, прихватив с собой в гравий Эндрю Джордана, улетел в отбойники. Шедшего позади этой группы Колларда развернуло, а Онслоу-Кол и Нэш повредили свои автомобили об отбойники — Том хоть и сломал передний спойлер, но смог продолжить заезд, а вот Джеймс обломками перекрыл радиатор своего Vauxhall Vectra и вынужден был заехать в боксы, упустив третью позицию.

Естественно, на трассе вновь появилась машина безопасности, чтобы эвакуировать машину Джордана и защитить болид Плейто, который плотно застрял в гравийной зоне безопасности.

После всех коллизий в лидирующей группе остались Шедден и Чилтон, Джексон вышел на третье место, Алекс Макдоуэлл стал четвёртым, Мэтт Нил и Том Онслоу-Кол, уцелевшие в авариях, замыкали первую шестёрку. Для Тома проблемы на этом не окончились, и к финишу он отдал ещё две позиции, пропустив на шестую строчку Стивена Кейна, а потом и Тома Бордмана, закончив гонку восьмым. Джеймс Кей в своей гонке-возвращении в BTCC заработал очки за девятое место, на последнем круге отыграв позицию у Дейва Пинкни, на машине которого с утра был заменён мотор.

На старте второй гонки Мэтт Нил допустил фальстарт и вынужден был совершить штрафной проезд по пит-лейн, что отбросило его на последнее место. Чилтон также вновь провалил старт и пропустил вперёд Мэта Джексона, а второй пилот Team Aon наоборот грамотно отреагировал на огни светофора и смог опередить сразу трех соперников, выйдя к завершению первого круга уже на пятое место.

Одним из тех, кто воспользовался заминкой Чилтона, стал Макдоуэлл, который опередил Тома да почти тут же сам ошибся в вираже Goddards и не только отдал третье место обратно гонщику на Focus ST, но и проиграл две позиции Стивену Кейну и Тому Бордману. На втором круге Дейв Пинкни, совершив короткий вояж в гравий, вызвал появление сейфти-кара. Благодаря этому уже отбывший наказание на первом круге Нил смог догнать пелотон. К моменту выезда машины безопасности Плейто, стартовавший 19-м, пробился на девятую позицию, а на рестарте смог отыграть ещё два места за счёт обгонов Ли Вуда непосредственно после зелёных флагов и Тома Бордмана на первом «боевом» круге после ухода пейс-кара. Онслоу-Кол не собирался мириться с текущим положением дел, и как только правила позволили бороться, Том рванул вперёд, обойдя своего партнёра Чилтона и пилота BMW Мэта Джексона и закрепился на второй позиции.

На шестом круге Плейто смог преодолеть сопротивление пары Алекс МакДоуэлл-Стивен Кейн и вышел на пятое место. Вскоре маневр Джейсона повторил и Джеймс Нэш, а Кейн и МакДоуэлл, срезав поворот Goddards, потеряли ещё одну позицию в пользу Тома Бордмана. Нил в тот момент шёл 10-м, но к финишу смог подняться до восьмой строчки. Шедден на 10-м круге уступил лидерство Онслоу-Колу, Плейто, пройдя Чилтона и Джексона, вышел на третье место. Гонщик Silverline Chevrolet бросился в погоню за двумя лидерами, однако даже показанный в этом преследовании лучший круг не помог британцу – гонка закончилась, и Плейто довольствовался бронзой.

Финальный круг ознаменовался сражением стартовавшего с 15-го места Колларда – Роб претендовал на пятое место, которое к тому времени занимал Джексон. Пропустив вперёд Чилтона, Мэт защищался от атак Колларда, но сам гонщик WSR широко вышел на стартовую прямую и не смог ничего противопоставить Кейну, который в последний миг вырвал шестое место. Эндрю Джордан, стоявший на старте 20-м, к финишу приехал на девятой позиции и волей жребия был назначен обладателем поула в третьей гонке. Старт с первого ряда в финальном заезде дня для Нила стал хорошей возможностью поквитаться за неудачи и заработать побольше очков в чемпионате.

В третьей гонке Джордан, стартовав с первого места, лидировал четыре круга, а потом, столкнувшись с избыточной поворачиваемостью своего Vectra в повороте Redgate на пятом круге, пропустил вперёд Нила, а пару виражей спустя проиграл позицию и Колларду. Джейсон Плейто на старте опередил Чилтона, а на четвёртом круге поднялся на пятое место, обойдя Стивена Кейна. В борьбе за восьмую строчку схлестнулисьГордон Шедден и Том Онслоу-Кол – верх в этом сражении взял гонщик Honda. Онслоу-Кол, финишировавший девятым, после поучаствовал в эпизоде с МакДоуэллом по ходу 10-го круга. Chevrolet Cruze смог выйти вперёд, однако Алекс начал тормозить слишком рано, и не ожидавший такого Том поддел болид команды Silverline и отправил того в отбойники.

Кругом ранее Джексон ошибся в одном из поворотов, пропылил по обочине, но всё же смог поймать машину и вернулся на трассу, опустившись с четвёртого места на восьмое. Оставшаяся часть заезда прошла относительно спокойно, если не считать активных действий Плейто. Джейсон сначала долго прессинговал шедшего впереди Джордана и вынудил таки того ошибиться – Плейто буквально вытолкал гонщика Pirtek Racing с трассы. Этой борьбой воспользовался Стивен Кейн, обошедший бирюзовый Cruze. Опытный Плейто смог контратаковать и всё же отбил третью строчку, а Джордан увидел клетчатый флаг только седьмым.

Накануне последнего этапа BTCC-2010 на титул математические шансы сохраняют четыре пилота. Возглавляет группу лидеров Джейсон Плейто, на счету у которого после девяти уик-эндов 224 балла. После победы в третьей гонке на Донингтоне на второе место вернулся Мэтт Нил, уступающий Плейто 17 очков. Гордон Шедден уступает своему партнёру по Honda Racing Team ещё четыре балла. Четвёртое место в 24 очках позади Плейто занимает Том Онслоу-Кол. Второй представитель Team Aon Том Чилтон уже не сможет побороться за звание чемпиона, поскольку даже если квартет лидеров сойдёт в каждом их трёх оставшихся заездов, Чилтон не сможет отыграть свои 53 очка – на следующем этапе в Брэндс-Хэтч, что пройдёт через три недели, будет разыграно всего 52 балла.