Ралли Сан-Ремо: не считаясь с авторитетами

Итальянцы, которые прекрасно знакомы с дорогами этого ралли, на своём домашнем этапе смогли навязать борьбу лидерам IRC, и в принципе уже после первого дня гонки стало ясно, что победу разыграет кто-то из местных пилотов. Лидерство захватил Джандоменико Бассо, и одним из его главных соперников был его соотечественник Паоло Андреуччи. Именно пилот Peugeot Italia в финальный день Ралли Сан-Ремо сумел захватить лидерство и удержать его до финиша гонки.

Peugeot 207 S2000 под управлением 45-летнего Паоло выиграл первый субботний спецучасток и начал активно прессинговать лидировавшего на тот момент Бассо. Джандоменико имел все шансы принести первую в сезоне победу Abarth Grande Punto, однако за три СУ до конца ралли двух итальянцев разделяло всего 0.9 секунды. Не известно, чем бы закончилось это сражение, но на десятом спецучастке на FIAT Бассо возникли проблемы с дифференциалом, и лидировавший большую часть Rallye Sanremo пилот откатился на седьмое место. Таким образом представитель Racing Lions вышел на первую строчку и одержал победу на домашнем для себя этапе Intercontinental Rally Challenge. Поскольку результаты этой гонки шли и в зачёт итальянского чемпионата по ралли, Андреуччи пополнил очковый запас регионального первенства и имеет все шансы стать трёхкратным чемпионом Италии.

Второй гонщик на заводском Grande Punto, Лука Россетти, также столкнулся с проблемами, которые не позволили ему показать высокий результат – на предпоследнем СУ оказалось пробитым правое переднее колесо, что отбросило Россетти на пятую строчку общего зачёта. Неудачи в стане итальянской марки позволили стать серебряным призёром ралли Юхе Ханнинену. Пилот Škoda Motorsport на своей Fabia S2000 финишировал вторым и в девятый раз по ходу сезона взошёл на призовой подиум.

Увы, но этого результата 29-летнему финну не хватило, чтобы за две гонки до конца чемпионата оформить себе титул. За две оставшиеся гонки в Шотландии и на Кипре теоретически за титул сможет побороться напарник Ханнинена по марке Ян Копецки. Однако для этого чеху нужно выиграть оба этапа, а Юхо добраться до финиша вторым на одной из гонок. В принципе, шанс у Копецки есть, но вряд ли руководство Škoda Motorsport позволит своим лидерам вести сражение не на жизнь, а на смерть. Небольшим «утешением» для Ханнинена стало присуждение ему Colin McRae IRC Flat Out Trophy, который учредители премии отдали финну, впечатлённые его отважной борьбой за лидерство.

Действующий чемпион IRC и прошлогодний победитель Ралли Сан-Ремо Крис Мик уже даже математически не сможет защитить свой титул. К тому же пилот Peugeot UK на последнем спецучастке гонки упустил третье место – Фредди Лойкс на третьей заводской Škoda Fabia не только отыграл у британца всё отставание, но и смог опередить его на 4.2 секунды по ходу одного СУ.

Брайан Буффье упустил пятое место из-за прокола переднего левого колеса на восьмом спецучастке. Решив не менять шину, француз потерял больше трёх минут, добираясь до финиша СУ фактически на диске. По этой причине Буффье закончил гонку 12-м.

Начинавший второй день двенадцатым (на финальном СУ в первый день британец выбрал дождевые шины, решив, что трасса будет влажной, и потерял на этом массу времени), Гай Уилкс сошёл через семь боевых километров в субботу. Гонщик Škoda UK Motorsport в одном из поворотов зацепил стену и разбил заднюю левую подвеску автомобиля и не смог продолжить гонку.

Действующий чемпион IRC и прошлогодний победитель Ралли Сан-Ремо Крис Мик уже даже математически не сможет защитить свой титул.

Последний зачётный балл Ралли Сан-Ремо получил Тьерри Невиль, финишировавший сразу позади Бассо. Представитель Team Peugeot Belgium-Luxembourg на последнем спецучастке смог обогнать итальянского ветерана Джанфранко Кунико, который побеждал в Сан-Ремо в 1993 году. Причиной своей неудачи Кунико назвал тот факт, что за рулем Peugeot 207 S2000 он проводит всего вторую гонку и ещё не до конца приспособился к машине.

Первую десятку ралли замкнул пилот Peugeot Sport Portugal Бруно Магалаеш, который вернулся на трассы IRC после пропущенного этапа в Чехии. 30-летний португалец сказал, что вполне доволен своим результатом, поскольку на представленных в Rallye Sanremo составах шин он не так много гонялся, и опыта их использования было недостаточно, чтобы претендовать на высокие позиции.

Местный герой Сандро Соттиль, выступавший на Honda Civic Type-R, выиграл гонку в зачёте IRC 2WD Cup. Гарри Хант в этом же классе второй раз за сезон финишировал на своём Ford Fiesta R2 в очках — в Италии британец стал седьмым.