Горесть и радость в Трире

Девятый этап чемпионата изобиловал техническими неполадками и проколами колёс – но если у «Ситроена» проблем с надёжностью не замечалось, то вот шины пробивали все гонщики независимо от того, управляли они «Ситроеном», «Фордом» или «МИНИ». На собственном опыте Себастьян Лёб познал коварство дорожек близ Трира в субботу, когда прокол на одном из последних допов дня лишил семикратного чемпиона уверенного лидерства и отбросил на сорок секунд от своего напарника Себастьяна Ожье, вышедшего на первое место.

В воскресенье Лёб ринулся навёрстывать отставание, да только Ожье не мчался во весь опор, рискуя ошибками, а поддерживал комфортный темп, памятуя об упущенной в Аргентине победе. Аналогичной тактики придерживался и Дани Сордо, который удерживал позади Микко Хирвонена – между «МИНИ» и «Фордом» борьба шла за третье место, которое для британской марки могло стать первым подиумом после возвращения в WRC. Позади второй хэтчбек «Кантримэн» вёл борьбу за пятую строчку – Крис Мик шёл на расстоянии атаки от Петтера Сольберга на «Ситроене», но борьбы не получилось.

За два спецучастка до финиша ралли на машине Мика возникли проблемы с двигателем, и британец вынужден был сойти, оставив Сольберга на пятой позиции. Второй «МИНИ» всё же сохранил третью позицию – Сордо, воспользовавшись проблемами заводских «Фордов», поднялся в первую тройку и смог удержать это место за собой, принеся марке первый подиум в WRC в новой истории «МИНИ». Микко Хирвонен смог финишировать сразу за испанцем, а вот второй заводской «Форд» Яри-Матти Латвалы был классифицирован лишь на 14-й позиции – после проколов, проблем с двигателем и аварии для напарника Хирвонена это был максимально возможный результат.

Что до дуэли Себастьянов, то здесь борьбы не вышло. Команда не стала отдавать приказов Ожье, а Лёб не смог отыграть отставание – Ожье одержал свою четвёртую победу в WRC и первую на асфальтовом ралли. Семикратному чемпиону пришлось довольствоваться бонусными очками за лучшее время на заключительном допе дня. Но вряд ли это подсластило горечь поражения, ведь для Лёба второе место на Ралли Германии-2011 стало первым проигрышем на этом этапе за всю карьеру француза в WRC и первой упущенной победой на асфальтовых ралли с 2004 года. Впрочем, сам Себастьян отнёсся к этому философски, заявив, что побеждать из года в год невозможно и когда-то это должно было случиться.

Но всё же победу Ожье и поражение Лёба затмило третье место Сордо. Испанец не просто приехал на подиум, но и принёс марке «МИНИ» первый финиш в призовой тройке – момент не просто исторический, а впечатляющий. В своей лишь третьей гонке команда смогла приехать на подиум – пусть ценой проблем у соперников, но смогла выйти на третье место и удержать его. Что и говорить, гонка в Трире запомнится горестью для Лёба и радостью для всей команды «МИНИ».

Экс-пилот Формулы-1 Кими Райкконен привёл свой «Ситроен» на шестую позицию, повторив свой лучший финиш в WRC, но остался очень недоволен Ралли Германии. Хеннинг Сольберг («Форд») стал седьмым, Арминдо Араужо на «МИНИ» «отомстил» за сход Мика и финишировал в очковой зоне на восьмом месте, а замкнули десятку «Ситроен» Петера ван Меркштейна и «Форд» Денниса Куйперса.

После девяти этапов WRC-2011 в чемпионате продолжает лидировать семикратный чемпион пилот заводской команды «Ситроен» Себастьян Лёб. Второе место в общем зачёте занимает напарник Лёба Себастьян Ожье, третьим идёт гонщик заводской команды «Форд» Микко Хирвонен. И даже Кими Райкконен, который в сезоне-2011 выступает не на всех ралли, в генеральной классификации разместился на восьмой позиции.

Но если бывший гонщик Формулы-1 уже не ввяжется в борьбу за титул, то внутрикомандное сражение в «Ситроене» и битва французов с пилотами «Форда» обещают быть жаркими. Хирвонен рассчитывает провести сильную гонку в Австралии, где WRC проведёт гравийный этап, а Сордо, вдохновлённый успехом «МИНИ» в Германии, намеревается претендовать на подиум в трёх последних гонках сезона. Спор за победу будет идти до последней капли крови, и первое действо этого захватывающего спектакля развернётся 9 сентября, когда на Зелёном континенте стартует десятый этап WRC-2011 – Ралли Австралии.