Одержав уверенную победу в трёх последних «Дакарах», «Фольксваген» свернул заводскую программу участия в марафоне ради чемпионата мира по ралли WRC. Уход немецкого концерна стал серьёзным ударом по гонке, ведь ранее от стартов на «Дакаре» отказались и в «Мицубиси». Но если японский концерн продал свою технику частным командам и прототипы Racing Lancer всё же сохранили за собой место в пустынной гонке,
В зачёте внедорожников «Дакара»-2012 осталось лишь два серьёзных соперника: заводская команда «БМВ» и коллектив американца гонщика NASCAR Робби Гордона – они неоднократно были близки к победе, но всякий раз соперники оказывались сильнее. Отличный шанс взять реванш будет в 2012 году.
то «Фольксваген» по непонятным причинам отказался от такого варианта. Либо «частники» не изъявили желания покупать Volkswagen Race Touareg 3, что вряд ли (отказываться от машины-победителя ни один коллектив не стал был), либо, что более вероятно, немцы сами решили не отдавать свою технику в чужие руки, хотя такой вариант и не исключался.
Как бы то ни было, но в зачёте внедорожников «Дакара»-2012 осталось лишь два серьёзных соперника: заводская команда «БМВ» и коллектив американца гонщика NASCAR Робби Гордона – они неоднократно были близки к победе, но всякий раз соперники оказывались сильнее. Отличный шанс взять реванш будет в 2012 году.
Немецкая команда подготовилась очень серьёзно – на старт марафона выйдут пять новейших прототипов MINI All4Racing, которые и будут основной ударной силой «БМВ», а также три проверенных внедорожника BMW X3CC, которым уготована роль второго плана.
Безусловным лидером команды «БМВ» является Стефан Петерансель, на счету которого девять побед в «Дакаре» – шесть за «Ямаху» в мотозачёте и три за «Мицубиси» в классе внедорожников. Многоопытный француз не раз приезжал на подиум и не новичок в «БМВ», куда он перешёл, отказавшись от предложения «Фольксвагена». Так что именно на Петеранселя — при том небезосновательно — и делается ставка немецкого концерна.
Ассистировать французу призваны поляк Кшиштоф Холовчик, обладатель международного Кубка ФИА по бахам-2010 и победитель ралли «Шёлковый путь»-2011, португалец Рикардо Леал Душ Сантус и испанец Хоан «Нани» Рома, выигрывавший «Дакар»-2004 в мотозачёте на KTM. Особенно приятно, что в столь представительной компании на новом автомобиле будет стартовать и наш соотечественник Леонид Новицкий – двукратный чемпиона мира по ралли-рейдам уже четвёртый год выступает за заводскую команду BMW X-Raid. Россиянин входит в двадцатку лучших автогонщиков мира (в соответствии с листом приоритета ФИА), а опыт пустынных гонок и ралли-марафонов позволяет Новицкому рассчитывать на хороший результат на предстоящем «Дакаре», тем более что в его распоряжении будет MINI All4Racing.
Состав пилотов на BMW X3CC не столь представителен – чилиец Борис Гарафулич, немец Стефан Шотт, и ещё один представитель России Александр Мироненко, имеющий приличный уже опыт ралли-рейдов.
Противостоять немецкой армаде будет скромная команда Робби Гордона, по численности ровно в четыре раза уступающая коллективу «БМВ» – защищать честь Hummer будут собственно глава команды и оставшийся не у дел после ухода «Фольксвагена» действующий победитель «Дакара» в зачёте внедорожников катарец Нассер Аль-Аттия. Учитывая неидеальную надёжность Hummer H3 и фактор удачи, который немало поспособствовал Аль-Аттие в прошлом году, победа кого-то из представителей американского автопрома на «Дакаре»-2012 станет сюрпризом – коллектив BMW X-Raid выглядит много сильнее своих соперников и немцам нужно будет постараться, чтобы проиграть. Хотя это гонки и это «Дакар», где случиться может всякое…
В гонке младших классов примет участие немало пилотов из России. Недавний дебютант ралли-рейдов Леонид Огородников стартует на «Дакаре»-2012 за рулём Volkswagen Amarok Overdrive, обладатель Кубка мира по ралли-рейдам в категории Production Илья Кузнецов поведёт в бой Mitsubishi MPR10, обладатель Кубка России-2011 в абсолютном зачете, победитель ралли-рейда «Шёлковый путь»-2010 Антон Мельников будет управлять Mitsubishi L200 Triton, пилотом одной из Toyota Land Cruiser 200 станет Александр Терентьев. Отдельного упоминания заслуживает российский пилот латвийской команды Team Latvia Антон Григоров, который выведет на старт внедорожник OSCar O3.
Российская делегация очень представительна (12 человек с учётом пилотов и штурманов), и практически все гонщики имеют за плечами немалый опыт удачных выступлений в российских и международных соревнованиях – шанс на успех в младших категориях, а может и в абсолютном зачёте, у нашей страны есть!
«Дакар»-2012 будет очень представительным на российских гонщиков, но и в остальном, даже с уходом команды «Фольксваген», марафон не должен стать скучным. Победитель 2009 года в зачёте внедорожников южноафриканец Жиниэль де Вильер уйдёт в бой на Toyota Pickup Hilux, а кроме него участие в гонке примут многочисленные пилоты рангом пониже, но имеющие опыт борьбы в Южной Америке – местные гонщики пусть и не претендуют на победу в абсолютном зачёте, но могут «выстрелить» в случае проблем у лидеров. На хорошо знакомых землях определённое преимущество у американцев всё же есть, хотя техника младших классов подготовки частных команд, конечно, не позволяет рассчитывать на хорошие результаты в сражении с новейшими автомобилями заводских коллективов.
Российская делегация в классе внедорожников на «Дакаре»-2012 очень представительна (12 человек с учётом пилотов и штурманов) и практически все гонщики имеют за плечами немалый опыт удачных выступлений в российских и международных соревнованиях – шанс на успех в младших категориях, а может и в абсолютном зачёте, у нашей страны есть!
Как всегда балует ассортиментом и перечень боевой техники – представлено больше двух десятков марок и производителей. В который раз на старт «Дакара» выйдет заводская команда китайской марки Great Wall со своим внедорожником Haval SUV, дебютирует коллектив с Volvo XC60 RR, вновь стартует венгерский дуэт на Opel Antara RR, пара команд выставит прототипы McRae, созданные фирмой легендарного раллиста, а латыши впервые в истории «Дакара» выведут на дистанцию гибридный внедорожник OSCar eO. Ну и, конечно, в заявочный листах нашлось место бессчётному количеству Mitsubishi, Nissan, Toyota, Jeep, Honda, Bowler, Ford, Hyundai, Subaru, Dodge, FIAT, а так же всевозможным багги и прототипам мелких компаний и производителей.
Дефицита в участниках и недостатка в разнообразии машин «Дакар», как обычно, не испытывает, но всё же предгоночный расклад сил таков, что, скорее всего, победу в зачёте внедорожников ралли-марафона 2012 года разыграют команда «БМВ», Голиаф от мира автомобилей, и коллектив Робби Гордона, этакий Давид из числа частных команд. Кто окажется сильнее – покажут тысячи километров гоночной дистанции по Южной Америке. Ну а российским болельщикам в этот раз стоит внимательно следить не только за выступлениями грузовиков – в классе внедорожников честь России защищают сильные пилоты, которым вполне по плечу потрепать нервы признанным лидерам этого зачёта.