Часть 1. WRC-2012: перерождение чемпионата
В 2012 году оказались перетасованными не только заводские команды, но и их «филиалы» – в коллективах-сателлитах тоже произошло немало изменений и не только по части пилотов. Молодёжная команда «Форда» лишилась титульного спонсора – транспортная компания «Стобарт» решила свернуть свою раллийную маркетинговую программу, зато в «Ситроене» возродили свой коллектив для молодых пилотов: вновь на трассах WRC будут вести сражение гонщики M-Sport Ford World Rally Team и Citroen Junior World Rally Team, но и кроме этих двух монстров «незаводского» зачёта в чемпионате мира по ралли примет немало сильных гонщиков в цветах различных коллективов.
Евгений Новиков в WRC-2012 проедет как минимум восемь гонок – прошлый сезон россиянин завершил двумя результативными финишами. Если Новиков продолжит в том же духе – сумеет избегать излишнего риска, то со своей скоростью вполне может стабильно приезжать в очках, а то и бороться за подиум.
«Ситроен»: молодость против опыта
Одним из самых перспективных дебютантов WRC можно считать Тьерри Невилля – бельгиец, который, как и Томас Радстрём и Тимо Салонен, носит очки, громко заявил о себе выступлениями в IRC за «Пежо». Успехи юноши не остались незамеченными, и Невилль получил в своё распоряжение «Ситроен» команды «Джуниор Тим». Тьерри предстоит стартовать как минимум на девяти этапах чемпионата мира, а кроме того, ему будет поручено заниматься тестами хетчбека DS3 WRC. Скорость Невилля не вызывает сомнений, но вряд ли в свой дебютный год он добьётся больших успехов. Бельгийцу не знакома машина, а также трассы чемпионата, но, несмотря на это, руководство «Ситроена» возлагает на Тьерри большие надежды – его уже называют потенциальным преемником Лёба! Серьёзное заявление, если учитывать нулевой опыт гонщика в WRC.
В противоположной Невиллю «весовой» категории играет единственный пилот Qatar World Rally Team – Нассер Аль-Аттия. Катарский гонщик, ранее успешно выступавший за «Фольксваген», перешёл в стан французской марки. Экс-чемпион PWRC и ралли-марафона «Дакар» в зачёте внедорожников, а также многократный победитель раллийных первенств на Ближнем Востоке получил в своё распоряжение заводской хетчбек, как у Лёба и Хирвонена. Современная машина, успешный опыт выступления в SWRC-2011 и опыт гонок на трассах чемпионата мира позволяют с уверенностью говорить, что Аль-Аттия будет нередким гостем в очковой зоне WRC-2012 – Нассер опытнее и старше Невилля, но тем значимей для Терри будет победа над катарцем.
Голландская раллийная команда Van Merksteijn Motorsport, за которую в WRC выступают отец и сын ван Меркштейны, сократит свою программу в чемпионате мира 2012 года до примерно шести этапов. Кроме того, итальянский гонщик Лука Педерсоли заявил о намерении вернуться в мировое ралли за рулём «Ситроена» — 40-летний раллист, последний раз выступавший на этапе чемпионата мира на Ралли Сан-Ремо в 2000 году, рассчитывает в сезоне-2012 стартовать на шести-восьми этапах, включая первую гонку сезона Ралли Монте-Карло, где также стартует пилот Мировой серии «Рено» Нельсон Панкьятичи.
«Форд»: не уменьем, так числом
У «Форда» число молодых пилотов существенно больше, чем у соперников из «Ситроена» – цвета «голубого овала» будут защищать как многочисленные «частники», так и представительная когорта гонщиков M-Sport Ford World Rally Team. Наиболее интересен для нас, конечно, Евгений Новиков. Юный раллист проедет как минимум восемь гонок в 2012 году – прошлый сезон россиянин завершил двумя результативными финишами. Если Новиков продолжит в том же духе – сумеет избегать излишнего риска, — то со своей скоростью вполне может стабильно приезжать в очках, а то и бороться за подиум. Ну а если Евгений продолжит давить на педаль газа без оглядки, то у механиков «Форда» прибавится работы по восстановлению покорёженных хетчбеков «Фиеста»…
На пятки Новикову наступает другое молодое дарование – эстонец Отт Танак. Дебютировав в зачёте WRC на финальном этапе 2011 года, протеже небезызвестного Маркко Мартина на машине с китайскими шинами DMACK смог в сложных условиях Ралли Великобритании финишировать шестым. Танак получил покровительство M-Sport и, даже не став чемпионом SWRC, получил возможность выступать в главном классе. Сезон-2012 станет для Отта во много определяющим: сможет ли эстонец оправдать возложенные на него ожидания или нет, удастся ли ему стать новой восходящей звездой мирового ралли или же его таланту не суждено будет раскрыться, зависеть будет только от самого гонщика.
Успехов ждут и от Мадса Отсберга – норвежец, ярко выстреливший на прошлогоднем Ралли Швеции, сумел собрать бюджет для WRC-2012 и продолжит бороться в мировом ралли. Да, у Остберга не хватает наката на гравии и асфальте, но заметно, что с каждой гонко Мадс прогрессирует, а в Швеции, вне всяких сомнений, будет одним из претендентов на подиум.
Более опытным напарникам Новикова, Танаку и Остбергу, также предстоит своё сражение в WRC. Хеннинг Сольберг, «выстреливший» третьим местом на Ралли Великобритании, теперь будет выступать со своим братом на машине одной марки, и это может помочь Сольбергу-старшему. Что до Мэтью Уилсона, то давний участник чемпионата мира по ралли особыми успехами не блещет, а уход его главного спонсора в лице «Стобарта» вовсе ставит продолжение карьеры британца под вопрос – отец хоть и руководит раллийной программой «Форда», но Уилсону-младшему это ничего не гарантирует. Программа участия Мэтью в сезоне-2012 не подтверждена (называют семь этапов), хотя уже сейчас ясно: Уилсону нужно лезть из кожи вон, чтобы показать свою скорость и привлечь спонсоров, иначе придётся паковать чемоданы и искать себе другое занятие уже вне WRC.
Финн Яри Кетомаа, неплохо выступивший на домашнем этапе сезона-2011, в нынешнем году проедет уже пять гонок за рулём Ford Fiesta RS WRC, и слабым местом дуэта Кетомаа-«Форд» могут стать шины DMACK, которые уступают продукции «Мишлен». Впрочем, для Яри важнее удачно провести этапы, чем привередничать с выбором покрышек – всё же чаще проигрывает пилот, а не резина, хотя и недооценивать важность шин нельзя.
10 этапов WRC-2012 проведёт чех Мартин Прокоп – экс-чемпион JWRC, выступавший год назад на «Мицубиси» Group N, получит в своё распоряжение «Форд». Успешный в прошлом пилот провёл обширные тесты, и после этого Прокопу необходимо ни много ни мало набирать очки в каждой гонке, иначе другого шанса закрепиться в Мировом ралли у Мартина может и не быть.
Мировая звезда джимканы и успешный американский автогонщик Кен Блок в 2012 году продолжит покорять трассы WRC – пилот «Форда» уже подтвердил своё участие в Ралли Финляндии, но также отметил, что его программа в WRC будет сокращена по сравнению с прошедшим сезоном. Основное внимание Блок уделяет стартам в США, а чемпионат мира по ралли для него не более чем возможность заявить о себе на международной арене и порадовать зрителей ярким шоу.
Неизвестно, продолжит ли выступать в 2012 году голландец Деннис Куйперс, но своё участие на «Фордах» в отдельных этапах WRC подтвердили победитель Ралли Монте-Карло 1994 года француз Франсуа Делекур и его соотечественник Жульен Морин.
«МИНИ»мум частников
Неудивительно, что у команды «МИНИ», где и заводских-то машин вполовину меньше, чем у «Ситроена» и «Форда», будет существенно меньшее представительство независимых гонщиков. Продолжит своё выступление в WRC бразилец Даниэль Оливейра, а так же на отдельных этапах пилотировать MINI John Cooper Works WRC будут корсиканец Пьерр Кампана, швед Патрик Санделл и его земляк четырёхкратный чемпион STCC Ричард Горанссон.
В 2012 году, не в последнюю очередь благодаря Себастьяну Ожье, большое внимание будет приковано к зачёту Super 2000. Но и кроме бывшего пилота «Ситроена» в SWRC стартуют сильные гонщики – Андреас Миккельсен, действующий чемпион IRC, чемпион PWRC-2011 Хэйден Пэддон и многие другие.
Ожье и другие
В 2012 году, не в последнюю очередь благодаря Себастьяну Ожье, большое внимание будет приковано к зачёту Super 2000. Но и кроме бывшего пилота «Ситроена» в SWRC стартуют сильные гонщики – участники FIA Institute Young Driver Excellence Academy-2011 Кевин Аббринг и Андреас Миккельсен, действующий чемпион IRC станут напарниками Ожье; полный сезон в этом зачёте проведёт заводская команда «Протон» с Пер-Гуннаром Андерссоном и Джандоменико Бассо; победитель дебютного Кубка FIA Production Car Крейг Брин; чемпион PWRC-2011 Хэйден Пэддон; бывший заводской пилот «Субару», «Форд» и «Ситроен», многократный чемпион Европы и Франции по ралли Симон Жан-Жозеф и постоянный участник раллийных гонок Ближнего Востока гонщик из Саудовской Аравии Язид Аль-Раджи; за рулём Proton Satria-Neo S2000 стартует и Алистер Макрэй.
Отдельно стоит отметить бывшего гонщика заводской команды «Субару» в серии WRC Криса Аткинсона, который вернётся в чемпионат мира по ралли на снежной гонке сезона-2011 — на Ралли Швеции австралиец сядет за руль Subaru Impreza R4. Кроме того интересно будет понаблюдать за выступлениями британского спорткара Lotus Exige, раллийная версия которого — Exige S R-GT — выйдет на старт известных асфальтовых ралли — в Монте-Карло, на Корсике и Сан-Ремо. Для «Лотуса», который в последнее время расширяет своё участие в различных классах автоспорта, это будет возвращение в ралли мирового уровня после выступления в 1983 году.
Календарь
В 2012 году в WRC не будет Ралли Иордании, которое было исключено из календаря чемпионата, а Ралли Абу-Даби не получило возможности принимать мировое первенство.
На Ралли Монте-Карло гонщики не смогут пользоваться возможностью рестарта по «СуперРалли» — сход будет обозначать окончание борьбы. Ралли Швеции будет проходить гораздо севернее, чем год назад, что обещает более суровые условия и обилие снега. Ралли Мексики не претерпело изменений, а вот дистанция Ралли Португалии будет проложена близ Алгарве, а гонка Ралли Аргентины станет самым протяжённым этапом в истории современного WRC — в 2012 году пилотам нужно будет преодолеть 19 спецучастков, общей протяжённостью свыше 300 миль. Ралли во многом будет повторять маршрут классического Ралли Южной Америки и станет своеобразным тестом по возвращению к протяжённым раллийным гонкам.
Ралли Греции пройдёт чуть раньше, чем обычно – дороги будут столь же убойными, зато температура воздуха окажется ниже. Ралли Новой Зеландии отличается щадящей дистанцией и высокой скоростью, что позволит пилотам ехать быстрее и не так сильно расходовать ресурс автомобилей. После Новой Зеландии пелотон WRC ждёт Ралли Финляндии, которое в 2012 году пройдёт в привычном трёхдневном формате.
Ралли Германии в новом сезоне по своей конфигурации будет повторять прошлую гонку, а вот Ралли Великобритании пройдёт на три месяца раньше, чем обычно – дождей не прогнозируют, зато пилотам придётся подумать над сохранением шин на скоростных гравийных допах Уэльса.
Одним из самых перспективных дебютантов WRC можно считать Тьерри Невилля – руководство «Ситроена» возлагает на бельгийца большие надежды и уже называет его потенциальным преемником Лёба!
Домашняя гонка восьмикратного чемпиона WRC Ралли Франции в 2012 году останется той же, что в сезоне-2011, а вот арена Ралли Италии, перенесённого с мая на октябрь, пока не подтверждена – с высокой долей вероятности допы Сардинии заменят дорожки Сицилии, а гонка получит название Targa Florio в знак уважения к легендарному соревнованию этого региона. Чемпионат финиширует на Ралли Испании, где пилотов вновь будут ждать смешанные, асфальтово-гравийные допы.
Регламент
Что касается изменений в правилах, то появится квалификация – она будет определять порядок старта пилотов, а обладатели первого и второго мест в листе приоритета гонщиков ФИА получат возможность самостоятельно выбирать позицию на старте первого дня гонки.
Пилоты смогут дважды преодолеть шейкдаун, после чего в порядке расположения в личном зачёте чемпионата экипажи будут совершать квалификационную попытку, стремясь показать наилучшее время на шейкдауне. Затем обладатели первого и второго мест в листе приоритета гонщиков ФИА выберут для себя стартовую позицию в первый день гонки. Если эти пилоты не смогут показать время в квалификации, то стартовую позицию они будут выбирать последними.
В последующие дни гонки стартовые позиции будут формироваться в порядке, обратном предварительной классификации в гонке, а сама процедура квалификации будет применяться только на гравийных гонках.
Помимо того были утверждены изменения в регламенте, позволяющие пилотам использовать безопасный тип покрышек при плохих погодных условиях. В 2011 году ФИА получила протест от пилотов на Ралли Австралии, когда в день открытия шёл проливной дождь, и пилоты были вынуждены использовать жёсткие покрышки «Мишлен», у которых было недостаточно хорошее сцепление в таких условиях. Пилоты выразили сомнение относительно безопасности пилотирования в таких случаях, и обратились к ФИА с предложением использовать более безопасную резину при неожиданных погодных условиях. На заседании Всемирного совета по автоспорту было принято решение разрешить использовать 10 покрышек различных компаундов вместо назначенного типа резины, которые будут определены как выбор при непредвиденных обстоятельствах.
В 2012 году в чемпионате WRC будет как никогда много изменений – в составах команд, в технике, в регламенте и трассах мирового первенства по ралли – в совокупности все реформы подарят обострение борьбы и, возможно, назовут имя нового чемпиона мира.