Яри-Матти Латвала выиграл Ралли Швеции, а Евгений Новиков стал пятым

Перед заключительными допами второго этапа WRC-2012 разрыв между лидерами был вполне отыгрываемым, однако чуда не случилось. Заводской пилот «Форда» чувствовал себя как рыба в воде, а его соотечественник, выступающий на заводском «Ситроене», не мог найти общий язык с машиной.

На счету Микко победы в двух последних Ралли Швеции, которые он одерживал за рулём «Форда», а Яри-Матти выигрывал гонку в Карлстаде в 2008 году и так же за американскую марку, да и в целом связка «Форд»/скандинавский раллист не знала поражений у 2006 года. У Хирвонена был шанс переломить эту тенденцию, записав на свой счёт третью кряду победу, но уже на «Ситроене», но не повезло.

Лидеры не собирались сбрасывать темп в воскресенье, и у пилота французской команды был шанс, если бы не резина. Хирвонен на протяжении всей гонки страдал от повышенного износа покрышек на гравийно-снежных допах – там, где Латвала берёг шины и ехал при том достаточно быстро, Микко убивал резину и терял все отыгранные у соперника секунды. «Ситроен» заявлял, что сможет решить проблемы своего пилота, только вот все усилия оказались тщетными – на утренней секции финального дня Хирвонен вновь столкнулся со значительным расходом покрышек и к тому же потерял уверенность в машине после изменения настроек, что и позволило Яри-Матти нарастить преимущество. Поняв, что победа уплыла, Хирвонен сосредоточился на защите своей второй позиции.

Впрочем, Микко мог быть относительно спокоен за серебро на Ралли Швеции – идущий третьим Петтер Сольберг хоть и мог при удачном стечении обстоятельств обогнать Хирвонена, но у второго заводского «Форда» была своя задача – уберечь третье место от Мадса Остберга, который стремительно подкатывал к чемпиону 2003 года.

Пожалуй, кроме дуэли Сольберг – Остберг никакой другой борьбы в пелотоне WRC в заключительный день второго этапа не наблюдалось. Евгений Новиков, который перед стартом воскресенья заявил, что будет атаковать и скорее финиширует на обочине, чем отдаст пятое место, уверенно удерживал свою позицию, Себастьян Лёб опередил Хеннинга Сольберга и шёл на шестом месте – восьмикратный чемпион оторвался от Сольберга-старшего, но был слишком далёк от россиянина, так что и второй пилот заводского «Ситроена» сбросил газ, предпочтя гарантированный финиш в гонке.

Патрик Санделл создал неплохой задел относительно Мартина Прокопа, а тот прилично оторвался от Эйвинда Бринильдсена, так что и в конце первой десятки, набирающей очки в зачёте WRC, острой борьбы в воскресенье не намечалось – ехали все исключительно «на доезд».

Но всё же без интриги в воскресенье не обошлось. За пару допов до финиша на одном и том же спецучастке пробили колёса оба гонщик заводской команды «Форд»! Петтер Сольберг из-за этого инцидента сразу же выпустил вперёд, на третью ступеньку подиума,

с приличным отрывом Мадса Остберга, а Яри-Матти Латвала хоть и сумел сохранить лидерство, да только вот Микко Хирвонен разом отыграл больше двух третей своего отставания.

Оставшихся допов было недостаточно, чтобы захватить лидерство, да и Латвала смог прибавить – шестая подряд победа «Форда» на Ралли Швеции и второй триумф для Яри-Матти на этом этапе. Вторым к финишу пришёл Микко Хирвонен, третьим стал Мадс Остберг, который и в прошлом году закончил шведскую гонку в первой тройке.

Раздосадованный Петтер Сольберг только четвёртый, а Евгений Новиков смог выполнить свою задачу и финишировал в топ-5, удержав позади себя ни много ни мало, а восьмикратного чемпиона WRC Себастьяна Лёба. Француз же заработал три бонусных очка за победу на финальном допе (ещё два достались Сольбергу и одно Латвале), что позволило ему сохранить лидерство в общем зачёте после двух гонок сезона-2012.

Патрик Санделл стал единственным пилотом «МИНИ» в первой десятке, замкнули которую Мартин Прокоп и Эйвинд Бринильдсен – для него Ралли Швеции стало дебютом за рулём машины класса WRC и первый старт сразу же принёс очки! На великолепном 11-м и 14-м местах финишировали гонщики «Фольксвагена» Себастьян Ожье и Андреас Миккельсен соответственно. Норвежец под конец не смог сдержать Пера-Гуннара Андерссона и Тьерри Невилля из молодёжной команды Citroen Junior Team и причиной тому стало пробитое об камень колесо на СУ22, где до этого так же «нашли» свой булыжник Латвала и Сольберг.

В зачёте SWRC победу праздновал пилот «Протона» Андерссон – на домашнем этапе швед принёс малазийскому концерну не просто первую победу в WRC, но и самые первые очки в чемпионате мира и ещё баллы за седьмое место набрал Алистер Макрей, так что «Протон» отпраздновал первый двойной результативный финиш! Вторым в категории S2000 к финишу пришёл ирландец Крейг Брин, третьим стал ещё один местный герой Понтус Тидеманд.

«Форд» за явным преимуществом выиграл Ралли Швеции – в первой десятке целых семь машин американской марки, а всего у «голубого овала» уже шесть выигранных этапов WRC в Швеции, тогда как «Ситроен» может похвастаться лишь одной победой. Но Микко Хирвонен доказал, что секрет не в автомобилях, а в пилотах – освоившись во французской команде, финн может в следующем году нарушить доминирование своего бывшего коллектива.

Ну а Лёбу расстраиваться нечего – чемпион смог минимизировать потери на таком не любимом для себя этапе, а впереди снежных гонок больше не предвидится – пойдут более привычные Себастьяну гравийный и асфальтовые ралли, где пилот заводского «Ситроена» выгляди намного лучше.

Нельзя не отметить и результаты Новикова – Евгений в 2011 году выступает на качественно новом уровне, уверенно добираясь до финиша на не самых последних позициях. В стабильности россиянин серьёзно прибавил и, нет сомнений, прибавить в скорости. За первые две гонки 2012 года Новиков набрал почти в два раза больше очков, чем за все ралли прошлого чемпионата. Евгений проедет ещё минимум шесть этапов, а может и расширит свою программу на фоне успешных ралли в Монте-Карло и Швеции.

Латвала продлил успешную серию «Форда» в Швеции, Лёб и Хирвонен лидируют в общем зачёте, а Новиков радует результативными гонками. Сезон для всех начался неплохо, и следующим витком борьбы грандов мирового ралли станет третий этап WRC-2012, который пройдёт в первую декаду марта в Мексике.