Себастьян Лёб – лидер Ралли Мексики после СУ20, Евгений Новиков – 11-й

Утренние допы субботы не принесли никаких изменений в лидирующей паре – Себастьян Лёб и Микко Хирвонен сохранили за собой первое и второе места соответственно, разве что разрыв между пилотами французской марки то сокращался, то вновь возрастал. Зато Яри-Матти Латвала добился того, к чему шёл всю пятницу. После поломки подвески финн смог наверстать упущенное время и вышел на третье место, объехав Мадса Остберга – норвежец вынужден был бороться с пылью на трассе и слепящим солнцем, так что пилоту Adapta не удалось сдержать позади быстрого заводчанина.

Из-за проблем у Остберга смог подобраться вплотную к четвёртой позиции Петтер Сольберг, который в отличие от своего соотечественника смог избежать проблем. Отт Танак, несмотря на разворот, сохранил за собой шестое место, а вот пилоты команды Monster WRT не избежали неприятностей – Крис Аткинсон, как и Остберг, потерял время из-за низкого солнца, а Кен Блок отметился контактом со скалой, но смог продолжить гонку. Героем первых допов дня стал Пауло Нобре – после серьёзной пятничной аварии бразилец вернулся в гонку и всячески старался показать достойное время, чему мешала его первая стартовая позиция.

42-километровый спецучасток Otates оказался богат на события. Аткинсона и Себастьяна Ожье разворачивало на допе, на машине Петтера Сольберга возникли проблемы с тормозами, хэтчбек Танака также развернуло, но машина вдобавок ко всему ещё и заглохла, а многострадальный Нобре вновь попал в аварию – очередной старт по системе Rally 2 бразилец запланировал на воскресенье. После второго уже схода пилота WRC Team MINI Portugal право открывать трассу перешло к Тьерри Невиллю, рестартовавшему после своей аварии в пятницу, но всё это не касалось Лёба и Хирвонена, уверенно лидировавших на Ралли Мексики-2012.

На СУ15 вновь неудачи настигли «Форд». Латвала сломал переднее левое колесо, что привело к потере воздуха в шине и отставанию в 50 секунд от победителя допа – для Яри-Матти шансы на первые места были потеряны, так что финн задачей на оставшиеся спецучастки гонки назвал борьбу за третью позицию. Пробил переднее левое колесо и Отт Танак, но эстонец всё же смог сохранить минимальное преимущество над Евгением Новиковым.

Увы, но на 16-м допе «Форд» вновь понёс потери. Триумфально вернувшийся в WRC Крис Аткинсон попал в аварию из-за проблем с тормозами уже после финиша спецучастка, так что ещё одной машиной «голубого овала» в топ-10 стало меньше, однако сход австралийца позволил подняться в очковую зону Себастьяну Ожье на «Шкоде» зачёта S2000 — даже недостаток мощности атмосферного двигателя в условиях высокогорья не снизил скорости экс-пилота «Ситроена». А вот напарник француза Кевин Аббринг выбыл из гонки – после проблем с давлением топлива на его Skoda Fabia S2000 команда приняла решение снять голландца с гонки и не давать для него рестарта в воскресенье.

К сожалению для российских поклонников мирового ралли, финальный доп дня принёс грустные известия с трассы Ралли Мексики – опять сход, опять «Форда», но на сей раз жертвой проблем стал Евгений Новиков. Юный гонщик не смог разминуться с камнем на трассе, и встреча с обломком скалы обернулась повреждённой подвеской и оторванным колесом –

все попытки добраться до финиша спецучастка оказались тщетными, и Новиков оформил сход. В воскресенье Евгений намерен стартовать по Rally 2, и в случае удачного стечения обстоятельств у россиянина есть шансы набрать хоть какие-то очки на третьем этапе сезона-2012.

Основными поставщиками вестей о проблемах в Мексике являются гонщики на машинах Ford Fiesta RS WRC. Конечно, пилотов «голубого овала» в ралли много больше, чем представителей «Ситроена» или «МИНИ», но всё же марка «Форд» словно заработала какое-то проклятие на североамериканской гонке – что ни сход, то гонщик «Форда». Пилоты «Форда» лишь единожды выигрывали Ралли Мексики (в 2004 году это сделал Маркко Мартин), а вот гонщики «Ситроена», точнее гонщик, не знают поражений с 2006 года – кажется, что ничего не помешает Себастьяну Лёбу выиграть своё шестое Ралли Мексики кряду.

Француз добивался успеха в Гуанахуто уже на трёх разных моделях Citroen и вполне может продлить свою победную серию в 2011 году – в финальный день гонки ещё возможны перестановки в очковой зоне, но вряд ли в первой тройке. Лёб и Хирвонен, очевидно, сделают ставку на гарантированный финиш, да и от Латвалы с Сольбергом стоит ждать гонки на «доезд» — между собой напарники бороться явно не будут, а разрывы между заводскими парами велики, чтобы говорить об очной борьбе. Так что главной интригой воскресенья будет результат Евгения Новикова. Надеемся, россиянин отыграется и попадёт в топ-10.