Гран-при США: Хэмилтон победил, Петров 17-й

Формула-1 долго ждала возвращения в США. После суицидной для имиджа на американском рынке гонки в 2005 году, когда на старт вышли всего шесть машин, было проведено ещё два Гран-при, но успехом они не пользовались — и после 2007 года для Формулы-1 в Соединённых Штатах наступило затишье.

Но Берни Экклстоун – человек настойчивый, и спустя пять лет чемпионат мира вернулся на желанный для себя рынок. Специально для этого в сердце Техаса после всех перипетий возвели ультрасовременный автодром Circuit of the Americas, которому аплодирует стоя вся Формула-1. Интересная конфигурация, отличная инфраструктура и прекрасные виды – зрители не устояли и в воскресенье трибуны были заполнены до отказа.

Интересные события начали разворачиваться ещё задолго до старта. У всех, кто занял чётные места по итогам квалификации, вызывал опасения уровень сцепления их стороны стартовой решётки – все говорили, что там скользко, будто на льду, и на старте они окажутся в заведомо проигрышном положении.

В «Феррари» необычайно вдумчиво подошли к этому вопросу, взглянули на протокол, согласно которому Фелипе Масса должен был стартовать шестым, а Фернандо Алонсо – восьмым, и сделали ход жеребцом, вскрыв коробку передач на болиде бразильца. Её даже не стали менять, просто вскрыли печать, за что автоматически положен штраф в виде потери пяти мест на старте. Одним ловким движением «Феррари» подвинула обоих своих пилотов на чистую сторону решётки, а Алонсо и вовсе отыграл в итоге две позиции по сравнению с квалификацией.

Несмотря на все опасения, в целом чётная сторона решётки стартовала неплохо, не повезло разве что Кими Райкконену из «Лотуса», который растерял несколько позиций и откатился на седьмое место. Потом финн пропустил ещё и своего напарника Ромена Грожана – Кими пытался обогнать Михаэля Шумахера, но тот контратаковал и вернул позицию, а борьбой между ними воспользовался француз. После длинной прямой в поворот они входили тремя машинами в ряд, Грожан занял внутреннюю траекторию и опередил обоих.

Зато воспользовался своей седьмой позицией Алонсо, который со старта продрался на четвёртое место. Но удержаться за парой «Ред Булл» и Хэмилтоном не мог – темп не позволял. Льюис же на старте уступил позицию Уэбберу, но спустя несколько кругов со второй попытки отобрал у него второе место, после чего крепко вцепился в Феттеля и не отпускал того слишком далеко.

До гонки многое говорилось и о том, что обгонять будет сложно, но гонка изобиловала борьбой, трасса широченная и обгонов было вдоволь – в первую очередь, во второй половине первой десятки. Ромен Грожан прорвался было на шестое место, но затем француза развернуло, и постепенно он откатился уже во второй десяток. Шумахер, стартовавший пятым, неплохо начал гонку, но болид у него не слишком конкурентоспособен — и ещё до истечения первых 10 кругов он откатился на 10-е место.

Очередная напасть свалилась на голову Марка Уэббера – сначала инженер по радио сообщил ему, что сломался KERS, а затем и вовсе он был вынужден припарковать на трассе прекрасное, но не шибко надёжное творение Эдриана Ньюи. Это сыграло на руку главному конкуренту «Ред Булл» — Фернандо Алонсо поднялся на позицию вверх и стал третьим, выйдя в зону подиума.

Вскоре третья строчка испанца оказалась под угрозой – латинскую страсть стремился погасить Айсмен, который начал стремительно приближаться к Алонсо. Особого сопротивления на трассе Фернандо сопернику не оказал, зато «постарались» его механики: на пит-стопе возникла заминка с правым задним колесом, в результате чего было потеряно важное время. Впрочем, в «Лотусе» воспользоваться осечкой своих коллег не смогли и тоже провозились с правым задним колесом. В итоге Кими вернулся прямо позади Фернандо.

Работа шин «Пирелли» внесла дополнительную интригу в гонку – компания выбрала довольно жёсткие составы,

уровень износа был небольшим, но из-за состояния асфальта прогревать их было очень трудно, и первые круги после пит-стопа, который для многих был единственным, давались с трудом. Этим легко пользовались соперники, которые улучшали позиции, пока вернувшийся из боксов гонщик не прогрелся.

В концовке гонки закрутилась лихая интрига в отношении победителя: Хэмилтон долго «висел» в зоне DRS позади Феттеля, и примерно за 15 кругов до финиша Льюис с американским флагом в раскраске шлема обогнал Себастьяна, сделав шикарный подарок Алонсо. К слову, Феттель по радио моментально заявил команде, что обгон был слишком опасным и вообще так нельзя, а в ответ услышал, что ему надо сосредоточиться на своей работе, хотя, как оказалось после гонки, речь шла скорее о том, что немцу помешал Нараин Картикеян, не пропускавший его несколько поворотов.

Немец до последнего не сдавался и не отпускал Хэмилтона вперёд, но отквитаться так и не сумел и потерпел поражение, финишировав вторым. Борьба за чемпионский титул откладывается до Бразилии, преимущество Себастьяна составляет 13 очков – нельзя сказать, что он может чувствовать себя спокойно перед «Интерлагосом», на котором «Феррари» традиционно сильна.

Виталий Петров, благо что стартовал с чистой стороны трассы, провёл очень хорошую гонку. В квалификации «Кэтерхэм» уступил обоим «Марусям», но в гонке отомстил – россиянин в итоге финишировал на 17-й позиции, добившись максимум возможного, а следом клетчатый флаг увидел его напарник Хейкки Ковалайнен. Для того чтобы спасти заветную 10-ю строчку в командном зачёте, осталась одна гонка — и шансы стремятся к нулю.

Зато Кристиан Хорнер может уже откупоривать шампанское: пару дней назад он отпраздновал день рождения, а сегодня получил изумительный подарок – третий подряд Кубок Конструкторов. И пусть ковбойскую шляпу на подиуме надел его коллега-соперник Мартин Уитмарш, а «Ред Булл» довольствовался лишь вторым местом Феттеля, один из титулов уже завоёван – а вместе с ним такие премиальные, что даже подумать страшно.