Гран-при Китая – Квалификация
В субботу на китайской земле не было равных Льюису Хэмилтону – англичанин выиграл все три сегмента квалификации, завоевав свой первый поул в составе «Мерседеса». На всё про всё ему потребовалось три быстрых круга – по одной попытке на сегмент. Более четверти секунды уступил обладателю поул-позишн Кими Райкконен, впервые в сезоне добравшись до первого ряда стартового поля, а на третьей позиции в итоговом протоколе расположился Фернандо Алонсо, в свою очередь проигравший гонщику «Лотуса» менее трёх сотых.
Любопытно, что ни на одном из трёх секторов шанхайской трассы Хэмилтон не был быстрейшим: с первым и третьим лучше других справились Райкконен и Алонсо, а на втором отрезке отличился Фелипе Масса.
Из неожиданностей стоит отметить отличный седьмой результат Даниэля Риккиардо (австралиец стал лучшим из четырёх представителей «Ред Булл» / «Торо Россо»). Справедливости ради отметим, что забраться так высоко ему помогли отказавшиеся от борьбы в финале Хюлькенберг, Феттель и Баттон (последний хоть и закончил быстрый круг, но проехал его в прогулочном темпе). А вот от Марка Уэббера фортуна в минувший уик-энд отвернулась – во втором сегменте гонщик «Ред Булл» из-за нехватки топлива вынужден был остановиться и впоследствии был исключён из протоколов квалификации.
Жюль Бьянки вновь оказался на голову выше своего напарника и гонщиков «Кэтерхэма» – француз опередил своих соперников (лучшим из них на сей раз стал Чилтон) на три четверти секунды.
Гран-при Китая – Картина сезона: Квалификации
После трёх этапов наилучшие квалификационные показатели имеет Хэмилтон (средняя позиция – 2.67) – Льюис, в активе которого один поул, не опускался ниже четвёртого места. Группу преследователей возглавляет Феттель, на счету которого две поул-позишн – статистику немцу подпортило девятое место в Китае. Замыкает тройку Масса, опережающий Алонсо благодаря более высокой лучшей стартовой позиции (вторая против третьей).
До третьего сегмента во всех трёх квалификациях нынешнего сезона добирались семь пилотов – помимо Хэмилтона, Феттеля, Массы и Алонсо это Райкконен, Росберг и Баттон. Двое (Грожан и Уэббер) принимали участие в борьбе за поул-позишн дважды, а ещё пять гонщиков выходили в финал по одному разу. А вот после первого сегмента из борьбы выбывали (в компании представителей «Маруси» и «Кэтерхэма») дебютанты Гутьеррес и Боттас (по два раза), Вернь и Мальдонадо (по одному).
Явный лидер имеется в шести парах – Феттель, Баттон, Райкконен, Хэмилтон, Хюлькенберг и Бьянки выигрывают у собственных напарников со счётом 3:0. Преимущество же Массы, ди Ресты, Мальдонадо, Риккиардо и Пика над своими партнёрами минимально – 2:1.
Гран-при Китая – Гонка
Триумфатором Гран-при Китая стал Фернандо Алонсо, ушедший в бой с третьего места. Гонщик «Феррари» избрал консервативную стратегию с тремя визитами в боксы (короткий отрезок на «софте» и три длинных на «медиуме»). Вторым финишную черту пересёк Кими Райкконен, отставший от победителя чуть более чем на 10 секунд, третьим – обладатель поула Льюис Хэмилтон, финишировавший спустя две с небольшим секунды после финна.
Четвёртым клетчатый флаг увидел Себастьян Феттель, отыгравший по ходу гонки пять позиций и записавший между делом на свой счёт быстрейший круг. Немец уступил Хэмилтону всего две десятые – это наименьший разрыв на финише гонки в Китае. Замкнул первую пятёрку Дженсон Баттон, который выбрал (равно как и его партнёр по «Макларену» Перес) тактику двух пит-стопов.
Восемь гонщиков (среди которых оказались и Феттель с Баттоном) ушли в бой на более жёстком из двух доступных в минувший уик-энд компаундов – «медиуме». Самый длинный отрезок на одном комплекте резины преодолел всё тот же Баттон (26 кругов, «медиум»), самый короткий («проблемные» отрезки не учитываем) – Уэббер (один круг на «софте»).
До финиша гонки в Китае не добрались четыре пилота: Гутьеррес на торможении налетел на Сутиля, после чего и «Заубер», и «Форс Индия» получили несовместимые с продолжением борьбы повреждения, Уэбберу не удалось добраться до боксов с незакреплённым правым задним колесом, а Росберг сошёл с дистанции из-за проблем с подвеской.
Гран-при Китая – Картина сезона: Гонки
Лучшие показатели в гонках среди всех пилотов на старте сезона имеет Феттель (средняя позиция – 2.67) – на счету действующего чемпиона мира одна победа, он дважды поднимался на подиум, а худшим его результатом является четвёртое место. В отличной форме находятся также Райкконен (победа, два подиума, худший результат – седьмое место) и Хэмилтон (два подиума, худший результат – пятое место), а вот Алонсо (победа, два подиума) дорого обошлось решение не менять повреждённое переднее антикрыло в Малайзии – худший результат в виде 22 места отбросил испанца назад.
Завсегдатаями очковой зоны являются пять пилотов – Феттель, Райкконен, Хэмилтон, Масса и Грожан. Всего же по итогам трёх этапов очки заработали 15 гонщиков. Девять пилотов выбывали из борьбы досрочно, причём трое из них (Росберг, Сутиль и Мальдонадо) – дважды. А вот гонщики «Маруси» и «Кэтерхэма» стабильно добираются до финиша.
В отрыв от своих партнёров по команде после трёх гонок ушли Феттель, Хэмилтон, Боттас, Пик и Бьянки (3:0). В остальных парах перевес минимален – 2:1 (в пользу Алонсо, Баттона, Райкконена, Хюлькенберга, Сутиля и Верня).