В то время как у «Макларена» с «Хондой» каждый новый Гран-при сезона-2017 превращается в сплошной кошмар, в «Заубере» официально подтвердили следующее: в новом году они будут использовать японские силовые установки. Как это следует понимать? Вот с данным вопросом и необходимо разобраться.
Первый парень на деревне
Видимо, не зря говорят, что лучше быть первым парнем на деревне, чем вторым в городе. По крайней мере, решение «Заубера» стать клиентом «Хонды» как нельзя лучше подтверждает эту крылатую фразу. Безусловно, моторы японского происхождения пока совсем неконкурентоспособны, но всё же речь идёт не о «просроченных» двигателях «Феррари» («Заубер» — это вам не «Хаас», куда итальянцы отправляют всё только лучшее и свежее), а об агрегатах, абсолютно идентичных тем, какие «Хонда» поставляет самому «Макларену».
Поймите правильно: в таком высокотехнологичном виде спорта, коим является Формула-1, необходимо иметь хотя бы гипотетическую возможность рано или поздно осуществить качественный скачок. С прошлогодними моторами из Маранелло куда-то расти в принципе невозможно, а вот «Хонда», пускай сейчас это и звучит утопично, при своём бюджете и уровне специалистов действительно способна сделать стоящее «сердце». Более того, «Заубер» не может не радовать тот факт, что теперь они будут гордо носить почётный статус второго клиента «Хонды», сразу за «Маклареном». А это круто в одном даже имиджевом плане.
Но не боятся ли в «Заубере» пойти по той же самой тропинке, которой сейчас идёт «Макларен», спотыкаясь и падая на каждом шагу? Мониша Кальтенборн уверена, что у них всё будет в полном порядке. Впрочем, такой оптимизм в риторике руководительницы швейцарской «конюшни» больше выглядит показным, а что творится на самом деле в душе у госпожи Кальтенборн — неизвестно. Не стоит забывать о том, что весь технический штаб «Заубера» долгие годы работал именно с моторами «Феррари» (не беря в учёт, естественно, несколько сезонов нахождения под крылом «БМВ»), и отсюда вывод: просто и быстро разобраться во всех тонкостях «Хонды» никак не выйдет. Да и к тому же поставкой им одних лишь незнакомых двигателей «Хонда» дело не ограничится. Так, болидам из Хинвиля коробки передач, электронные и гидравлические системы впервые даст «Макларен». Да-да, именно «Макларен»! Посмотрим на выражение лица Мониши уже зимой, когда её инженеры будут работать в поте лица, пытаясь «подружить» массу новых для них компонентов.
«Макларен», как и «Хонда», заинтересован в создании «испытательной лаборатории» на базе «Заубера».
Когда четыре лучше двух
Не секрет, что сегодня миру «Больших Призов» не хватает тестовых сессий, когда команды могут лишний раз испытать какие-то очередные свои новинки. Вот и приходится обкатывать свежие решения непосредственно в боевых условиях. Хорошо, когда у моториста есть, так скажем, заводской проект и ещё несколько клиентских: в таком случае можно с чем-то экспериментировать именно на последних. «Хонда» же сейчас, будучи ограниченной одним гоночным партнёром, вынуждена всё проверять на амбициозном «Макларене» с не менее амбициозным Фернандо Алонсо в кокпите одного из оранжево-чёрных болидов. В «Заубере», очевидно, с этим могут и не согласиться, но она сейчас нужна «Хонде» именно в качестве подопытного кролика. Однако, думается, тут тоже Мониша Кальтенборн осознаёт суть всего происходящего. И это её устраивает. По крайней мере, устраивает уж точно на данную минуту.
А не ревнует ли «Макларен» саму «Хонду» к её новому клиенту? Ответ утвердительный — нет, не ревнует. Ведь «Заубер» — это вам не «Ред Булл», который зачастую требует от «Рено» по моторам даже больше, чем фирменная «конюшня» французов в Ф-1. И ещё раз отметим: «Макларен», как и «Хонда», заинтересован в создании «испытательной лаборатории» на базе «Заубера», чтобы самому не брать на себя выполнение всей этой черновой домашней работы.
«Хонда» может воспользоваться моментом и посадить кого-нибудь из своих воспитанников в «Заубер».
Прокати меня, «Хонда», на «Заубере»
Все знают Монишу Кальтенборн как великолепного мастера по привлечению рента-драйверов. Кажется, что если бы она работала в «Маноре» или «Кэтерхэме», эти две команды до сих пор бы «скрипели», но жили. Жизненное кредо Мониши предельно ясно: хочешь оставаться у руля в высококонкурентной среде — приспосабливайся. Все твердят, что её гонщики часто не того уровня, чтобы выступать в «королеве автоспорта», а она продолжает смотреть сначала на спонсорские бюджеты и только потом на талант. Вот поэтому уже и пошли активные разговоры о том, что «Хонда» может воспользоваться моментом и посадить кого-нибудь из своих воспитанников в «Заубер». Но кого? Нобухару Мацуситу, к примеру, если японец из Формулы-2, конечно, получит суперлицензию. А больше действительно молодых надежд в числе подопечных «Хонды» как-то и не наблюдается. Правда, есть ещё вот такой вариант: «Макларен», имея тесные связи с «Хондой» и на правах поставщика трансмиссий и прочего, может вполне пролоббировать интересы какого-нибудь пилота своей молодёжной программы. Но пока всё это чистейшие предположения.
Так что же хочет получить «Заубер» на выходе от партнёрства с «Хондой»? Как это ни банально звучит, первостепенной задачей по-прежнему является сохранение места в пелотоне. Приход «Хонды» в качестве поставщика моторов значит для «Заубера» одно: японцы однозначно не дадут их команде развалиться (и, по слухам, актуальные японские двигатели будут стоить дешевле прошлогодних итальянских). А если благодаря такому сотрудничеству и прибавить в результатах удастся, то будет вообще здорово. Так что боссам «Заубера» можно в очередной раз смело ставить «зачёт» по курсу выживания в жёсткой, а временами и жестокой, среде Ф-1.
