Сразу после Гран-при Абу-Даби Формулы-1 и участия в шинных тестах гонщик «Ред Булл» Даниэль Риккардо отправился не в отпуск, а в Баку: по приглашению организаторов Гран-при Азербайджана австралиец стал их гостем на пару дней. Погулял по центру города, встретился с футболистами «Карабаха», которые оказались впечатлены умением Дэна чеканить мяч, принял участие в пресс-конференции и встрече с болельщиками и даже попробовал станцевать один из местных танцев во время торжественного ужина. А ещё раздал десятка полтора интервью, одно из которых — «Чемпионату».
— Даниэль, как оцените свой сезон по 10-балльной шкале?
— На восемь. Думаю, по воскресеньям всё было хорошо. Наверное, своим гонкам я поставил бы девятку, но вот квалификациям — семёрку. По субботам бывали хорошие круги, но иногда я был расстроен. И всё-таки я скорее доволен: я боролся по максимуму, со страстью.
— Вы верите в борьбу за чемпионство в 2018-м?
— Это возможно. Я правда надеюсь. (После небольшой паузы и вздоха. — Прим. «Чемпионата»). Я думаю, что это возможно, да.
— А как же отставание моторов «Рено»? Не секрет, что главное преимущество «Мерседеса» — их силовые блоки.
— Думаю, в следующем году у нас не будет такой мощности, как у «Мерседеса», но нам нужна надёжность. Это позволило бы… приблизиться к ним. А если немного прибавим и в мощности, то у нас появится шанс сразиться за титул.
— В Абу-Даби вы сказали, что Кими Райкконен с его-то машиной должен был намного опередить вас в общем зачёте, а не сделать это только из-за вашего схода в последней гонке. Есть мнение, что таким заявлением вы начали борьбу за его место в «Феррари» на 2019-й.
— (Смеётся.) Нет, это не было попыткой продать себя подороже. Я был немного расстроен: весь уик-энд меня много спрашивали насчёт Кими и того, обойдёт ли он меня в чемпионате. В итоге в моём сезоне оказалось сразу шесть сходов, а Кими выступал на автомобиле, который нередко был намного сильнее моего. Он не должен был оказаться в схватке со мной, должен был получить более высокие результаты. Всё победы в его команде одержал Себастьян. Честно, я считаю, что он мог выступить лучше.
— А в детстве у вас была мечта выступать за «Феррари»?
— Нет. Когда я был ребёнком, я действительно поддерживал «Феррари». Мой папа — фанат автоспорта, он родился в Италии, так что выбор в пользу «Феррари» более чем логичен. И я рос в таких условиях. Мне нравились и пилоты других команд, но среди команд — «Феррари». Знаете, когда там выступал Алези, потом Шумахер… Но когда я начал заниматься гонками, то просто хотел оказаться в лучшей команде. «Ред Булл» создал лучшие условия для меня. Посмотрим, что принесёт будущее, но в детстве я просто мечтал попасть в Формулу-1 — не важно, в какой команде.
— Вы приняли участие в шинных тестах в Абу-Даби. Хэмилтон сказал, что «гиперсофт» — лучшие шины «Пирелли», а вот Райкконен не почувствовал большой разницы. Какова ваша точка зрения?
— Пожалуй, на всех старых компаундах я не почувствовал разницы, но вот «гиперсофт» обеспечивает шаг вперёд в плане сцепления. Мне он понравился. Я считаю, этот тип будет очень хорош на некоторых трассах, это шаг в правильном направлении. Я был доволен этими шинами.
— У вас в «Ред Булл» было три напарника — Феттель, Квят и Ферстаппен. Кто из них оказался самым серьёзным соперником и с кем бороться интереснее всего?
— Не хочу умалять достоинств Себа, он был и остаётся топ-пилотом, но самая плотная борьба — между мной и Максом. В первый год я опередил его в квалификациях, сейчас — он меня. Я считаю его своим самым сильным напарником — и он ещё такой молодой, так что имеет наибольший потенциал для дальнейшего прогресса. Себ очень хорош, но Макс — самый сложный напарник.
— Поговорим про третьего напарника. Даниил Квят — не самый открытый человек в общении с прессой, а каков он был за пределами трассы?
— Думаю, на трассе он был довольно закрытым, иногда было довольно трудно понять его. За пределами автодрома он чувствовал себя более расслабленно, легче шёл на контакт. Иногда с ним было весьма весело, иногда не так весело. Нет, ну вообще вполне нормально. Вероятно, на трассе и в окружении «Ред Булл» он испытывал слишком сильное давление. Иногда он был слишком серьёзен. Но вне работы с ним было легко.
— Многие считают вас королём обгонов в Формуле-1. В чём секрет? Смелость, расчёт, тренировки на симуляторе?
— Думаю, секрет в уверенности. В начале карьеры я не был так хорош в обгонах: мне не хватало уверенности. Ты слишком много думаешь: «А вдруг попаду в аварию? Или заблокирую тормоза и окажусь в гравии?». Чем больше я выступаю, тем выше моя уверенность. Я вижу свободное место — и атакую. Однажды ты успешно обгоняешь, начиная маневр намного позади соперника — и потом думаешь: «Ага, это возможно». В следующий раз ты делаешь то же самое уже с большей уверенностью. Итак, главное — уверенность. И очень-очень-очень-очень высокий уровень мастерства!
После этой фразы Риккардо легонько ударил себя кулаком в грудь и как всегда заразительно засмеялся. Нет, настроение Дэна не «убьёшь» даже десятком интервью за пару часов!