«Феррари» второй год подряд переигрывает «Мерседес» на Гран-при Австралии и начинает сезон Формулы-1 лидером чемпионата — Себастьян Феттель на семь очков опережает Льюиса Хэмилтона, а у «Скудерии» на 18 баллов больше, чем у «Серебряных стрел». Первое сражение двух четырёхкратных чемпионов мира получилось достаточно напряжённым, но даже на их фоне главной сенсацией гонки стал американский «Хаас» — свой третий сезон американская команда чуть не начала двойным финишем в топ-5. Эти и другие итоги Гран-при Австралии — в обзоре «Чемпионата».
«Мерседес» подвели цифры
«Конечно, с сейфти-каром нам повезло, — сразу признал на пресс-конференции Феттель. — Я имею в виду, что мог бы получше стартовать, отстал от Льюиса и Кими, с резиной были проблемы. И я молился о появлении машины безопасности». Себ открыто говорит, что «Феррари» на этот раз повезло, и во многом это действительно так — разрыв в квалификации оказался слишком велик, да и на первых кругах оказать существенно прессинга на Хэмилтона «Скудерия» не смогла. Однако победу «Мерседес» упустил сам, и дело не в самой машине безопасности, а в том, что на дисплее Хэмилтона в режиме VSC отображались неверные данные — Льюис ехал на по трассе медленнее, чем должен был.
«Пока мы не можем с уверенностью сказать, но если возникли проблемы с программным обеспечением, их нужно решать, — сказал после финиша Тото Вольф, руководитель команды. — Думаю, проблема в нашей системе. Нужно было хотя бы 15 секунд [до Феттеля], а у нас было 12 — мы были уверены, что этого достаточно. Мы с таким ещё не сталкивались».
После пит-стопов Хэмилтон догнал Феттеля, но обогнать в Альберт-парке непросто, на «Мерседесе» перегревался двигатель и в какой-то момент действующий чемпион вынужден был отступить. Весь уик-энд «Серебряные стрелы» шли к уверенной победе, но в итоге снова уезжают из Австралии догоняющими. Впрочем, прошлый сезон показывает, что это далеко не трагедия.
1. Себастьян Феттель («Феррари») — 25
2. Льюис Хэмилтон («Мерседес») — 18
3. Кими Райкконен («Феррари») — 15
4. Даниэль Риккардо («Ред Булл») — 12
5. Фернандо Алонсо («Макларен») — 10
6. Макс Ферстаппен («Ред Булл») — 8
7. Нико Хюлькенберг («Рено») — 6
8. Валттери Боттас («Мерседес») — 4
9. Стоффель Вандорн («Макларен») — 2
10. Карлос Сайнс («Рено») — 1
Взлёт и падение «Хааса»
«Хаас» стал главной сенсацией Гран-при Австралии — и его главной трагедией. Ещё на тестах американская команда продемонстрировала обнадёживающий потенциал, а в Мельбурне выяснилось, что VF-18 способна успешно бороться с лидерами середины пелотона. Так, после трети дистанции «Хаасы» шли на четвёртом и пятом местах — впереди всех, кроме пары «Феррари» и одного «Мерседеса». В итоге команда отправляется домой ни с чем — последней в Кубке конструкторов, и всё это из-за проблем с гайками: сначала возникли проблемы с задним правым колесом Кевина Магнуссена, а вскоре вторая бригада механиков не смогла закрепить на болиде Романа Грожана переднее левое.
«Такое трудно принять — обе машины сошли с прекрасных позиций, — прокомментировал подавленный Магнуссен. — Перед гонкой у нас было столько ожиданий, мы занимали хорошие места и закончить вот так — это разрывает сердце. Но мы будем бороться». В чём именно проблема — в гайковертах или механиках, пока неясно.
В паддоке неожиданный прорыв «Хааса» объясняют тем, что Грожан и Магнуссен выступают на «репликах „Феррари“» — в VF-18 прослеживается множество схожих с машиной «Скудерии» деталей. Уже звучат призывы разобраться в ситуации — не перешёл ли Джин Хаас границу между покупкой отдельных узлов и использовании клиентской машины. В любом случае, в этом сезоне машину у «Хааса» не отберут, а это значит, что с минимальным бюджетом он сможет бороться с «Маклареном» и «Рено».
«Рено» и «Макларен»
Борьбе за четвёртое место Кубка конструкторов по итогам первой гонки повёл «Макларен» — Фернандо Алонсо отстоял пятое место (лучший финиш в Мельбурне с 2014 года), а вместе с девятой позицией Стоффеля Вандорна на счету Уокинга уже 12 баллов. Хюлькенберг и Сайнс, с трудом добравшийся до финиша из-за недомогания, набрали «Рено» семь очков — французы пока пятые. Делать далеко идущих выводов из этих результатов (и скорости «Хааса») пока не стоит — борьба только начинается.
Быстрее всех в середине пелотона в Альберт-парке был «Хаас», при этом не то что «Макларен» с «Рено» — даже «Ред Булл» оказался не в состоянии обогнать американцев в Альберт-парке. Но усилия «Хааса» в итоге ни к чему не привели, в то время как наиболее результативным оказался «Макларен», которому, в отличие от соперников, даже не удалось выйти в Q3. «Рено» пока, правда, не раскрылся в полной мере — Сайнсу не позволило блеснуть здоровье, а Хюлькенберг уступил «Макларену» на пит-стопах.
1. «Феррари» — 40
2. «Мерседес» — 22
3. «Ред Булл» — 20
4. «Макларен» — 12
5. «Рено» — 7
6. «Форс Индия» — 0
7. «Заубер» — 0
8. «Уильямс» — 0
9. «Торо Россо» — 0
10. «Хаас» — 0
«Форс Индия» среди отстающих
«Форс Индия», «Уильямс» и «Торо Россо», и, похоже, с планами побороться за звание «лучшей команды среди остальных» придётся повременить. Спад «Форс Индия» был ожидаем — гонщики только в Мельбурне познакомились с новой машиной, но впервые с прошлогоднего Гран-при Сингапура ни Перес, ни Окон не пробились в финальный сегмент. Год назад «Форс Индия» тоже квалифицировалась только на 11-е и 14-е места, зато до финиша обе машины доехали в очках.
Наверняка поубавилось оптимизма и у «Торо Россо» — «Хонда» всё-таки сломалась, причём в гонке. Так, Пьер Гасли вообще не доехал до финиша, а Брендон Хартли оказался последним из 15 классифицированных пилотов. Гран-при Австралии стал худшим стартом сезона для «Торо Россо».
Далеко не всё ладится у «Уильямса». Даже не самая удачная квалификация оставляла на гонку некоторые надежды, но возникшие с самого начала проблемы их перечеркнули. «Сегодня многое происходило — серьёзные проблемы стоили нам времени, — сказал Стролл, которому в концовке не удалось пройти даже „Заубер“. — Надеюсь, к Бахрейну мы найдём решение».
Стечение обстоятельств
Для Сергея Сироткина первый уик-энд в роли призового пилота обернулся большим разочарованием — предпоследнее место в квалификации и сход на первых кругах из-за отказа тормозов. «На трассе был пластиковый пакет, он попал в воздуховод и заблокировал систему охлаждения, — пояснил после финиша технический директор „Уильямса“ Падди Лоу. — Задняя правая часть загорелась, после этого отключилась гидравлика, а педаль просто провалилась в пол». «Дело даже не в результате, — отмечает сам Сироткин. — Обидно, что мы не всё смогли изучить».
В Австралии Сироткин прежде никогда не гонялся, но следующий этап пройдёт на знакомой россиянину трассе в Бахрейне — он выступал на Сахире в 2015-м, когда дебютировал в серии GP2 (сейчас — Формула-2) и в своей первой же квалификации занял десятое место.