Старт: Льюис сохраняет лидерство, Макс сходит
На старте «Мерседесы» уверенно сохранили первое и второе места — Льюис Хэмилтон уехал вперёд, а Валттери Боттас, расположившись позади напарника, отсёк пару «Феррари». Кими Райкконен пытался атаковать «Серебряные стрелы», но во втором повороте пропустил по внешней траектории Себастьяна Феттеля и откатился на четвёртое место.
На пятую строчку выскочил Макс Ферстаппен, отыгравший сразу две позиции, шестое место сохранил Пьер Гасли, а вот Карлос Сайнс пропустил нескольких пилотов, включая Кевина Магнуссена, и к концу первого круга был только восьмым. Отметим также блестящий старт Нико Хюлькенберга, который отыграл три позиции и прорвался в первую десятку.
Первые круги прошли довольно спокойно, пока на шестом круге не появился режим виртуального автомобиля безопасности — «Ред Булл» Макса Ферстаппена стал терять мощность, команда велела голландцу остановить машину. И это был уже не первый сход в гонке — ранее остановился «Заубер» Шарля Леклера. «Ред Булл» эвакуировали довольно быстро, и режим VSC продержался менее круга, не повлияв на положение на трассе.
«Феррари» ставит на концовку…
Пит-стопы начались к 14-му кругу, когда Кими Райкконен перешёл с «ультрасофта» на «софт». Льюис Хэмилтон к этому моменту оторвался от Боттаса на шесть с половиной секунд, шедший на более жёсткой резине Феттель отстал ещё на две. «Мерседес» ответил пит-стопом Валттери на следующем круге, а вот Хэмилтон держался на «ультрасофте» вплоть до 25-го круга. За это время Феттелю, стартовавшему на «софте», удалось сократить отставание от британца до шести секунд.
Себ, которому удалось сохранить шины в неплохом состоянии, в боксы не торопился. Немец взвинтил темп и, пока Хэмилтон разбирался со свежим «софтом», отыграл у него несколько секунд. Тем не менее и его «софт» был не вечен, и спустя несколько кругов темп «Феррари» и «Мерседесов» выравнялся, а вскоре Льюис даже начал возвращать себе по нескольку десятых. В итоге за те 15 кругов, который прошёл пелотон между остановками Хэмилтона и Феттеля, британец отыграл порядка четырёх секунд.
Феттель вернулся на трассу третьим — в восьми секундах позади Хэмилтона и непосредственно позади антикрыла Боттаса. Однако за 30 кругов до финиша у немца был комплект свежего «ультрасофта» против более жёстких шин у «Мерседесов», и рано или поздно она должна была разрушиться. И в этом оставался единственный шанс «Феррари».
… ставка не сыграла
Увы, всё пошло не по плану. Несмотря на свежие более мягкие шины, пройти Боттаса Феттель не смог, а уже через пару кругов на задней шины появились различимые «проплешины». Более того, шедший позади на «софте» Кими Райкконен демонстрировал более высокий темп. Валттери мгновенно уехал от Себа на две секунды, а отставание «Феррари» от Хэмилтона превысило 10 секунд.
Аналогичной с Феттелем тактики придерживался Даниэль Риккардо. На первом отрезке гонщик «Ред Булл» прорывался после стартового контакта с Эрикссоном и к 44-му кругу вышел на четвёртую позицию. Получив за 25 кругов до финиша «ультрасофт», Риккардо поехал на 2,5-3 секунды с круга быстрее Феттеля. К 49-му кругу Себ прибавил и поставил лучший для себя круг, но Хэмилтон шёл или в том же темпе, или даже на пару десятых быстрее.
Погоня Феттеля прервалась за 19 кругов до финиша — второй сеанс виртуального сейфти-кара спровоцировал сход Стоффеля Вандорна. Бельгиец шёл на девятой позиции и претендовал на первые после Гран-при Азербайджана очки, но вышла из строя трансмиссия, «Макларен» остановился на обочине — это был уже второй в гонке технический сход болида с мотором «Рено».
Первая половина сезона за Хэмилтоном
Как таковой борьбы за победу так и не получилось: Льюис Хэмилтон оторвался от пелотона на 20 с лишним секунд и уверенно одержал вторую победу подряд. Но вот в сражении за вторую позицию разразилась настоящая драма: Феттель догнал Боттаса и перекрестил траектории в первом повороте, второй «Феррари» и «Мерседес» прошли бок о бок, а в третьем финн допустил ошибку и протаранил соперника. Для Феттеля инцидент прошёл без происшествий — он вышел на второе место, ещё одну позицию отыграл Кими Райкконен, а вот Боттас потерял несколько элементов переднего антикрыла, откатился на четвёртое место и потерял темп.
Финна быстро догнал Даниэль Риккардо — австралиец с открытой DRS пошёл в атаку по внешней траектории, Боттас заблокировал шины и промахнулся мимо апекса и въехал аккурат в машину соперника. Всего за несколько кругов Боттас спровоцировал две аварии. Риккардо не сдался и на последнем круге — в том же самом первом повороте — по внутренней траектории опередил «Мерседес».
В середине пелотона главными героями стали Пьер Гасли и Кевин Магнуссен.
Оба стартовали на «ультрасофте» и на раскалённом до 50 градусов асфальте держались дольше всех — до 32-33 кругов. Фернандо Алонсо, празднующий в это воскресенье день рождения, занял восьмое место, девятая позиция досталась Карлосу Сайнсу — отыграться после неудачного старта не удалось. На 10-й строчке расположился Ромен Грожан — третий результативный финиш француза в четырёх последних гонках.
Что касается «Уильямса», то бело-синие болиды вновь финишировали последними: Сергей Сироткин, всю гонку боровшийся с Маркусом Эрикссоном, финишировал 16-м, Лэнс Стролл — на 17-й позиции.
В общем зачёте разрыв между Льюисом Хэмилтоном и Себастьяном Феттелем вырос до 24 очков. Идущий третьим Кими Райкконен уступает лидеру почти 70 баллов. Замыкают пятёрку сильнейших Валттери Боттас и Даниэль Риккардо. В Кубке конструкторов преимущество «Мерседеса» над «Феррари» составляет 10 очков. Далее расположились «Ред Булл» и «Рено», а пятую строчку в борьбе с «Форс Индия» вернул себе «Хаас».
Следующий этап Формулы-1, Гран-при Бельгии в Спа, состоится через четыре недели — 26 августа.