Гран-при США Формулы-1: Феттеля опять развернуло, Хэмилтон — почти чемпион

На Гран-при США у Льюиса Хэмилтона появился первый шанс досрочно забронировать за собой титул, однако рискованная тактика раннего пит-стопа не оправдалась и вопрос о чемпионстве отложен по крайней мере на неделю — до Гран-при Мексики. Впрочем, на фоне великолепного прорыва Макса Ферстаппена и такой долгожданной победы Кими Райкконена дуэль Льюиса и Себа отошла на второй план. «Чемпионат» подводит итоги Гран-при США Формулы-1.

Материалы по теме

Триумф Айсмена: Райкконен выиграл Гран-при США, Льюис пока не чемпион

Кими всё ещё тот

Кими Райкконен — самый возрастной пилот на стартовой решётке Формулы-1, год за годом финна провожают на пенсию, но он по-прежнему выходит на старт и борется на самом высоком уровне. И, как показала гонка в Остине, по-прежнему способен одерживать победы. «Наконец-то, *****! Спасибо, парни!» — вышел на мгновение из образа «Айсмэн», когда только-только пересёк линию финиша. И это говорит о том, что у 39-летнего финна ещё достаточно мотивации.

В целом нельзя назвать этот сезон в исполнении Райкконена одним из лучших в его карьере. Он регулярно допускал ошибки по субботам, а в большинстве гонок смотрелся медленнее Феттеля. После Гран-при Италии Кими даже критиковали за то, что финн не стал на старте пропускать напарника, чтобы облегчить тому борьбу за титул. Тем не менее, задачу минимум Райкконен выполнил — вернулся на вершину подиума, пусть и лишь на один день.

Несмотря на то, что у Феттеля ещё остаются математические шансы на титул, чемпионом почти наверняка станет Хэмилтон (об этом позже), так что в трёх оставшихся гонках Райкконену не придётся помогать напарнику и, возможно, мы ещё услышим финский гимн в честь его победы. Так или иначе, в «Заубер» Кими может идти с лёгким сердцем.

Райкконен опережает Хэмилтона на старте

Фото: Charles Coates/Getty Images

Хэмилтон проиграл первый матч-пойнт

Если бы Хэмилтон выиграл в США, то уже сейчас праздновал бы свой пятый титул, однако в этот раз была очередь «Мерседеса» ошибаться на пит-лейне. Смелый пит-стоп в режиме VSC в начале гонки, когда до финиша оставалось более 40 кругов, оказался ошибкой — резины не хватило. «Не знаю, как мы оказались в такой ситуации, но после второго пит-стопа я оказался в 12 секундах позади, — сказал после гонки Льюис. — На новых шинах можно отыграть эти 12 секунд, но после этого они изношены».

В то же время Себастьян Феттель противопоставить что-либо Хэмилтону не смог — уже на первых кругах немца развернуло в борьбе с Даниэлем Риккардо, после чего лидер «Феррари» в очередной раз вынужден был прорваться из задних рядов. Феттель в итоге прорвался на четвёртое место, остановившись в одном шаге от подиума, однако даже этого было бы недостаточно, чтобы сохранить шансы на титул в случае победы Хэмилтона. При этом, в американский уик-энд «Феррари» могла по чистой скорости тягаться с «Мерседесом» — инженеры отказались от неудачных обновлений, и SF71H снова стала конкурентоспособна. Но, как и в предыдущих гонках, Феттель и «Феррари» сами себе всё испортили. «Похоже, моя чёрная полоса не закончилась», — резюмировал после гонки Себ.

Теперь, чтобы стать пятикратным чемпионом, Хэмилтону достаточно хотя бы в одной из трёх оставшихся гонок финишировать в первой семёрке. При этом, если не считать Гран-при Австрии, где у «Мерседеса» возникли технические проблемы, Льюис в нынешнем году ни разу не опускался на финише ниже пятой позиции. Таким образом, единственный шанс Феттеля — поломки «Мерседесов» во всех оставшихся гонках. В Кубке конструкторов ситуация тоже практически безнадёжная: «Феррари» отстаёт на 66 очков и также может окончательно потерять все шансы уже в Мексике.

Боттас не тянет. По крайней мере, в Остине

После финиша Гран-при России весь паддок «Сочи Автодрома» сочувствовал Боттасу: мотивация «Мерседеса» и расклады в общем зачёте понятны, но Валттери заслуживал победы и лишился её по решению руководства команды. Затем был Гран-при Японии, где Боттас занял второе место и помог команде взять второй дубль подряд, но в США Валттери смотрелся настолько блекло, что казалось, в Сочи в его машине ехал другой человек.

В квалификации Боттас уступил Хэмилтону четыре десятых, и хотя машина позволяла бороться с «Феррари», финн уступил и Феттелю, и Райкконену. В гонке Валттери также был намного медленнее Льюиса, и в этот раз приказы пропустить напарника выглядели абсолютно логично — Хэмилтон был явно быстрее. Что стало причиной такого слабого выступления? Психологический надлом после Сочи? Проблемы с балансом? У Боттаса есть контракт на будущий год, но если в 2019-м подобные спады будут регулярны, финн рискует потерять место в «Мерседесе». В конце концов, по паддоку гуляет непристроенный Эстебан Окон.

Макс Ферстаппен на подиуме Гран-при США

Фото: Charles Coates/Getty Images

«Ред Булл» снова быстр. И ненадёжен

Вновь великолепную гонку провёл «Ред Булл» — Макс Ферстаппен прорвался с 18-го места на второе и лишь из-за износа шин не смог на последних кругах побороться с Райкконеном за победу. «Мы быстро пробились на четвёртое-пятое место, темп был отличный — мы шли вровень с лидерами, — рассказал Макс. — Но ключевым моментом моей гонки стал пит-стоп, на котором мы смогли опередить Валттери». Остаётся лишь догадываться, чего бы смог добиться Ферстаппен, если бы не проблемы в квалификации и последовавший за заменой коробки передач штраф.

В то же время для Даниэля Риккардо день вновь завершился техническими проблемами. У австралийца был шанс прорваться на подиум — впервые со времени победы в Монако, однако гонка для него закончилась на обочине. Риккардо теперь остаётся лишь стиснуть зубы и хоть как-то доехать оставшиеся гонки — в Мексике, где гонка будет проходить на большой высоте относительно уровня моря, мощность двигателя играет не такую важную роль, и у «Ред Булл» будет шанс на победу. И в следующем году с «Рено» у Риккардо таких шансов скорее всего не будет.

«Рено» — главный претендент на четвёртое место

В отсутствие борьбы в верхней части таблицы Кубка конструкторов главной интригой командного зачёта последних гонок остаётся сражение между «Рено» и «Хаасом» за четвёртое место. И в этой борьбе на домашней для «Хааса» трассе французы нанесли очень сильный удар, отыграв разом дюжину очков. В итоге разрыв между этими командами удвоился, а после дисквалификации Магнуссена достиг 22 очков — отыграть такой гандикап за три гонки «Хаасу» будет чертовски сложно. В то же время «Макларен» проигрывает ещё больше — Уокинг уступает команде Джина Хааса 30 баллов и не сможет вмешаться в эту борьбу.

Зато у «Форс Индия» есть реальный шанс догнать «Макларен» — сейчас эти две команды разделяет всего 11 очков, а за три последние гонки Перес и Окон отыграли у Алонсо с Вандорном 15 баллов. Если всё продолжится в том же духе, то «Форс Индия» за полсезона наберёт больше очков, чем «Макларен» за весь год.

Отметим также, что «Рено» лидирует и в другом неофициальном зачёте — Нико Хюлькенберг за счёт шестого места в Остине вышел на седьмую позицию в чемпионате, опередив других гонщиков команд-середняков. И эта борьба далека от завершения — четыре пилота держатся менее чем в двенадцати очках позади Нико. В их числе оба пилота «Форс Индия», Кевин Магнуссен и Фернандо Алонсо. За три оставшиеся гонки ситуация может кардинально измениться.

Материалы по теме

Кто станет напарником Квята и что будет с Сироткиным? Обзор рынка пилотов Ф-1