Перед гонкой
Бразильский этап начался для “Уильямса” лучше предыдущих. Уже на тренировках стало ясно, что на “Интерлагосе” машины из Гроува не так слабы, как в Канаде и США. В пятницу Сироткин занимал 17-е и 16-е места, стабильно опережая Стоффеля Вандорна и Брендана Хартли.
Утром в субботу Сергей смог еще прибавить, поднявшись на 15-е место. Казалось, это временный результат из-за провала Серхио Переса, но накрапывавший в квалификации дождь сыграл на руку Сироткину. Успев показать быстрое время раньше некоторых конкурентов, Сергей вскочил на подножку второго сегмента, внезапно выбив из него Карлоса Сайнса. Все были в равных условиях, состояние трассы позволяло соперникам отыграться, однако круг россиянина был слишком хорош — отличная работа!
Побороться во второй части квалификации россиянину не удалось — 15-е время в полутора секундах от ближайшего соперника. Впрочем, там всё было непросто…
В Q2 Сироткин едва не столкнулся с Льюисом Хэмилтоном. Британец заблокировал пилота “Уильямса”, когда они оба были на прогревочном круге. Льюис попробовал пропустить Сергея, но из-за недопонимания россиянин сместился в ту же сторону. В итоге пилоты помешали друг другу создать нужный разрыв на трассе для быстрой попытки. Хэмилтон назвал маневр Сироткина неуважительным. Сергей вины не признал, но выразил готовность подойти к британцу для примирения. А потом и сам Льюис признал, что ничего неуважительного Сироткин не сделал.
Что же до причин происшествия, то всё объяснил пилот «Уильямса»: в Q2 у него был только уже использованный «суперсофт», да вдобавок непрогретый. Поэтому круг выезда из боксов Сироткин проходил гораздо быстрее Хэмилтона, чтобы привести шины в форму — для Льюиса и его командного мостика это стало неожиданностью, ну а дальше вы всё видели.
Посмотреть видео можно в инстаграм-аккаунте Формулы-1.
Гонка
К сожалению, на сухой трассе “Интерлагоса” в гоночных условиях “Уильямс” сильно сдал. Сироткину не удался старт и он быстро провалился на 18-е место. Стролл ехал позади него — 19-м.
В дальнейшем отыграть несколько позиций Сироткину помогли проблемы Алонсо и сходы Хюлькенберга с Эрикссоном. На деле единственной командой, чья машина была хуже “Уильямса”, оказался “Макларен”.
Все это вывело Сироткина на 15-е место, без особых шансов на борьбу с идущими впереди машинами. В таких условиях, как мы уже привыкли, главной стала борьба со Строллом. И в этой борьбе дела у Сергея шли хорошо: он не позволял напарнику подобраться, удерживая в двух-трех секундах позади.
К сожалению, на сухой трассе “Интерлагоса” в гоночных условиях “Уильямс” сильно сдал.
За 15 кругов до финиша у Сироткина сдали шины и Стролл сократил разрыв до 1,7 секунды, но тут самого канадца атаковал и прошел Вандорн. За время их борьбы Сироткин отъехал еще на секунду, хотя продолжал с каждым кругом отставать от Эстебана Окона.
Стоффелю, однако, хватило пары кругов, чтобы въехать в зону DRS позади Сергея. А убитый “медиум” не оставил “Уильямсу” шанса на сопротивление. Затем накатывать на “Уильямс” стал отбывший штраф “стоп-энд-гоу” Окон, и вновь никакой борьбы не произошло — Сергей опустился на 16-е место.
До конца гонки догнать Сироткина успел еще и Фернандо Алонсо на свежих шинах. И снова долго сопротивляться Сергей не смог. В итоге — 17-я позиция, и позади только Стролл. Правда, после финиша Алонсо получил штраф за игнорирование синих флагов и позицию Сергею вернул. Но сути дела это не изменило.
После гонки
У Сергея до сих пор нет контракта на 2018 год, и, помня про неторопливость “Уильямса”, не стоит исключать, что на Гран-при Абу-Даби Сироткин выйдет не зная, остаётся он на следующий год или нет.
В Абу-Даби “Уильямсу” удавались неплохие гонки, и в целом это одна из подходящих машинам из Гроува трасс. Другое дело, что в этом году ждать от “Уильямса” успеха не стоило бы, даже проводись гонка по правилам дрэг-рейсинга. Можем только надеяться, что уж там Сироткину повезет.
Не стоит исключать, что на Гран-при Абу-Даби Сироткин выйдет не зная, остаётся он на следующий год или нет.
Цитата
“С самого начала гонка была очень трудной. Мы уступали по темпу ближайшим соперникам. На первых кругах было трудно, я как будто танцевал на льду. Было трудно не то, что бороться, но просто удержать машину на трассе. Я пытался оборонять позиции и это разрушило мне ритм гонки, прошло какое-то время, прежде чем я его вернул. У нас не было темпа, чтобы отыграться, так что вся гонка была выживанием. Было трудно держать все под контролем на таком длинном отрезке. Так что я сильно разочарован после тяжёлой гонки”.