22 марта стартовал первый этап сезона в чемпионате европы по ралли. На Ралли Азорских островов экипаж Алексея Лукьянюка лидировал с комфортным отрывом, но упустил победу в конце гонки. Сначала Лукьянюк и Арнаутов потеряли первое место из-за прокола, а затем и вовсе попали в аварию из-за отказа тормозов.
«Для российских болельщиков первая гонка нового сезона прошла в напряжении — экипаж петербуржцев Алексея Лукьянюка и Алексея Арнаутова на Citroen C3 R5 лидировал 13 из 15 спецучастков.
Вторая секция дня смешала все карты. На предпоследнем из спецучастков ралли Лукьянюк «поймал» медленный прокол и был вынужден доезжать почти двадцать километров на трёх колесах, что, конечно, сказалось на скорости прохождения дистанции – такая езда отбросила лидеров вглубь пелотона на третью позицию „абсолюта“. Потеря времени составила 1,38 минуты, отыграть столько на заключительном отрезке было уже невозможно.
На перегоне к заключительному спецучастку ралли колесо было заменено, но осталась незаметная проблема, имевшая роковые последствия. Обрывками покрышки перетёрло тормозную магистраль, которая в свою очередь не выдержала интенсивного торможения на асфальтовой секции. Буквально в ста метрах после старта финального спецучастка «Ситроен» перевернулся, и россиянам пришлось досрочно завершить выступление", — говорится в пресс-релизе команды Лукьянюка и Арнаутова.