Мэр Мельбурна Роберт Дойл заявил о том, что после 2015 года автодром «Альберт-парк» может отказаться от продления контракта с Формулой-1.
«У нас есть лицензия до 2015 года, после чего существует четыре варианта развития событий. Первый вариант: Берни Экклстоун заберёт всё, что ему причитается, и отправится домой. Несмотря на лучшие возможности, противоречивый и эксцентричный Берни клюнет на деньги Азии или богатых нефтью ближневосточных государств. Не будет никаких успешных переговоров – конец истории.
Во-вторых, Экклстоун всё больше призывает к проведению ночных Гран-при. Он может перенести гонки на специально построенную трассу в Авалоне или „Ноубл-парке“ или, как вариант, в другое место в Сиднее или Перте. Проблема с „Ноубл-парком” состоит в том, что его площадь составляет 300 гектаров, и искусственное освещение нужно будет не только для трека, но и для всей территории, для обеспечения безопасности. Это слишком дорого. Расходы на специально построенный трек составят около $ 300 млн, что, вероятно, не является приемлемым.
Третий вариант: Гран-при остаётся в “Альберт-парке”. Это потребует модернизации автодрома, стоимость которой составит $ 8-9 млн. Также Экклстоуну придётся отказаться от варианта проведения ночной гонки. В своём нынешнем виде Гран-при удовлетворяет как местных зрителей, так и телезрителей, проживающих в различных часовых поясах.
Большим камнем преткновения является стоимость Гран-при для налогоплательщиков Виктории. Перенесёмся в 1996 год. Тогда четырёхдневный формат приносил больше денег и корпоративные спонсоры были более щедрыми, чем сегодня. Перенесёмся в 2015 год, когда действие франшизы закончится. Событие, которое посетят в течение трёх дней 250-300 тыс. человек, обойдётся налогоплательщикам в $ 70 млн.
Четвёртая и последняя возможность – решить, необходима ли гонка. Я не знаю ни одного города, который бы отказался от Гран-при Формулы-1, но Мельбурн может стать первым. Последний вариант состоит в следующем: мы можем решить, что это были 20 фантастических лет сотрудничества, выгодных для города и государства, но теперь мы идём своей дорогой”, — цитирует Дойла Sunday Herald Sun.