Интересно, как восприняли бы человека, который после третьего периода матча «Уникаха» — ЦСКА в Малаге взялся бы прогнозировать разгром испанцев в Москве? В лучшем случае сочли бы истовым фанатом команды Мессины, в худшем… сами понимаете. Однако спустя всего-то две недели после удручающего поражения фортуна развернулась на 180 градусов. Впрочем, списывать всё на удачу армейцев было бы нечестно. Здесь виноваты и обстоятельства, которые не позволили принять участие в матче лучшему снайперу «Уникахи» Маркусу Хэйслипу. На пресс-конференции после встречи главный тренер испанской команды Серджо Скариоло даже посетовал на то, что в его голове не укладывается, как в 2008 году проблема с паспортом могла помешать игроку принять участие в ключевом матче Евролиги. Однако тут же оговорился, что данный казус ни в коем случае не умаляет заслуг ЦСКА.
Уже второй матч подряд армейцы демонстрируют признаки выхода из кризиса, который наметился зимой. Теперь скамейка команды – достойный помощник стартовой пятерке. Стоило Андерсену и Гори несколько сбавить обороты в защите, как им на смену тут же поспешили вернувшийся наконец после травмы Смодиш и окрыленный весенней свежестью Ван ден Шпигель. Стал демонстрировать признаки выздоровления и Теодорос Папалукас. Таким образом, в распоряжении главного тренера ЦСКА наконец-то появилось аж девятеро здоровых (или почти, как в случае со Смодишем) игроков. Система собрана, и ей можно управлять. Этторе Мессина не был бы самым востребованным тренером Европы, если бы не знал, как это делается. «Пусть лучше у нас будет больше игроков, чем необходимо. Но не меньше, чем было в конце прошлого сезона», — прокомментировал ситуацию главный тренер. Конечно, в любой ситуации есть обиженные. К таковым в данном случае можно отнести Хряпу, который вышел на площадку только в последней четверти. Однако Виктору, в затянувшемся слегка (на сторонний взгляд) периоде адаптации к евробаскетболу, необходимо просто набраться терпения. Известно же, что последняя часть при сборке «паззла» (читай, командной химии) всегда дается тяжелее всего.
Защита ЦСКА вновь стала разнообразной. И центровой Дэвид Андерсен заслуженно получал на орехи на скамейке запасных, когда несколько выбивался из общекомандного ритма. Нападение мало того что порадовало зрителей чередой красивых попаданий, так еще и наглядно продемонстрировало, что теперь угрозы можно ожидать от любого игрока команды. Именно такой баланс – мечта каждого болельщика и ночной кошмар для любого соперника. Хотя для «Уникахи», обидевшей дома армейцев, неприятности начались еще в «детское» время: вся мощь ЦСКА обрушилась разом на клуб из Малаги. Надежд на спасение у команды Скариоло не было уже после первой половины: 44-26, а к исходу третьей четверти исчезли последние иллюзии испанцев сохранить хорошую мину при плохой игре и уступить не более пяти очков (в Малаге «Уникаха» выиграла именно с таким перевесом).
Дополнительный бонус ЦСКА получил спустя несколько часов после завершения матча. Как оказалось, победа гарантировала подопечным Мессины выход в плей-офф с первого места в своей группе вне зависимости от результата игры последнего тура (20 марта) с «Барселоной». Каталонцы уступили в противостоянии с римской «Лоттоматикой» и отстали от ЦСКА на две победы при одном оставшемся в запасе матче. Теперь армейцам остается только ждать исхода противостояний в группе F и гадать, кто же достанется ему в 1/4 финала плей-офф — «Маккаби», «Олимпиакос» или будущий хозяин «Финала четырех» мадридский «Реал».
Евролига. Пятый тур топ-16.
Группа G.
ЦСКА — «Уникаха» — 93:70 (24:16, 20:10, 23:18, 27:26)
Ц: Гори (16), Смодиш (14), Лэнгдон (13), Папалукас (12), Андерсен (8), Ван ден Шпигель (8), Хряпа (4), Зизис (2)
У: Габриель (14), Сантьяго (13), Кабезас (7)