В нынешнем году первый матч всех серий плей-офф выходит у ЦСКА образцовым — команда Мессины добивается победы. Да что там — попросту громит соперника, навязывая зрителям мысли о скором окончании серии и сомнительном качестве интриги в российском первенстве. Впрочем, уже вторая встреча заставляет кардинальным образом пересмотреть выводы первого. Концентрация уступает место некоторой расслабленности, соответственно падает уровень игры и возрождается соревновательный принцип.
Первый матч.
ЦСКА — «Химки» — 97:76 (33:18, 22:23, 18:15, 24:20)
Ц: Смодиш (26), Андерсен (17), Шишкаускас (15), Лэнгдон (14), Холден (13).
Х: Таккер (15), Бёрк (14), Веремеенко (13).
Счёт в серии: 1-0.
Финальная серия проходит до трёх побед.
Матч № 1 финала исключением не стал. Сюрприз, обещанный главным тренером «Химок» Кестутисом Кемзурой, на поверку оказался попыткой сыграть в русскую рулетку под названием «зонная защита». Нет спору, именно такой вариант обороны всегда доставлял ЦСКА наибольшие проблемы. Если посмотреть повнимательнее, то причины большинства поражений (особенно в регулярном сезоне) команды Мессины за последние три сезона можно, не вдаваясь в подробности, сформулировать, как «не пошли броски против зоны». Правда, есть несколько оговорок: защита должна быть активной и должен быть «не день армейского снайпера». Оба условия соблюдены не были. Статичность защиты позволяла разрывать её поперечным пасом, что принесло ЦСКА двукратное преимущество уже в самом начале встречи, да и снайперы закончили первую половину с показателем попаданий из-за дуги более 60. «Не думаю, что даже завтра мы сможем продемонстрировать такой же процент попаданий, — признался в интервью после матча нападающий ЦСКА Матьяж Смодиш. – Именно второй матч серии станет ключевым. „Химки“ это понимают не хуже нас и, уверен, соберутся с силами».
Подмосковный клуб старался, как мог, компенсировать не слишком удачную отправную точку горящими глазами, сверхусилиями в нападении и прочими мелочами, которые зачастую позволяют переломить ход принципиальных поединков. Но всё тщетно. Основные нити игры были прочно прибраны к рукам соперника. Достаточно сказать, что перевес и по подборам, и по результативным передачам оказался в итоге более чем внушительным (31-20 и 25-8 соответственно). «Мы проиграли подбор, — констатировал после матча Кемзура.- Во встречах с ЦСКА, если уступаешь в этом показателе, шансы на победу равны нулю».
К середине третьей четверти разрыв перевалил за отметку "+20". Конечно, по сложившейся традиции это послужило ЦСКА прекрасным поводом для того, чтобы несколько ослабить напряжение и начать совершать невынужденные ошибки. Однако ни разу чемпион Евролиги не опускался ниже черты, которая позволила бы сопернику уповать на альтернативный исход встречи.
Впрочем, несмотря на предсказуемость исхода, встреча несколько компенсировалась событиями вне площадки. Матч посетили и приехавший в Москву Андрей Кириленко, и наставник сборной России Дэвид Блатт, принимавший поздравления с Днём рождения. В общем, все персонажи, приличествующие финалу, в УСК ЦСКА уже появились. Осталось только дождаться настоящей Игры. Быть может, завтра?