ЦСКА (Москва, Россия) – «Химки» (Мос.область, Россия)
21 января. Каунас. Kaunas Sports Hall. 19:00
Квалификация в Топ-16 обоих российских представителей в Евролиге не может не вызывать восхищения – особенно с учётом того, что становление коллективов Евгения Пашутина и Серджио Скариоло происходит на ходу. И те и другие воспользовались своими шансами и добились максимальных результатов, исходя из имевшихся возможностей. Очевидно, именно поэтому фортуна благоволила армейцам и химчанам при жеребьёвке элитного раунда, фактически сделав всё возможное для «неминуемой» встречи в серии плей-офф, а соответственно и наличия одного российского клуба в «Финале четырёх».
Впрочем, план по реализации этой нехитрой комбинации соперники начнут претворять в жизнь только на следующей неделе, а пока в Каунасе им предстоит продолжить выявлять лучшего в очном противостоянии, втором и, очевидно, далеко не последнем в нынешнем сезоне. Российское дерби, открывающее программу, обещает стать по-настоящему жарким. В первом круге чемпионата России жёлто-синие умудрились отдать армейцам почти выигранный поединок – ещё за 6.21 гости вели 64:53 и уверенно контролировали ход поединка, а потому лёгкое чувство мести, испытываемое баскетболистами подмосковного клуба и его тренерским штабом, наверняка придаст дополнительную интригу этому поединку.
Несмотря на то что по традиции большинство экспертов отдаёт пальму первенства в этой битве ЦСКА, особенно учитывая тот факт, что ростер команды пополнился накануне мини-турнира форвардом, прошедшим закалку в НБА, болельщикам клуба не стоит забывать о простой истине, что на один матч может собраться любая команда. «Химки» в нынешнем сезоне уже собирались, и не раз, сначала притормозив мадридский «Реал», а затем едва не повторив свой трюк с афинским «Панатинаикосом». Да и к тому же если госпожа удача решит вернуть долги Маккарти и компании, то пиши, пропало…
Евгений Пашутин, главный тренер ЦСКА:
Все уже привыкли к тому, что для ЦСКА существует лишь одно место – первое, поэтому, думаю, не стоит объяснять, что любой другой результат будет восприниматься нами как неудача. Последняя неделя выдалась для нас непростой: важнейший матч с «Каха Лабораль», противостояние с УНИКСом в рамках чемпионата России, теперь ещё два матча высшей категории – фактически нам предстоит провести 4 матча уровня Евролиги за 8 дней, и каждый из них по-своему важен. Поэтому сейчас передо мной стоит важная миссия – дать возможность ребятам восстановиться, подлечиться (последнее касается Рамунаса Шишкаускаса, получившего удар по руке на тренировке) и в то же время постараться подготовить их к непростому испытанию.
Что касается полуфинала, то соперничество с «Химками» становится с каждым годом всё принципиальнее. Все помнят, какая упорная борьба была в финале плей-офф прошлого сезона между нашими командами, наверняка не забыт и матч первого круга национального первенства, в котором мы лишь на последних секундах основного времени сумели сравнять счёт, благодаря быстрой контратаке, а затем вырвать победу в драматичном овертайме. Думаю, что в Каунасе нам предстоит очередное нелёгкое сражение с командой, имеющей две почти равноценные пятёрки с одной из сильнейших связок центровых на континенте и классным тренером – действующим чемпионом Европы. Однако нас это абсолютно не страшит – мы будем играть в свой баскетбол и постараемся удивить нашего соперника. К тому же подписание Попса Менса-Бонсу придаст нашей команде ту самую необходимую глубину ротации «больших».
Серджио Скариоло, главный тренер «Химок»:
«Финал четырёх» Единой лиги ВТБ — первая вершина в нынешнем сезоне, на которую нам предстоит забраться. Без сомнения, мы ставим перед собой самые высокие цели, но на данный момент меня не интересует ничего, кроме ближайшей встречи. Поймите правильно, я не люблю забегать вперёд и говорить о том, что будет, если… Поражение от «Прокома» и тяжелейший поединок в Санкт-Петербурге наверняка заставит моих подопечных задуматься о том, что выход в Топ-16 Евролиги не снимает с них обязанности продолжать вкалывать на тренировках, продолжать совершенствоваться и ответственнее относиться к моим просьбам. Наслышан о том, что в Литве баскетбол – вид спорта № 1, поэтому любопытно будет познакомиться с этой страной поближе, хотя времени на это у меня практически не будет.
С одной стороны, мы должны радоваться, что в полуфинале не встретимся с хозяевами, с другой – если ты хочешь побеждать, то не должен задумываться о соперниках, а стараться сосредоточиться на своей игре. Но это отнюдь не означает, что мы не будем готовиться к ЦСКА – наоборот, проделаем двойную работу и постараемся неприятно удивить соперника. Мне придётся тщательно проанализировать действия новичка красно-синих Попса Менса-Бонсу во встрече с УНИКСом, но и без того видно, что этот форвард существенно усилит игру армейцев. Он быстр, лёгок, но при этом достаточно неплох в силовой борьбе, отлично действует при борьбе за отскок и неплохо защищается. Не думаю, что он сыграл в свою силу в первом матче – Евгений Пашутин наверняка приберёг британца к поединкам в Каунасе.
«Жальгирис» (Каунас, Литва) – УНИКС (Казань, Россия)
21 января. Каунас. Kaunas Sports Hall. 22:00
Обыкновенные чудеса, которые удалось совершить обоим участникам второго полуфинала на прошлой неделе, достойны самых лестных эпитетов. Каунасцы в гостях не просто сумели нокаутировать на заказ турецкий «Фенербахче» в последнем туре регулярного чемпионата Евролиги, но и сделали это с необходимой для выхода в Топ-16 разницей, а казанцы в рамках матча открытия второго круга национального первенства преподали урок самому ЦСКА, нанеся флагману первое поражение вне Кубков и серий плей-офф на российских просторах за последние 26 (!!!) месяцев. Стоит ли объяснять, что с настроением и мотивацией и у тех, и у других в четверг вечером будет полный порядок.
Определить фаворита в этом поединке достаточно сложно – УНИКС более успешно выступал на европейской арене, однако уровень соперников у него был на порядок ниже, что, в принципе, и неудивительно – разница между Евролигой и Еврокубком существенна. «Жальгирис» вопреки сложившемуся мнению был не так уж плох – «Барселону» и «Сиену» в нынешнем сезоне вообще мало кому удаётся приручить, а с остальными соперниками каунасцы справились как минимум по разу. Не стоит забывать и о том, что на групповом этапе Единой лиги ВТБ зелёные в родных стенах сумели навязать борьбу слегка зазнавшемуся коллективу Евгения Пашутина и, воспользовавшись замешательством в стане соперника в концовке, вырвали столь желанную викторию.
Осложняют оценку противостояния и сделанные обоими клубами приобретения, призванные усилить ростеры – «краснодарца» Александра Чапина и «израильтянина» Мачея Лампе, зажигавших на российских просторах ещё совсем недавно, рекламировать лишний раз нужды нет. Именно поэтому остаётся только догадываться, какой потрясающий спектакль нас будет ожидать, если и словенец, и поляк сумеют в столь короткие сроки вписаться в схемы своих новых наставников.
Вальдемарас Хомичюс, главный тренер УНИКСа:
Вы не представляете, как приятно возвращаться домой. У меня появился отличный повод повидаться с родными и близкими, встретиться с друзьями. Ни для кого не секрет, что я родился в Литве, вырос там, а Каунас дал мне возможность реализоваться в жизни. С «Жальгирисом» было добыто множество красочных побед, и вы наверняка знаете, что мои лучшие годы связаны с этим клубом. Как игрок я созрел именно там. Играть против родной команды для меня и честь, и удовольствие и надеюсь, местные болельщики поймут меня, даже если мне придётся сделать им больно. «Жальгирис» на данный момент далеко не такой слабый клуб, как многим кажется. Один тот факт, что команда вышла в Топ-16 Евролиги, говорит о многом. Да, в начале турнира у команды были некоторые проблемы, но, мне кажется, на данный момент они по большей части уже позади.
Не стоит забывать и о том, что «Жальгирис» имеет большие традиции и колоссальный опыт выступлений на самом высоком уровне. Чтобы победить, необходимо будет сыграть самоотверженно и выложиться по полной программе, иначе результат для нас может оказаться неутешительным. Мы знаем сильные и слабые стороны обоих соперников, у нас достаточно материала для изучения тех новшеств, которые привнёс в игру команды Рамунас Бутаутас, да и от кого исходит основная опасность в стане предстоящего соперника нам прекрасно известно. Безусловно, усилил ростер каунасцев бывший защитник «Локомотива-Кубань» Александр Чапин – это опытный игрок с хорошим броском и чувством паса. Думаю, ему не составит труда вписаться в команду.
Рамунас Бутаутас, главный тренер «Жальгириса»:
Не буду скрывать, очень приятно, что директорат Единой лиги ВТБ доверил нам принять «Финал четырёх». Нам оказана высокая честь, и мы должны выглядеть более чем достойно, начиная от уровня организации и заканчивая игрой команды. В родном зале перед собственными болельщиками мы просто не имеем права играть спустя рукава, поэтому я уверен, что команда будет стараться выиграть обе встречи и с мотивацией у неё проблем не возникнет. На мой взгляд, у такой команды, как «Жальгирис», её вообще не должно быть. Приезд в Каунас трёх лучших российских клубов, а надо признать, они и в Европе далеко не на последних ролях, если не сказать больше, предоставляет уникальную возможность литовским поклонникам баскетбола воочию насладиться высококлассным зрелищем.
В полуфинале нам предстоит сразиться с казанским УНИКСом – командой, которая в минувшие выходные умудрилась не только победить ЦСКА на его площадке, но и набрать почти сотню очков. Последнее не может не настораживать, поэтому от встречи с подопечными Вальдемараса Хомичюса лёгкой прогулки ожидать не стоит – поединок будет очень сложным. Я знаю, что соперник пополнился польским центровым Мачеем Лампе, не захотевшим протирать лавку в «Маккаби», но уверен, что «Жальгирису» тоже есть кем удивить оппонента. К тому же, не стоит забывать, что фантастическая развязка «регулярки» Евролиги придала команде уверенности, а заполненный до отказа зал будет гнать команду вперёд.