ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ФИНАЛ
«Орландо Мэджик» — «Бостон Селтикс» — 113:92 (31:27, 26:22, 27:26, 29:17)
«Орландо»: Нельсон (24 + 5 подборов + 5 передач), Ховард (21 + 10 подборов + 5 блок-шотов), Льюис (14 + 7 подборов), Редик (14), Барнс (9 + 7 подборов), Картер (8), Пьетрус (8), Басс (8), Дж. Уильямс (5 + 5 передач), Гортат (2 + 4 подбора).
«Бостон»: Р. Уоллес (21), Рондо (19 + 6 передач), Пирс (18), Гарнетт (10 + 5 подборов), Р. Аллен (9 + 7 передач + 4 подбора), Робинсон (5), Дэвис (4), Перкинс (2 + 4 подбора), Ш. Уильямс (2), Т. Аллен (2), Финли, Дэниэлс.
Счёт в серии: 2-3.
У «Бостона» неприятности. Как быстро всё меняется в лучшей лиге мира. 22 мая не нашлось бы ни одного человека, поставившего на успех «Орландо» даже в одном поединке. Не верилось, что флоридцы даже счёт размочат. Прошло пять дней. «Селтикс» по-прежнему ведут в серии и находятся в шаге от выхода в финал, но положение у них далеко не идеальное. Пора бить тревогу.
«Осталось два матча, и нам надо побеждать дома, – заявил капитан „Бостона“ Пол Пирс. – Проиграв дважды подряд, я чувствую себя не лучшим образом. Я разочарован».
В свою очередь команда Стэна ван Ганди, несмотря на плохую игру Винса Картера и болезнь Рашарда Льюиса, находится на полпути к невероятному достижению и гарантированному месту в энциклопедии подвигов. Ни разу в истории НБА ни одной команде не удавалось взять верх в серии, уступая 0-3. Любопытно, что из 93 подобных случаев проигрывавшая сторона только трижды смогла довести борьбу до седьмой встречи. В последний раз подобное произошло в первом раунде плей-офф 2003 года. Тогда «Портленд» чуть не спасся в противостоянии с «Далласом», и всё же «Маверикс» в заключительной встрече оказались сильнее – 107:95.
История североамериканских лиг бейсбола и хоккея знает четыре «камбэка» со счёта 0-3. Последний пример имел место в этом году в НХЛ: «Филадельфия» практически безнадёжно проигрывала «Бостону», но выдержала давление и сломала оппонентов. Скользкой дорожкой земляков теперь идут и «кельты». Следующий матч, который состоится в пятницу в TD Garden, они обязаны выигрывать, и сделать это будет крайне сложно, учитывая кадровые и игровые проблемы чемпионов-2008.
По ходу пятой встречи «Бостон» потерял трёх баскетболистов. Если говорливый Кендрик Перкинс получил два технических на отрезке в 100 секунд во второй четверти и автоматически покинул площадку, то важнейший игрок ротации Глен Дэвис и резервист Маркис Дэниэлс заработали сотрясения мозга, а у Рашида Уоллеса появились боли в спине. Особенно жёсткой выглядела травма Дэвиса, который оборонялся против Ховарда и пропустил удар локтем в голову. Форвард полежал на паркете, затем с видимым трудом встал, но в атаку пошёл на автопилоте, шатаясь и не разбирая дороги, пока не упал на руки арбитру. Для него встреча была закончена, а участие в следующей – под вопросом. Дисквалификация грозит Перкинсу, который превысил допустимый предел в шесть технических замечаний в нокаут-стадии. Непонятно, кто будет держать поймавшего кураж Дуайта Ховарда, если Перкинс, Дэвис и Уоллес вдруг не сыграют.
В среду «Орландо» был объективно сильнее. Его план сработал на 100 %. На протяжении всех 48 минут хозяева нагнетали темп и старались не ввязываться в позиционную игру. Они отлично перемещали мяч по периметру, находили свободных снайперов, забивали фирменные трёхочковые (13 попаданий из 25 попыток). Разыгравшиеся Джамир Нельсон и Ховард пик-н-роллами вгоняли защиту соперников в ступор, причём «первый» номер продолжил метко палить издали и не забывал снабжать партнёров пасами. «Бостону» не помог и очередной ужасный матч Картера, реализовавшего всего три броска с игры из 10. Винсенити провалился, зато выстрелил Редик с Пьетрусом, да и Брэндон Басс свой отрезок провёл на высшем уровне. Отметим и тотальное превосходство «Мэджик» под щитами. «Волшебники» взяли 43 подбора против 26 у соперников и только благодаря этому получили на 17 атак больше.
Результативно проведя первую четверть, Супермен и компания предприняли рывок 14:4 в середине второй. Инициаторами выступили запасные Редик, Басс и Джейсон Уильямс, а хозяева повели 51:37. Баскетболисты «Бостона» занервничали, результатом чего и стало удаление Перкинса за критику арбитров. Потерю основного центрового «Селтикс» заметили после большого перерыва, когда выбыл из-за сотрясения мозга ещё один «большой» — Дэвис, а подопечные ван Ганди, используя бреши в обороне оппонентов, усилили давление на трёхсекундную зону. В результате за павших бойцов пришлось отдуваться Уоллесу и Гарнетту, однако в обороне они не преуспели. Тот же Шид проявил себя в нападении, набрав 21 очко, но отметился показателем полезности "-16".
Уже к началу четвёртого периода стало понятно: «Орландо» своего не упустит. Фора «волшебников» в заключительной четверти не опускалась ниже отметки в восемь баллов, а в итоге выросла до "+21". Представители Флориды выиграли второй матч подряд и сократили счёт в серии до 2-3. Ждём пятницы, чтобы насладиться шестым актом драмы.