Понедельник в США был выходным днём. Американцы в 25-й раз отмечали крупный национальный праздник – День Мартина Лютера Кинга. В расписании НБА значились по такому случаю 13 матчей, из которых добрая половина претендовала на попадание в главную рубрику нашего обзора. Но мы решили остановиться на поединке в бостонском TD Garden, где местные «Селтикс» принимали «Орландо».
1. «Бостон» – 31/9*
2. «Майами» – 30/12*
3. «Чикаго» – 28/13*
4. «Атланта» – 27/15
5. «Орландо» – 26/15
6. «Нью-Йорк» – 22/18
7. «Филадельфия» – 17/23
8. «Индиана» – 16/22
9. «Шарлотт» – 15/24
10. «Милуоки» – 14/24
11. «Детройт» – 15/26
12. «Торонто» – 13/28
13. «Вашингтон» – 12/27
14. «Нью-Джерси» – 10/31
15. «Кливленд» – 8/32
* – лидер дивизиона.
Как раз к встрече с принципиальным соперником по верхней части таблицы Восточной конференции у «Бостона» вернулся в строй Кевин Гарнетт, а вот основной центровой Шакил О’Нил почувствовал себя не лучшим образом. За день до матча он поскользнулся на льду, из-за чего у него разболелась нога. Тем не менее отказаться от участия в дуэли с Дуйатом Ховардом Шак не имел никакого права. К сожалению для 38-летнего центрового, сдержать более молодого оппонента у него не вышло. Пятый номер «Мэджик» отметился дабл-даблом из 33 очков и 13 подборов, правда, с игры он атаковал не слишком здорово и реализовал 10 из 19 попыток с игры.
Впрочем, об этом можно забыть, так как в обороне Ховард, как и все его партнёры, действовал ужасно. «Бостон» реализовал 60 % бросков с игры (это лучший в сезоне показатель для соперников «Орландо») и набрал 52 очка из трёхсекундной зоны. К тому же Рэй Аллен, Пирс и Гарнетт не встречали на своём пути практически никакого сопротивления, а Раджон Рондо стабильно оставлял не у дел Нельсона и Аренаса.
И всё-таки борьба во второй половине, в которой лидер менялся ни много ни мало 16 раз, была очень напряжённой. Добавь «маги» в защите, и они бы вышли сухими из воды, но отбиться на заказ для подопечных Стэна ван Ганди оказалось непосильной задачей. В середине последней четверти флоридцы совершили рывок 8:0 и превратили "-6" в "+2". Благодаря точным трёхочковым молчавшего почти весь матч Туркоглу и Джейсона Ричардсона «Орландо» сумел найти достойный ответ на снайперские подвиги Аллена, а попадание Нельсона вновь установило равный счёт на табло – 104:104 за 51 секунду до финальной сирены.
Но на большее гостей не хватило. Пирс один на один обыграл Ричардсона и, подняв его финтом в воздух, нашёл контакт и забил с фолом. «Маги» в следующей атаке пытались разыграть пик-н-ролл на дуге, однако Гарнетт, словно и не было у него трёхнедельного перерыва в игровой практике, успел подстраховать Глена Дэвиса и резким движением выбил мяч у Нельсона. Кей Джи выполнил пас в отрыв на того же Аллена, и тот штрафными застолбил за «кельтами» 31-ю победу в 40 матчах сезона.
Глядя на то, как выигрывает в родных стенах второй матч кряду «Филадельфия», можно подумать, что боссы клуба заключили краткосрочный договор с высшими силами для того, чтобы оторваться от своих конкурентов в борьбе за место в плей-офф. Не верите? Да я тоже, но уж больно везёт дружине Дага Коллинза. В пятницу катастрофически не повезло «Милуоки», переломившему ход неудачно складывавшегося матча – за последние 122 секунды гости умудрились совершить четыре промаха с игры, потерю и удостоиться «горшка» от Игуодалы при потенциально победном броске Мэггетти, и это при том, что сами «Сиксерс» выглядели не многим лучше и покинули паркет Wells Fargo Center со щитом лишь благодаря дальнему попаданию Лу Уильямса за 43 секунды до финальной сирены.
Ну а накануне вечером не повезло уже баскетболистам «Шарлотт». После равной первой половины они позволили хозяевам ликвидировать небольшой гандикап, спокойно наблюдали за тем, как те постепенно наращивают своё преимущество, и лишь в концовке вспомнили, что приехали в Пенсильванию совсем не для того, чтобы проигрывать. За 5.43 до конца матча «Филли» вели 79:68 и владели мячом, но довести матч до логического завершения без приключений не смогли. Блиставший в этот вечер и наигравший в итоге на шестой в карьере трипл-дабл Борис Диао (25 очков, 11 подборов, 11 передач) на пару со Стивеном Джексоном организовали рывок 13:0 и перевернули всё с ног на голову. Причём так перевернули, что в последней атаке их соперникам нужно было за 7 секунд на заказ забить «трёху». И как вы думаете, кто справился с поставленной задачей? Естественно Уильямс.
Получив мяч в углу и убрав на выносе мяча не успевавшего за ним опекуна, он отправил мяч в корзину. Правда, проделал операцию «шутер» под девизом: «Спешка хороша не только при ловле блох» и оставил «Бобкэтс» шанс на викторию. Решать судьбу матча доверили Джексону, смазавшему до этого 9 (!) дальних бросков из 10, но бросавший без каких-либо помех после серии передач Стивен попал в крепление кольца, и игра перетекла в овертайм. Однако ничего особо интересного продемонстрировать явно мандражировавшие соперники в нём не смогли – Янг и Уоллес умудрились отправить по паре штрафных в «молоко», Огастин и Игуодала не забивали из-за дуги, а Джексон и Тёрнер «облизывали» дужки со средней. Не соверши обидную потерю при "-2" за 20 мгновений до сирены Кваме Браун, и мы бы наверняка увидели вторую дополнительную пятиминутку, но Тёрнер в концовке исполнял броски с линии безупречно, и гости остались ни с чем.
47 очков (19 из 24 попаданий с игры, 9 из 11 штрафных), 14 подборов, 3 передачи и блок-шот – это фантастическая статистика новичка «Клипперс» Блэйка Гриффина в матче против «Индианы». «Я всегда старался сыграть как можно лучше, — заявил герой дня. – Я часто слышу, что обо мне говорят, будто я могу только забивать сверху и больше ничего. Кажется, эти люди ошибаются». 21-летний форвард установил личный рекорд результативности (кстати, больше него в нынешнем сезоне не забивал никто) и сделал 27-й подряд дабл-дабл. «Гриффин сегодня был великолепен, — сказал партнёр Блэйка по „Клипперс“ Бэрон Дэвис, на счету которого 14 очков и 12 передач. – Остановить его было нереально. Мы постоянно заигрывали его, и он набирал очки, а защитники выходили из себя». Гриффин стал первым со времён Аллена Айверсона новичком, которому удалось дважды в сезоне набрать по 40 очков. И только Майкл Джордан и Рик Бэрри в возрасте до 21 года отмечались минимум 47 очками и 14 подборами в одном матче. «Блэйк – особенный баскетболист, — признал наставник „парусников“ Винни дель Негро. – И он ещё способен прогрессировать и прибавлять. Люблю его за это».
1. «Сан-Антонио» – 35/6*
2. «Лейкерс» – 31/12*
3. «Оклахома-Сити» – 27/14*
4. «Юта» – 27/14
5. «Даллас» – 26/14
6. «Нью-Орлеан» – 26/16
7. «Денвер» – 23/17
8. «Портленд» – 22/20
9. «Мемфис» – 19/22
10. «Финикс» – 18/21
11. «Хьюстон» – 19/23
12. «Голден Стэйт» – 17/23
13. «Клипперс» – 15/25
14. «Миннесота» – 10/32
15. «Сакраменто» – 9/30.
* – лидер дивизиона.
То, что и «Никс», и «Санс» умеют играть результативно, известно всем и давно. Но то, что они устроили минувшим вечером, было нетривиально даже для таких апологетов «беззащитного» баскетбола. Страшно сказать, в этом матче каждый (!) из выходивших на паркет 18 баскетболистов в составах обеих команд набрал как минимум 6 очков. Главными героями стали, разумеется, Амаре Стаудмайр и Винс Картер. Форвард «Нью-Йорка» набрал 41 очко менее чем за 35 минут, установив личный рекорд результативности сезона, а защитник «Финикса» в этой встрече добрался до отметки в 20 000 баллов, набранных за карьеру. Достижение это он установил ещё в третьей четверти, однако на достигнутом не остановился и в итоге провёл, пожалуй, свой лучший матч в форме клуба из Аризоны.
В целом же игра прошла по сценарию, озвученному в фильме «Берегись автомобиля»: «Ты убегаешь – я догоняю». Убегали гости, но хозяева всякий раз их догоняли. Последний раз это случилось за 5.39 до финальной сирены, когда вернувшийся в строй после 7-матчевого отсутствия Данило Галлинари броском из-за дуги сравнял счёт на отметке в 106 баллов. Однако соревноваться в этот вечер с «солнечными» в «дальнобойной бомбардировке» было бесполезно. Тот же Картер снова попал издали, бывший игрок «Никс» Ченнинг Фрай добавил ещё одну «бомбу» (всего гости реализовали 11 трёхочковых из 21), а блестяще сыгравшая пара ветеранов Стив Нэш — Грант Хилл точными штрафными лишили подопечных Майка Д’Антони каких-либо шансов. «Санс» взяли реванш за разгромное поражение 10-дневной давности на своей площадке – 96:121.
Определить лучшую развязку дня даже после выноса в отдельную рубрику единственного поединка, завершившегося в овертайме, оказалось не так-то просто. В Новом Орлеане явно не ожидали, что перебивающийся с хлеба на воду «Торонто» сумеет навязать борьбу и довести до белого кипения Монти Уильямса. Наставник «Хорнетс» на протяжении всего поединка искал нужные слова, чтобы заставить своих подопечных проснуться, но те до определённого момента отказывались. Лишь когда в середине третьей четверти разница достигла близких к катастрофическим "-12", хозяева прикрыли лавочку и стали строже действовать в обороне, что, учитывая их специализацию, моментально принесло успех. Но «хищники» настолько вошли в раж, что, даже когда сопернику удалось ликвидировать отставание и выйти вперёд, отказались сдаваться.
После того как за 4.05 до окончания матча Амир Джонсон забил с фолом на Треворе Аризе, реализовал бонусный штрафной и вновь вывел свою команду вперёд – 79:78, стало окончательно ясно, что нервной концовки скорее всего не избежать. Однако вряд ли болельщики обеих команд могли предвидеть, что у гостей в оставшееся время с игры не залетит абсолютно ничего, а у гостей пополнять свой очковый багаж будет только Уэст. Да-да, именно Дэвиду суждено будет стать героем матча, что на фоне многочисленных промахов Кальдерона, Барньяни, Джека, Аризы и Пола будет неудивительно. Решающее слово мощный форвард скажет в последние 30 секунд после двух штрафных Дерозана при равенстве на 81 – сначала он реализует бросок со средней с отклонением, затем накроет Джонсона и заберёт подбор, а потом подпишет приговор, отправив в корзину соперника оба штрафных за тактический фол.
Матчем в столице США «Юта» открывала сложную пятиматчевую выездную серию, поэтому победа была подопечным Джерри Слоуна необходима – дальше-то будет ещё сложнее. Но уже первая четверть показала, что гости приехали в Вашингтон с настроем закидать местную команду шапками. В защите «джазмены» не слишком напрягались, а в атаке действовали с ленцой. Явно медлительным выглядел мотор команды Дерон Уильямс. По итогам встречи он набрал-таки 28 очков (двузначное количество баллов в 47 матче кряду – личный рекорд разыгрывающего) и сделал 11 передач. Совсем неплохие цифры, но если начистоту, то в дуэли плеймейкеров новичок Джон Уолл переиграл Ди Уилла полностью. Первый номер драфта-2010 хоть и набрал очков меньше (19), а потерь совершил больше (семь против двух у Уильямса), но его 15 передач перевесили в итоге всё.
В заключительном периоде «мормоны» вдруг встрепенулись – и бросились в погоню. Уильямс, Уотсон и сыгравший в целом бледно Андрей Кириленко попали по разу издали – и разница начала медленно, но верно сокращаться. В итоге за 1.26 до финальной сирены отставание «Джаз» составляло всего 3 балла – 98:101. Но тут-то своё веское слово и сказал талантливейший юноша Уолл. Его проход с последующим роскошным пасом в угол на свободного Ника Янга за 40 секунд до конца был великолепен, а товарищ по команде отблагодарил его точным трёхочковым. На этом всё было кончено. Что касается статистики российского форварда, то она в вечер понедельника была далека от идеала – за 31 минуту он успел отметиться 6 очками (50% реализации со средней, из-за дуги и линии штрафных), 4 подборами, 4 передачами, перехватом и блок-шотом.
«Чикаго» в последних матчах набрал очень приличный ход, однако, несмотря на это, в гостевом матче с «Мемфисом» «быки» вовсе не выглядели фаворитами. Причина – травма голеностопа основного четвёртого «номера» Карлоса Бузера. Учитывая, что столп обороны команды центровой Жоаким Ноа находится в лазарете уже давно, эта потеря выглядела чуть ли не трагичной для гостей – учитывая мощь передней линии «Гриззлиз». Но в реальности всё оказалось гораздо проще. «Большие» хозяев сыграли просто безобразно (главным образом это относится к Руди Гэю и Заку Рэндольфу, реализовавшим на двоих кошмарные 8 из 30 бросков с игры), а в составе чикагцев нашёлся лидер, который своей игрой заставил «отряд» забыть о потере каких бы то ни было «бойцов». Естественно, этим героем стал Деррик Роуз, а кто же ещё? Разыгрывающий своими кинжальными проходами просто затерзал оборону «медведей» и в итоге записал на свой счёт трипл-дабл (22 очка, 12 передач и 10 подборов) – между прочим, первый в своей карьере.
«Оклахома» вполне могла огорчить в гостях «Лейкерс», однако молодую и талантливую команду, ведомую Кевином Дюрантом и Расселом Уэстбруком, подвела реализация бросков из-за дуги. «Громовержцы» за матч совершили 20 промахов и лишь дважды поразили кольцо действующих чемпионов с дальней дистанции, подписав себе приговор. При этом лучший снайпер НБА Дюрант отправил в цель лишь 1 из 8 трёхочковых, а всего с игры – 8 из 24. «Очень жаль, что так провалились, потому что мы работаем над этим, – заявил Кей Ди. – Мы создали себе много возможностей для свободных бросков, просто не смогли их использовать, и это обидно». Помимо Дюранта только Джеймсу Хардену удалось попасть издали. «Лейкерс» же сначала совершили рывок 14:0 в третьей четверти, а в концовке Газоль забил два подряд броска и сделал счёт 98:88 за 3.47 до финальной сирены. Впереди у «озёрников» матчи с «Далласом» и «Денвером», которыми завершится их сложнейшая серия из 15 встреч за 25 дней.
Президент «Нью-Йорка» Донни Уолш по окончанию матча с «Финиксом» заверил журналистов в том, что сможет сделать всё возможное для того, чтобы провернуть обмен главной целью которого станет приобретение форварда «Денвера» Кармело Энтони. «Я смогу добыть не один драфт-пик ради обмена на Энтони. Не собираюсь говорить, сколько именно. Уверен, что это возможно», – цитирует Уолша ESPN.com. Энтони всегда давал понять, что хотел бы перейти именно в «Нью-Йорк», но «Никс» ничего не могли предложить «Наггетс». Одними из самых вероятных кандидатов на обмен выглядят форвард Энтони Рэндолф и центровой Эдди Карри.
«Вашингтон» — «Юта» — 108:101 (21:18, 21:21, 36:29, 30:33)
«Нью-Йорк» — «Финикс» — 121:129 (30:39, 34:22, 27:36, 30:32)
«Мемфис» — «Чикаго» — 84:96 (17:26, 25:27, 18:26, 24:17)
«Филадельфия» — «Шарлотт» — 96:92 ОТ (22:23, 18:16, 25:20, 21:27, 10:6)
«Хьюстон» — «Милуоки» — 93:84 (18:15, 21:24, 35:27, 19:18)
«Нью-Орлеан» — «Торонто» — 85:81 (20:16, 17:28, 25:21, 23:16)
«Клипперс» — «Индиана» — 114:107 (26:31, 29:27, 26:22, 33:27)
«Детройт» — «Даллас» — 103:89 (21:18, 20:19, 34:25, 28:27)
«Голден Стэйт» — «Нью-Джерси» — 109:100 (28:28, 26:18, 25:27, 30:27)
«Атланта» — «Сакраменто» — 100:98 (27:32, 26:30, 20:20, 27:16)
«Бостон» — «Орландо» — 109:106 (27:22, 28:32, 26:27, 28:25)
«Портленд» — «Миннесота» — 113:102 (30:29, 20:17, 38:27, 25:29)
«Лос-Анджелес Лейкерс» — «Оклахома» — 101:94 (28:28, 30:27, 23:20, 20:19)