Мероприятие собрало бесчисленное множество почётных гостей. Среди посетителей были наставник ЦСКА Йонас Казлаускас, президент армейского клуба Андрей Ватутин, главный тренер «Триумфа» Вальдемарас Хомичюс, генеральный директор ПБЛ Гинас Руткаускас, почётный президент «Динамо» Евгений Гомельский, олимпийские чемпионы Сергей Тараканов и Иван Едешко. Но наибольшее внимание привлёк к себе посол Евробаскета-2011 Арвидас Сабонис. Почти каждое его действие встречалось аплодисментами.
Правда, затмить великого центрового хотел (естественно, в хорошем смысле) ещё один посол – Литвы в России. И у него к концу презентации образовался персональный фан-клуб. Во-первых, благодаря его яркой внешности, дополненной щегольским красным галстуком и платочком того же цвета в кармане пиджака. Во-вторых, аудиторию очаровали артистические данные Антанаса Винкуса. Вдобавок под занавес выступления он прочитал наизусть красивое стихотворение.
— Наша страна счастлива, что получила право на проведение чемпионата Европы, — сказал в официальной части своего выступления господин Винкус. – Хочу поблагодарить собравшихся. Вы оказали честь не только Евробаскету, но и мне лично, и моей родине – Литве. Хочу отметить, что образовался блестящий фон для сотрудничества Литвы и России. В прошлом году четыре министра России побывали в Литве, приезжал первый вице-премьер Виктор Зубков. Наши министры нанесли ответный визит. Я всегда говорю, что друзей и врагов создаём мы сами, только соседи – от бога. Мы должны и в дальнейшем объединять усилия и сотрудничать через экономику, культуру, спорт.
За визуальную часть программы отвечал представитель организационного комитета грядущего чемпионата Ритис Сабас. Он строго отрапортовал о готовности Литвы к турниру, продемонстрировал специальный десятиминутный фильм, посвящённый истории развития баскетбола в этой стране, и сообщил последние новости со статистического фронта.
— Мы постараемся, чтобы все поняли, что такое литовское гостеприимство. Ожидаем, что нашу страну посетят 30 000 болельщиков из-за рубежа. Плюс на арены придут примерно больше 100 000 литовцев, — доложил он. – Турнир увидят около 170 миллионов зрителей в 150 странах и территориях. Впервые ФИБА и НБА заключили договор, согласно которому матчи чемпионата Европы будут показываться на NBA TV. Для проведения соревнований мы привлечём 1500 добровольцев. От желающих помочь нет отбоя – уже сейчас подано 5000 заявок. Кстати, с 10 утра четверга началась официальная продажа билетов, и первые два часа уже получились успешными.
— Ажиотаж огромен, — продолжил Сабас. — На матчи сборной Литвы попасть будет тяжело. Российским болельщикам с этой точки зрения повезло, так как ваша команда играет в другой группе. Чемпионат обязан получиться особенным, здесь пойдёт отбор на Олимпиаду. Мы уже знаем, что приедут многие звёзды. Нам подтвердили, что Новицки поможет Германии, братья Газоли сыграют за Испанию, Паркер – за Франция. По поводу Кириленко ничего не скажу. Россиянам виднее.
Кстати, о билетах. Ритис Сабас привёл любопытный факт. За первые часы продаж активно повели себя грузинские болельщики, чья сборная является соперником России по группе D. Они в первые же часы выкупили более полутысячи билетов. А ещё Сабас и Сабонис на двоих соорудили одну из лучших шуток дня. Представитель оргкомитета расхваливал Вильнюс, заявив, что там, мол, лучшие в стране девушки, сыр и пиво, а легендарный баскетболист ухватился за слова и назвал столицу Литвы «городом-спа». В общем, было весело. Богатой вышла и культурная программа. Кроме стихотворения от Антанаса Винкуса, литовской певицей Юргой были исполнены три песни – на испанском, литовском и русском языках.
После завершения официальной части настало время общения. Кто-то делился свежими новостями или разговаривал на насущные темы, а вот работающие в клубах ПБЛ Вальдемарас Хомичюс и Йонас Казлаускас рассказали об ожиданиях от предстоящего Евробаскета. Первый сделал упор на игровую составляющую.
— Мы всех лучших игроков пригласили в сборную Литвы, надеемся собрать звёздный состав, — сказал Хомичюс. – Например, я говорил с Ясикявичюсом. Он просил дать ему отдохнуть и попробовать в действии молодёжь. Но я ему сказал: «Ты не помешаешь. Наоборот, создашь хорошую атмосферу». По большому счёту Илгаускас не попрощался со сборной. Но у него есть проблемы с ногами. Слишком много матчей приходится играть в НБА. Братья Лавриновичи могут подключиться. Мы ни от кого не отказываемся и хотим, что все себя проявили с лучшей стороны.
Наставник ЦСКА, в свою очередь, выбран эмоциональный акцент.
— Впервые с 1939 года чемпионат Европы пройдёт в Литве. Тот турнир я, естественно, не застал. Меня ещё не было на свете. А у нас страна баскетбольная, все ждут этого праздника, — заявил Казлаускас. – Есть такая шутка. Какой вид спорта на первом месте по популярности в Литве? Ответ: баскетбол. Он же и на втором, и на третьем, и так далее. А футбол где-то на пятом-шестом (смеётся). Мы с нетерпением ждём первенства и жаждем показать, насколько наша страна гостеприимная".
На закуску – Арвидас Сабонис. Журналисты его взяли в кольцо и долго не хотели отпускать, а он в общем-то и не противился. Наверное, статус официального посла Евробаскета-2011 к этому обязывал.
— Арвидас, в чём состоят ваши функции в звании посла чемпионата?
— Ничего особенного. Надо путешествовать и рассказывать о том, как мы будем принимать турнир. Мы выбрали 10 стран и намерены их посетить с визитами, ответить на вопросы и показать презентацию.
— Как оцените перспективы сборной Литвы на предстоящих соревнованиях?
— Группа у нас весёлая (Литва, Великобритания, Турция, Испания, Польша и команда из квалификации. – Прим. «Чемпионат.ру»). Несмотря на то, что жеребьёвка проходила у нас дома, соперники достались сильные. Певица Юрга исполняла композиции в такой последовательности: на испанском, литовском и русском языках. Я согласен, чтобы так в итоге сборные и распределили места (аплодисменты в зале). Дойти до финала, а там – как получится.
— Чем чемпионат-2011 будет отличаться от других? Сюрпризы готовите?
— Сюрпризы, наверное, появятся по ходу. Количество участников выросло с 16 до 24, и это серьёзное отличие. К тому же всем интересно, справится ли маленькая Литва с таким турниром. Все ожидают плохого, но мы готовы. Наш опыт будут перенимать словенцы, которым принимать Евробаскет-2013. Словения же ещё меньше, чем Литва. Думаю, всё будет хорошо. На этой неделе мы осматривали арены, строительство которых подходит к концу. Все там в порядке.
— Наверное, о количестве зрителей не приходится задумываться? Литва любит баскетбол, и от болельщиков отбоя, скорее всего, не будет.
— Да, мы собирали полные залы и на молодёжных чемпионатах, которые принимали Каунас и Вильнюс. Со взрослыми командами проблем возникнуть не должно.
— Вместят ли арены выбранных оргкомитетом шести городов всех желающих?
— ФИБА требует, чтобы каждая группа играла в отдельном городе. Мы же не можем построить шесть арен вместимостью 15 000 каждая.
— Хорошо, что количество участников выросло с 16 до 24?
— Фаворитам, возможно, это не нравится, потому что придётся играть дополнительные матчи. В целом для баскетбола это хорошо. Европейский чемпионат никогда не был лёгким, а сейчас многие команды получили шанс на нём проявить себя.
— Как изменились задачи организационного комитета из-за изменения регламента? Оно ведь произошло уже в ходе подготовки к турниру.
— Возникли трудности из-за гостиниц. В маленьких городах мы поселим команды, судей и официальных лиц, а вот болельщикам уже придётся придумывать что-то, селиться неподалёку. В Турции, например, матчи проводились в городах с населением в миллион человек, но фанатам приходилось по 70 км проезжать до стадиона. У нас такое расстояние – это треть страны.
— Соседние страны не предлагали помощь?
— Думаю, мы сами справимся.
— Фаворитов Евробаскета готовы назвать?
— Не знаю. Хочу, чтобы наша сборная была в финале и отобралась на Олимпиаду напрямую.