– КТО ЯВЛЯЕТСЯ ФАВОРИТОМ СЕРИИ?
Зураб Читая: Очевидный ответ – УНИКС. Казанцы уверенно выиграли все три круга регулярного чемпионата. Мало того – они и у «Химок» выиграли в этом сезоне все три встречи. Выходит, подопечные Евгения Пашутина попросту сильнее дружины Римаса Куртинайтиса. Не на голову, конечно, но всё-таки сильнее. А тот факт, что полуфинальные серии проводятся не до двух, а до трёх побед, только играет на руку фавориту. Чем длиннее серия, тем выше вероятность реализации номинального перевеса. Не добавляет оптимизма болельщикам жёлто-синих и отсутствие лучшего игрока команды Лэнгфорда, а также то, что четвертьфинальная битва химчан со «Спартаком» отняла у них много физических и моральных сил.
Константин Кучер: «Химки» чудом пробились в полуфинал, «Химки» нестабильны, «Химки» постоянно проваливают начальный отрезок поединка. В то же время УНИКС фундаментален, УНИКС рвёт и мечет, УНИКС нацелен на титул. Казалось бы, выбор прост и очевиден. Однако это не так. Господа, забудьте о прошлом, сейчас новая серия, всё будет по-новому. Лихая атака подмосковной команды должна разрушить ключевой элемент казанской системы – их защиту. Если это не сделает дружина Римаса Куртинайтиса, то этого не сделает никто. Всё-таки хочется верить, что баскетбол – это зрелищная атакующая игра с мячом, и поэтому победит в этой серии именно яркая наступательная команда.
Артур Суфияров: Конечно, понятие «фаворит» имеет здесь не совсем верный контекст. Соперники не так уж сильно разнятся в индивидуальном классе исполнителей и в качестве построения игры, чтобы можно было говорить о чьём-то серьёзном превосходстве. Но, на мой взгляд, минимальное преимущество всё-таки на стороне казанцев. При всей симпатии к дружине Римаса Куртинайтиса, именно УНИКС демонстрирует сейчас самый содержательный баскетбол среди всех участников плей-офф. Что оборона, что атака – словно единый механизм. Каждый игрок знает, куда ему нужно открываться, где подстраховывать и даже когда сфолить. Порой складывается ощущение, что казанцы вообще не делают ни одного лишнего движения – настолько органично смотрится их игра. «Химки», конечно, также действуют слаженно и мастеровито, но уж больно смущает излишне силовая манера их позиционного нападения. Против Лампе и Веремеенко подобная тактика запросто может дать сбой.
Лев Савари: Рискую ошибиться, но «Химки». Во-первых, после таких побед в ключевых матчах, как над «Спартаком», обычно у игроков вырастают крылья и они способны на волне успеха свернуть горы. Во-вторых, УНИКС в отсутствие Маккарти стал слишком предсказуемым, что наглядно продемонстрировала вторая игра четвертьфинальной серии с «Нижним», когда Лукич по сути всего с одним толковым «большим» умудрился заставить нервничать своего оппонента, выведя из строя поочерёдно Веремеенко и пытавшегося закрыть позицию тяжёлого форварда Лайдэя. Ну и в-третьих, позволить себе играть с «Химками» в четыре защитника с Лампе на острие – подобно самоубийству. Класс вице-чемпионов на порядок выше, да и «скамейка» солиднее.
«Химки» (Московская область) – УНИКС (Казань)
– КАКОЙ ФАКТОР СТАНЕТ КЛЮЧЕВЫМ В ПРОТИВОСТОЯНИИ?
Зураб Читая: В пользу УНИКСа может (и должны) сыграть ставшие для них в этом сезоне фирменными пик-н-роллы. Против них в этом календарном году противоядия не смог найти ни один клуб. Попович, разыгрывая эти двоечки то с Лампе, то с Веремеенко, разрывает в клочья практически любую оборону. Как за ними успевать – загадка, над которой предстоит поломать голову Куртинайтису. А вот в пользу его команды может сыграть наличие в составе трёх очень разноплановых и сильных центровых – Лончара, Саврасенко и Папандопуло.
Константин Кучер: Ключевым фактором должна стать игра соперников в передней линии. «Химки» единственная команда в Лиге, которая способна (правда, не всегда это делает) на равных соперничать с великолепной казанской связкой Лампе – Веремеенко. Да, в обеих командах много ярких защитников, способных на подвиги, но это всё не то. Судьба этой серии на 90 с лишним процентов решится именно в противостоянии под кольцами. Если Лончар и компания сумеют проделать тот же трюк, что они соорудили в финале Лиги ВТБ, то итоговый успех им гарантирован. В обратном же случае великолепный Лампе набросает им полную корзинку горячих мячиков.
Артур Суфияров: А что в подобных противостояниях в России обычно становится ключевым фактором? Разумеется, преимущество своей площадки, ради которой казанцы и работали не покладая рук весь сезон. Причём эта работа принесла им не только «сухую зарплату», но и неплохие пожитки в виде потрясающе сыгранной коллективной игры. Не берусь, конечно, утверждать, что команды добровольно согласятся на размен домашними победами, дабы по всем канонам жанра именно в решающем пятом поединке и выявить заслуженного победителя серии. Но учитывая необычную тенденцию нынешнего розыгрыша плей-офф, всё вполне может сложиться именно так. Почему бы и нет?
Лев Савари: Учитывая тот факт, что серия с большой долей вероятности затянется, именно ограниченность в выборе (если кто не знает, то наряду с травмой старины Келли казанцы фактически отчислили Славко Враньеша), а соответственно усталость сыграет одну из главных ролей в поражении УНИКСа. Лампе, безусловно, сейчас бесподобен, но не стоит забывать, что он проводит на паркете не менее 30 минут, равно как и Самойленко с Пашутиным, которым на двоих 71 год. К тому же у Куртинайтиса достаточно боевых единиц для варьирования тактики ведения битвы, в то время как его оппонент сильно ограничен, не имея ни одного «большого» с российским паспортом.
«Химки» (Московская область) – УНИКС (Казань)
– ДУЭЛЬ КАКИХ ИГРОКОВ ВИДИТСЯ ВАМ НАИБОЛЕЕ ИНТЕРЕСНОЙ?
Зураб Читая: Ещё один очевидный ответ – противостояние Лампе с «большими» «Химок». В этом сезоне поляк набрал такую форму, какой не мог похвастать ещё никогда. А если учесть, что он атакует не только остро, но и исключительно разнообразно, то выходит, что он для УНИКСа сейчас – что Дуайт Ховард для «Орландо». Разве что штрафные кладёт стабильно, да ещё и из-за дуги набросать может – мало не покажется. Кто осмелится бросить ему вызов? На мой взгляд, первый кандидат – Лончар. Можно бросить на эту амбразуру и Моню, но кто тогда будет опекать Веремеенко?
Константин Кучер: Как вытекает из предыдущего пункта, ключевым видится противостояние в трёхсекундной зоне. Собственно, и самая яркая дуэль должна состояться здесь же. Не знаю, станут ли они играть друг против друга, но мне бы хотелось увидеть на паркете борьбу бывших одноклубников, а ныне соперников – Мачея Лампе и Крешимира Лончара. Конечно, горячий шведский парень Лампе проводит отличный сезон и находится в великолепной форме, но это лишь придаёт дополнительного огня интриге. Если Лончар сумеет обуздать своего оппонента на пике формы, то будут ему и уважение и почёт, и, возможно, даже титул MVP плей-офф.
Артур Суфияров: Думаю, тут и особых вариантов-то быть не может. Разумеется, противостояние бывшего «химчанина» и бывшего же казанца Мачея Лампе и Крешимира Лончара. Мало того что оба – ключевые игроки своих команд, через которых заточено едва ли не всё позиционное нападение коллективов. Так ещё и противостоять они будут непосредственно друг другу, порядком портя личную статистику. Вы удивитесь, но на мой «прорицательный» взгляд Лампе настолько здорово сумеет закрыть небо Лончару (что он проделывает практически со всеми своими оппонентами), что Куртинайтис просто вынужден будет вернуть хорвата на позицию четвёртого номера, выпустив персонально под Мачея кого-нибудь из пары Папандопуло – Саврасенко.
Лев Савари: Однозначно дуэль Веремеенко и Мони станет украшением этой серии, за исключением тех редких минут, когда литовский специалист не будет использовать сдвоенный центр. Одни из лучших защищающихся игроков лиги постараются лишить друг друга возможности для манёвра, как уже делали это не раз в нынешнем сезоне. Особенно, наверное, будет стараться форвард сборной России, реализовавший в четырёх матчах нынешнего сезона против УНИКСа, в том числе и полуфинале Единой лиги ВТБ, лишь 9 бросков из 38 (23,7 %). Любопытно также будет взглянуть и на сражения защитников – так, Планинич наверняка постарается лишить козырей своего соотечественника Поповича, а Фридзон — преподать урок Самойленко, намекнув тому, что его время уже ушло.
«Химки» (Московская область) – УНИКС (Казань)
Зураб Читая: Трудно сказать… Что, есть такие, кому она не нужна? Но если всё-таки делать выбор, то скажу, что УНИКСу. Просто потому, что тот ход, который набрали бело-зелёные в последнее время, сам по себе не предполагает остановки на станции «полуфинал».
Константин Кучер: Здесь я Америки не открою. К сожалению, наш чемпионат последние годы смотрится только через призму еврокубков. Многолетняя гегемония ЦСКА несколько подорвала ценность чемпионского звания в России. Все уже привыкли мерить успешность сезона не медалями, а критерием попадания/непопадания в более престижный европейский турнир. И если подходить именно с этой точки зрения, то победа больше нужна подмосковной команде. УНИКС свою путёвку в Евролигу уже завоевал, а вот кубковое будущее «Химок» пока находится под вопросом.
Артур Суфияров: Евгению Пашутину. На мой взгляд, коротко и ясно. После обиднейшего поражения в «Финале четырёх» Единой лиги ВТБ этот чертовски быстро прогрессирующий специалист просто обязан доказать скептикам, что итог того противостояния – не более чем случайность. Как говорится, в одном конкретно взятом матче победить может кто угодно, ну а серия действительно расставит все по своим местам. К тому же финал УНИКС – ЦСКА с преимуществом домашней площадки у казанцев и непростой тренерской подоплёкой в лице «перебежчика» Пашутина видится мне гораздо более многообещающим зрелищем, нежели четвёртое подряд противостояние армейцев и «Химок». Оно, конечно, также будет «смотреться», но перчика в этом блюде будет явно маловато.
Лев Савари: Обоим клубам в равной степени. УНИКС в случае выхода в финал будет иметь преимущество своей площадки и получит отличный шанс на то, чтобы впервые в истории стать чемпионом, что, возможно, заставит спонсоров вложиться в команду и вывести её на новый уровень и автоматически повлечёт за собой новый виток популярности баскетбола в Казани. «Химки» же поражение в полуфинале с большой долей вероятности лишит Евролиги, да и учитывая нынешнюю форму соперников, другого такого шанса завоевать титул и перестать быть первыми после бога у них не будет.
«Химки» (Московская область) – УНИКС (Казань)
– С КАКИМ СЧЁТОМ ЗАВЕРШИТСЯ СЕРИЯ И КАКОЙ МАТЧ СТАНЕТ КЛЮЧЕВЫМ?
Зураб Читая: Рискну предположить, что закончится она со счётом 3-1 в пользу казанцев. А главным матчем будет первый. Если «Химки» смогут преподнести сюрприз сразу же, то фаворит может занервничать, затрястись. Если не лишить его уверенности и преимущества своей площадки, то победить будет почти нереально.
Константин Кучер: Могу предположить, что серия завершится в пользу подмосковной команды со счётом 3-2. Ну а ключевым станет последний, пятый поединок. «Химки» в этом году уже выиграли в Казани один важный полуфинальный матч, почему бы им не повторить этот номер снова.
Артур Суфияров: Если не произойдёт ничего экстраординарного, казанцы в худшем случае позволят себе доиграться до пятого матча, в котором уже наверняка своего не упустят. Ну а если УНИКСУ удастся завершить серию ещё раньше – честь ему и хвала. В любом случае серия наверняка не закончится в трёх играх, ну а дальше будет видно. Мой прогноз: 3-2. Соответственно именно заключительная битва серии и станет ключевой.
Лев Савари: Жарко будет точно. Возможно, даже мы с вами станем свидетелями трёх гостевых побед. И тем не менее, несмотря на то что решающий поединок пройдёт в Казани, ставлю на 3-2 в пользу «Химок». Ключевой же, по моему разумению, станет первая игра в Подмосковье.