– Как прокомментируете окончание второго группового этапа Евробаскета, на котором сборная России не потерпела ни единого поражения?
– На данный момент можно говорить о том, как здорово подготовилась к данному турниру наша команда. И это несмотря на то, что некоторые игры в исполнении наших парней были, так скажем, с пробуксовкой. Главное, сборная одержала победы, и это говорит о правильно выбранной тактике подготовки. Ведь зачастую, если команда с самого первого дня бежит, прыгает и забивает всё подряд, то ближе к концу турнира она, как говорят, «сдувается». Усталость рано или поздно даёт о себе знать. Тем более я сейчас нахожусь в Испании, где просто невозможно не следить за матчами их национальной команды, и прекрасно видел, что и подопечные Скариоло начали турнир спокойно, набирая ход к решающим матчам. Повторюсь, главное, чтобы мы продолжали выигрывать и удача не отворачивалась от нас. Хотя, по большому счёту, сборной России необходимо сразу отрываться в счёте, а не доводить дело до таких концовок, как в матчах против Словении и Македонии.
– Сборная России имела проблемы, даже находясь в не самой сильной группе.
– Попадание в какую-то группу – это не зависящее от тебя событие. Попали и попали, значит, так надо было. Это только кажется, что у нас соперники были попроще. На прошлом чемпионате Европы кто-нибудь слышал о сборной Македонии? А о Финляндии, которая в каждом матче заставляла понервничать своих соперников? Понимаете, сейчас европейский баскетбол настолько выровнялся, что заранее предугадать победителя того или иного матча практически невозможно.
– Наша команда, показывающая отменную защиту, временами испытывает проблемы в нападении. За счёт каких резервов эти сложности можно нивелировать?
– У нас есть как молодые игроки, которые ещё не имеют большого опыта выступления на подобных турнирах, так и опытные баскетболисты. Такой сплав опыта и молодости даёт свой результат. Вы видели, какой прекрасный матч вчера выдал Швед. Я просто смотрел и не мог нарадоваться. В команде Блатта в любой игре может найтись человек, который поднимет пошатнувшееся знамя и понесёт его вперёд. Если вчера Алексей Швед всю игру терроризировал македонцев и в конце у него что-то не пошло, то на помощь пришел капитан – Сергей Моня, который забил победный мяч. В нашей команде ещё много игроков, которые не сказали своего слова. Самая опасная команда та, в которой каждый игрок может «выстрелить».
– Помимо Шведа есть игроки, которые чем-то удивили или, напротив, разочаровали?
– Не сказал бы, что меня кто-то огорчил. Все ребята здорово играют. Да, кто-то проводит на паркете чуть больше времени, кто-то чуть меньше, но это концепция тренера, и он выпускает тех баскетболистов, которые, на его взгляд, принесут больше пользы. Я вижу, что все ребята живут игрой и хотят победить, повторив тем самым успех 2007 года. Мне бы очень хотелось, чтобы у них всё получилось.
– Верили, что Семён Антонов способен так быстро прогрессировать? Ведь до начала чемпионата многие критиковали Блатта за то, что он решил остановить свой выбор на молодом игроке «Нижнего Новгорода».
– Как раз его я и имел в виду, когда говорил, что некоторые игроки нашей команды не имеют международного опыта. Семён – молодец. Ему всего 22 года, он не из звёздного клуба, но каждым своим выходом подтверждает фразу «не боги горшки обжигают». Я очень рад за него лично и за всю сборную, которая не стоит на месте, а находит таланты. Единственное, чего опасаюсь, — что после чемпионата Европы эти парни опять сядут на «банку» в своих клубах. И не важно, как они выступят, наша национальная команда уже показала свою силу и высокий уровень, доказав тем самым, что клубы могут делать ставку на них как на лидеров, не отдавая предпочтения легионерам. Дай бог, мы увидим Россию 18 сентября в последней игре.
– Наши соперники по четвертьфиналу – сборная Сербии, которой мы на прошлом Евробаскете обидно уступили…
– Я видел последний матч сербов против Турции, и было отчетливо заметно, насколько уставшими выглядят наши будущие противники. Но сейчас у них будет время для передышки, поэтому рассчитывать на физическую усталость не стоит. Тем более что сербы – бойцы. У них нет суперзвёзд, но вне зависимости от счёта на табло они будут бороться все 40 минут. Сборной России ни в коем случае нельзя упускать инициативу из своих рук и расслабляться. Отдохнём после чемпионата. Сейчас нужно выкладываться на все 100 процентов. Победа в каждой игре — это шаг к чемпионству.
– У нас нет такого игрока, как Теодосич, да и Крстич намного опытнее Мозгова. За счёт чего мы можем выиграть четвертьфинальное противостояние у Сербии?
– Начнем с того, что у нас очень сильная передняя линия. Тот же Швед может здорово сыграть как в защите, так и в нападении. У нас также есть Быков, Фридзон, Понкрашов и Хвостов. Неужели вы считаете, что у нас плохие защитники? Я так не сказал бы. А под щитом есть старательный Антонов, который, может быть, уделяет меньше внимания атаке, но зато в защите выкладывается на полную. Он не смотрит на фамилии и регалии – ему всё равно. Он делает своё дело на «отлично». Ну а Хряпа, Кириленко и Мозгов должны спокойно справиться под щитом. Думаю, что тут не должно возникать каких-то сложностей. У нас нет проблемных позиций в команде, и Сербия нам по зубам. Да и финал по зубам тоже.
– Каких сюрпризов стоит ждать от Душана Ивковича?
– Ивкович – очень опытный, хитрый тренер. Плюс ко всему он очень хорошо знает большинство наших ребят, потому как тренировал их в ЦСКА и «Динамо». Ему придётся изворачиваться и находить решения, для того чтобы иметь какое-то преимущество в этой игре. Но я уверен, что и Блатт не будет сидеть сложа руки, почивая на лаврах, а придумает какой-нибудь контраргумент против сербов. Я очень хочу, чтобы команда России выиграла в этом матче и как минимум попала в финал на турнире.