Разумеется, за выборами в США всякие спортивные события отошли на второй план. В частности, в этот игровой день прошли лишь три поединка. Что, впрочем, не отменяет их ценности. Особенно сшибки в Чикаго. Не потому что новый-старый президент провёл там огромную часть жизни. И не потому что в Городе ветров находился штаб демократической партии. И даже утренняя игра в баскетбол Обамы и Скотти Пиппена здесь ни при чём. В кои-то веки в гости к «Буллз» пожаловал один из лидеров конференции, нежданно добившийся двух викторий на старте – «Орландо». Забегая вперёд, отметим, что коллектив из Флориды продолжил удивлять и в этом матче.
1. «Нью-Йорк» – 3/0*
2. «Милуоки» – 2/0*
3. «Чикаго» – 3/1
4. «Майами» – 3/1*
5. «Орландо» – 2/1
6. «Кливленд» – 2/2
7. «Индиана» – 2/2
8. «Шарлотт» – 1/1
9. «Атланта» – 1/1
10. «Бруклин» – 1/1
11. «Бостон» – 1/2
12. «Филадельфия» – 1/2
13. «Торонто» – 1/3
14. «Вашингтон» – 0/2
15. «Детройт» – 0/4
* – лидеры дивизионов.
Даже не глядя на привычно надёжные оборонительные построения дружины Тибодо, «Мэджик» уходили на большой перерыв в ранге лидеров. Тот факт, что отменно работала дальнобойная артиллерия гостей, в принципе, не новость (всего Аффлало и компания реализовали 42,1% «трёшек»). А вот выступление фронт-корта стало настоящим откровением. Шутка ли: «большие» приезжей команды практически не уступали великанам оппонента. По крайней мере, в плане борьбы за подбор. В атаке же дело шло не ахти – лишь 12 бросков из 35 на двоих отправили в цель Дэвис и Вучевич. Что, впрочем, ненамного хуже оппонента, учитывая 6 из 18 Бузера.
Но главным заводилой коллектива Жака Вона выступал, как обычно, Аффлало. Он стал самым результативным игроком встречи. При этом 19 из 28 очков набрал во второй половине, всячески пытаясь удержать команду на плаву. В частности, отправил в цель два «трюльника» за последние шесть минут. Именно тогда, когда «Чикаго» перехватил-таки инициативу и стремился всячески нарастить отрыв. Получалось двояко. С одной стороны, Денг со товарищи захватили лидерство в начале четвёртого периода и впредь его не отпускали. С другой – всего парочка глупых ошибок чуть не подвела их под монастырь.
Будь оппонент более грозный – и «красным» не поздоровилось бы. Благо баскетболистам «Мэджик» ещё придётся набить немало шишек, прежде чем научиться проводить концовки важных поединков на качественном уровне. Тогда, глядишь, и удастся избежать оплошностей, которые имели место в обозреваемой встрече. Так, после промаха Гибсона у гостей был реальный шанс сократить отставание до минимума за минуту до занавеса – нужно лишь было попасть дальний бросок. Однако его почему-то исполнял Глен Дэвис. С заведомо известным результатом – ведь за всю карьеру он попал из-за дуги лишь шесть раз. Ну а чуть позже напортачил уже и Аффлало, сфоливший на Гибсоне, но при этом позволивший тому забросить. Дефицит же в "-7" за 39 секунд отыграть не удалось.
Что же касается «Чикаго», то поклонники дружины получили хороший знак: лишь второй раз в истории «Буллз» позволяют оппонентам набирать не более 93 очков в первых четырёх встречах сезона. Первый раз такое случилось в первенстве-1997/98. Тогда, напомню, команда стала чемпионом.
1. «Сан-Антонио» – 4/0*
2. «Миннесота» – 2/1*
3. «Голден Стэйт» – 2/2*
4. «Клипперс» – 2/2
5. «Даллас» – 3/1
6. «Мемфис» – 2/1
7. «Нью-Орлеан» – 2/1
8. «Хьюстон» – 2/1
9. «Оклахома-Сити» – 2/2
10. «Портленд» – 2/2
11. «Сакраменто» – 1/3
12. «Юта» – 1/3
13. «Лейкерс» – 1/3
14. «Денвер» – 1/3
15. «Финикс» – 1/3
* – лидеры дивизионов.
«Ужасно» – именно это слово приходит на ум при оценке игры «Торонто». Понятно, что соперничать приходилось с «Оклахомой», одной из сильнейших команд ассоциации. Но всё же такая безголовая игра – это уже банальное неуважение к себе. Это же надо умудриться упрямо и беспочвенно надеяться на дальние броски, которые не шли весь матч – канадцы стреляли из-за дуги аж 30 раз, попав при этом лишь в семи случаях. При этом секстет Филдс–Лоури–ДеРозан–Кальдерон–Лукас–Андерсон отправил в цель лишь 2 попытки из 21. Поэтому неудивительно, что и эффективность бросков с игры оказалась удручающей – 35,7%. Любопытно, но при всём при этом пока лучший поединок в НБА провёл вундеркинд всея Литвы Йонас Валанчюнас. Если не считать три потери и тот факт, что однажды через него эффектный данк «поставил» Дюрант, центровой по праву стал лучшим игроком в стане своей команды, набрав 18 очков и 6 подборов, реализовав при этом 6 из 8 попыток с игры и 6 из 6 штрафных. Молодцом выглядел и другой новичок, Терренс Росс (10 очков за 14 минут), однако на молодой поросли выехать «Рэпторз» не удалось.
Постепенно исчезают нули из турнирной таблицы. Вот и «Денвер» наконец одержал первую викторию. Случись иначе – на подопечных Карла обрушилась бы такая критика, по сравнению с которой даже давление, оказываемое на «Лейкерс», показалось бы детским лепетом. Ведь в соперники «Наггетс» на сей раз достался «Детройт» – на данный момент, увы, один из самых непрезентабельных коллективов ассоциации, который и на сей раз напортачил вдоволь. К примеру, троица Стаки–Найт–Принс отправила в цель лишь 8 бросков с игры из 31! Однако даже при такой «эффективности» лидеров визави хозяева долгое время не могли оторваться в счёте. Лишь на последних минутах третьей четверти Лоусон и компания с горем пополам совершили рывок 11:3. В последнем же периоде соорудили, наконец, двузначный перевес. Но даже не глядя на викторию, игра в исполнении Игуодалы со товарищи всё ещё не впечатляет.