Поединок в Краснодаре таил в себе куда меньшую интригу, чем какой-либо другой из ответных. Виной тому более чем уверенная победа подопечных Евгения Пашутина на выезде. Для того чтобы выйти в полуфинал, «Будучности» необходимо было сотворить подвиг. Ведь ликвидировать домашние "-18" на заказ в поединке с коллективом, ориентированным исключительно на защиту, – задача архисложная. Тем удивительнее в ложе прессы было столкнуться с отрядом черногорских журналистов численностью в 12 человек, каждый из которых на вопрос о смысле командировки с улыбкой отвечал под копирку: «Мы все верим в чудо!»
По итогам первой четверти понять, в какое чудо верили коллеги, было откровенно непонятно. В нападении команда не могла предложить сопернику ничего из того, что могло бы его поставить в тупик, и держалась до определённого момента исключительно за счёт дальних попаданий (3 из 6). Примитивнейшие же «двоечки» наверху строго по центру уже минуте к четвёртой перестали проходить из-за своевременных смещений Ясайтиса и Хендрикса под кольцо. На своей же половине площадки дружина Радоньича вообще не впечатляла. Быстрое движение мяча по периметру и резкие переводы с фланга на фланг в исполнении лёгкой пятёрки ставили в тупик всю оборону разом, хотя особой опасности не таили.
Как итог – 29 пропущенных очков и "-13" при 64,3% реализации бросков с игры «Локомотива» ещё в первой четверти. Главным застрельщиком выступил Браун, набравший 10 очков и паривший над паркетом не хуже Винса Картера в его лучшие годы. Если бы форвард не совершил три потери, поединок можно было бы закончить ввиду явного преимущества. Однако наставник хозяев решил не убивать интригу на корню – как-никак арена была заполнена на две трети – посадил отыгравший без замен старт и дал возможность проявить себя запасным. Те засучивать рукава не торопились и даже позволили себе 284-секундную засуху в середине периода, однако черногорцы из этого существенной выгоды не извлекли, сумев ужать разницу всего лишь до "-5". Большего им не позволили.
Сначала Ясайтис сопроводил сирену, возвестившую о большом перерыве, «бомбой» из угла и указал гостям их место, а затем присовокупил к ней ещё три в четверти № 3. С учётом того, что Браун и Хендрикс под обоими щитами чувствовали себя вольготно и успевали не только подборы собирать, но и забивать, неудивительно, что преимущество росло как на дрожжах. После этюдов умело выбегавшего из-под заслонов Калниетиса в концовке отрезка оно достигло того самого, что было зафиксировано в Подгорице. После чего болельщики потребовали выпустить Лиходея. Пашутин их услышал, и форвард отблагодарил за доверие. Правда, не фирменной «мельницей», а двумя шикарными попаданиями с сопротивлением с шести и семи метров и прекрасной игрой в защите. Причём помогали ему долгое время преимущественно россияне – Быков, Григорьев, Зубков и Саврасенко.
После "-10" в Испании УНИКСу было некуда отступать. Стоило отпустить «Валенсию» на старте ответного поединка – и гандикап уже точно было бы не отыграть. К счастью болельщиков, собравшихся в «Баскет-холле» (3500 человек, если верить официальным данным), казанцы после небольшой заминки на старте крепко взяли инициативу в свои руки. Шестиочковое преимущество по итогам первой четверти внушало оптимизм, а впоследствии хозяева довели разницу и до "+9" (то есть всего "-1" по сумме двух матчей) – 25:16 после штрафных Вуюкаса. Вообще дуэт передней линии УНИКСа Вуюкас – Каймакоглу под щитами впечатлял, раз за разом выигрывая подборы в нападении и зарабатывая фолы. Для сравнения: все игроки казанского клуба нарушили правила 18 раз – а валенсийцы только на двух греках сфолили 19!
Но на то «Валенсия» и прошлогодний финалист, чтобы по определению сохранять статус фаворита до конца. И во втором периоде совершенно неожиданно в игре российского клуба наступил провал. Совпало это с загадочным исчезновением с площадки героя первого матча Лайдэя, которого в концовке УНИКСу явно не хватало. Эйдсон в целом провёл неплохой матч (18 очков, в том числе 11 штрафных из 12, 8 подборов), но чрезмерно увлекался индивидуальными действиями и допускал потери, да и с игры мог бы атаковать поточнее, чем 2 из 8.
Сразу после большого перерыва «Валенсия» резко прибавила и повела по сумме двух игр почти безнадёжно – "+18", 49:41 после трёхочкового Келати. Хозяева нашли в себе силы отыграться, но под самый занавес третьей четверти экс-форвард «Химок» отправил в цель ещё один дальнобойный снаряд, получив пас от уже практически упавшего на паркет Мартинеса. И после этого гости спокойно довели встречу до конца. Стоило Эйдсону забить единственный трёхочковый, как наставник гостей Велимир Перасович тут же тайм-аутом разрядил обстановку. Теперь «Валенсию» ждёт дуэль с «Локо» в полуфинале Еврокубка.
В свою очередь «Спартак» вовсю мчался на свидание к «Бильбао», разгромившему накануне «Ульм». Казалось бы, ещё одно испано-русское противостояние дело неизбежное. Ведь неделю назад на родном паркете питерцы под орех разделали «Будивельник», привезя тому 11 очков благодаря ударной заключительной четверти.
В итоге подопечным Здовца только и оставалось, что избежать серьёзных провалов. Для этого, казалось, не нужно даже выпрыгивать из штанов – всё же уровень оппонента не настолько высок, чтобы обставлять питерцев с двузначным перевесом в удачный для них день. Правда, не такой уж он и успешный оказался.
Даже несмотря на то что ещё в первом периоде гости не только вели в счёте, но и довели перевес до "+6". При этом попытки Дроздова и компании в дебюте что-либо противопоставить оппоненту на чужой половине площадки выглядели просто жалко. Но самоуспокоенность, как известно, скрытый грех. Что произошло со «Спартаком» во второй четверти – сказать сложно. Шутка ли, но за девять минут коллектив из Северной столицы набрал всего пять очков! В итоге за один оборот секундной стрелки до антракта преимущество «Будивельника» уже достигало вожделенных "+11". Благо «трёшка» Маврокефалидиса, настрелявшего дюжину баллов ещё к большому перерыву, слегка прервала свободное падение.
Он же поспособствовал рывку 10:3 на излёте третьего периода. К слову, Лукас реализовал первые восемь бросков с игры, впервые дав маху лишь в заключительной четверти. Но, увы, настреляв 21 очко, покинул площадку из-за «фол-аута». Так же как и Картер с Драгичевичем. В итоге обескровленный отряд так никто и не повёл за собой. С лидерской ношей мог бы, конечно, справиться Райт, но в заключительной четверти он записал в актив всего четыре балла. Всего же в четвёртом периоде гости разжились жалкими семью очками – на одно больше количества потерь за этот же промежуток времени.