После встречи с бывшими одноклубниками Дуайта Ховарда ждало очередное испытание – визит в родной город. И если в Орландо центровой на эмоциях выдал лучший матч в сезоне, то в Атланте выглядел, мягко говоря, неубедительно. Да, собрал 16 подборов, но этим полезность исчерпывается. По крайней мере, в атаке особой пользы великан не принёс, набрав лишь 10 очков. Кроме того, в отличие от прошлого поединка, в котором он 39 раз бросал штрафные, нынче Дуайт лишь трижды подходил к линии. При этом ни разу не отличился. Наконец, заключительный отрезок матча «провисел» с пятью фолами в пассиве.
Прибавьте к этому неудачное выступление Брайанта в первой половине, в которой защитник реализовал всего 1 из 8 попыток с игры, – и не удивляйтесь, почему к большому перерыву «Хоукс» подходили с перевесом в "+12". Видать, какой-нибудь Грегг Попович на месте Майка Д'Антони дал бы лидерам отдохнуть. Как-никак, вторая встреча за вторые сутки. Однако наставник калифорнийцев подопечных не жалел. Пяток исполнителей провёл на площадке больше 34 минут. Но, тем не менее, гостям удалось подобраться вплотную к сопернику в третьей четверти.
1. «Майами» – 49/14*
2. «Индиана» – 40/24*
3. «Нью-Йорк» – 38/24*
4. «Бруклин» – 38/27
5. «Чикаго» – 35/29
6. «Бостон» – 35/29
7. «Атланта» – 35/29
8. «Милуоки» – 32/31
9. «Торонто» – 25/40
10. «Филадельфия» – 24/40
11. «Кливленд» – 22/42
12. «Детройт» – 23/44
13. «Вашингтон» – 21/42
14. «Орландо» – 18/47
15. «Шарлотт» – 14/50
* – лидеры дивизионов.
«Виной» тому стал всё тот же Брайант, настрелявший аж 19 очков за период. Таким образом, после попадания Блэйка и штрафного Нэша, наказавшего оппонента за «технарь», «Лейкерс» уже вели "+4". После чего оторвались в счёте и отпраздновали викторию? Отнюдь. Не всё сложилось так успешно. Дуэлянты так и шли ноздря в ноздрю. В частности, за 40 секунд до сирены хозяева вели "+3". При этом Хорфорд предоставил визави прекрасную возможность сравнять счёт. Читай: промахнулся. Однако на подбор вовремя подоспел Айвен Джонсон, подправивший промах партнёра.
Но и это был ещё не конец. Попадание Метта Уорлд Писа и сумасшедший трёхочковый Брайанта настолько смутил Дженкинса и Корвера, что те смазали по одному штрафному каждый. В итоге у гостей оставалось 16 секунд, чтобы нивелировать разницу в "-2". Не самая сложная задача. Однако она оказалась невыполнима. Ушедший в угол Коби совершил 22-й промах с игры в этом матче. Не без помощи Дантэя Джонса, чья жёсткая оборона привела к падению и травме ветерана. Серьёзных последствий избежать вроде как удалось, но сколько матчей пропустит Брайант, пока непонятно.
Ну когда, когда уже это закончится? Хорошо, господа из «Майами», весь мир уже увидел, как вы играете мускулами, и застыл в благоговении. Чего ж вам ещё-то надобно? Собственный клубный рекорд по продолжительности беспроигрышной серии давно побит, теперь и на абсолютный решили замахнуться? А ведь у «Филадельфии» был неплохой шанс испортить праздник флоридцам, помешав их 20-й победе подряд.
Не то чтобы пенсильванцам перед этой игрой оставляли много шансов – они ведь к тому моменту не обыгрывали «Хит» в регулярных чемпионатах на протяжении 13 встреч. Теперь 14, но это не мешает нам сказать «браво, 76-е», и снять перед ними шляпу. Успешно отразить столько рывков действующего чемпиона и в итоге уступить ему лишь на последних секундах – такие поражения ценнее иных выигрышей. И чего бы там ни плёл после финальной сирены Леброн Джеймс (мы, мол, не паниковали, были готовы к любому сценарию, победа есть победа независимо от разницы) – как говорится, свежо предание, да верится с трудом.
Хорошо ещё для «Хит», что обладатель стальных нервов «суперветеран» Рэй Аллен положил конец последнему лидерству хозяев трёхочковым из угла – 89:87. Но «Филли» и не думала отступать – и после промаха Леброна участник Матча звёзд-2013 Джру Холидэй забил через лучшего игрока мира сверху! А при "+1" для «Майами» за 30 секунд до конца Джеймс дважды подряд промахнулся из-под кольца – и это вы не называете паникой? Повезло, что рядом был Дуэйн Уэйд, который по-товарищески добавил непокорный мяч в корзину «Филадельфии». Хэйес в ответ промахнулся с минимального расстояния, но и на этом не всё ещё было кончено – 94:96 после дальнего попадания Дорелла Райта! Всё, что было нужно хозяевам, – это отбиться. Однако они предпочли быстро сфолить, а Джеймс реализовал оба штрафных.
20 побед в 20 матчах в течение одного регулярного чемпионата – это повторение третьего результата в истории лиги. Такая же внушительная серия удалась «Милуоки» с великолепным Каримом Абдул-Джаббаром в сезоне-1970/71. 22 поединка кряду выиграл «Хьюстон»-2007/08, но к абсолютному рекорду «Лейкерс»-1971/72 – 33 победы – пока никто и близко не подобрался. Интересно, что из трёх предыдущих команд, которым покорялось нынешнее достижение «Хит», только «Рокетс» впоследствии не завоевали в том сезоне чемпионский титул.
Кевин Гарнетт спешит на помощь Полу Пирсу
Сто процентов – с такой точностью реализовал центровой «Денвера» Тимофей Мозгов броски с игры в домашнем матче с «Нью-Йорком». На этом хорошие новости для российских болельщиков заканчиваются. Потому что, как многие уже догадались, бросок этот у Мозгова за восемь с половиной минут нахождения на площадке был всего один, и назвать его полноценным участником красивой победы над одним из лидеров Восточной конференции и претендентом на чемпионский титул язык не повернётся. Кого уж точно отнесёшь к ним – так это Уилсона Чендлера, который вместе с Мозговым, Галлинари и Фелтоном был два года назад обменян в «Денвер» как раз из «Никс». Нынче за ньюйоркцев выступает другой Чендлер – центровой по имени Тайсон. Но лучший обороняющийся игрок НБА в силу разных амплуа не действовал персонально против однофамильца – иначе, возможно, помешал бы ему принести «Денверу» со скамейки 24 очка. А вот лидер гостей Кармело Энтони пока явно не набрал форму после травмы колена и покинул площадку в начале третьей четверти с жалкими девятью очками (повторение худшего результата в сезоне, если не считать недоигранного поединка с «Кливлендом», в котором форвард и получил упомянутую травму).
После шести побед в семи матчах «Милуоки» уступил дважды за двое суток. При этом вновь не самому грозному оппоненту – «Вашингтону». Проведи гости заключительную четверть достойно – и быть очередной виктории. А так по ходу оной Дженнингс и компания растранжирили пусть и небольшое, но всё же преимущество, позволив «Уизардс» соорудить рывок 14:5, который, как оказалось, и предрешил исход противостояния. Увы, неприятный для Эллиса, который снова выпрыгивал из штанов ради победы коллектива. Так, защитник стал самым результативным игроком в команде, настреляв 26 очков и реализовал при этом 12 из 19 попыток с игры, и отдал 8 передач. Но всё же без должной поддержки Дженнингса бэк-корт «Бакс» уступил «малышам» визави. Причём не только Уоллу, собравшему дабл-дабл из 23 очков и 10 пасов, совершившему 4 перехвата и даже отправившему в цель третий дальний бросок в сезоне. В немалой степени виктории «столичников» поспособствовал и Темпл. Обитатель D-лиги вышел в стартовой обойме в связи с кадровым кризисом и, проведя на паркете 41 минуту, реализовал 6 из 7 попыток с игры.
Как и предполагалось, развить успех, достигнутый в дуэли с «Сан-Антонио», в Индианаполисе «Миннесоте» не удалось. Что и неудивительно: в отличие от полурезервного состава «Спёрс» один из лидеров Востока подопечным Адельмана нынче явно не по зубам. Даже несмотря на очередной выдающийся бенефис Рубио, собравшего коллекцию из 21 очка и 10 передач. Шутка ли, даже двумя «трёшками» отличился. Но, увы, не получил испанец должной поддержки. Ни от «малышей», ни от «больших». Так, парочка запасных защитников Бареа – Швед сподобилась лишь на дюжину очков (семь из них на счету россиянина), смазав 13 из 17 бросков с игры. В свою очередь великаны «Вулвз» беспрепятственно позволяли хозяевам атаковать из «краски», откуда Уэст и компания настреляли 52 очка (против 24 у оппонента). При этом личный рекорд сезона по результативности установил Хибберт, записавший в актив 27 баллов и собрав по ходу дела 9 подборов на чужом щите.
Группа поддержки «Вашингтона»
Недолго горевали поклонники «Бостона» от непонятного проигрыша «Шарлотт». Всего спустя сутки «Селтикс» под орех разделали «Торонто», при этом сразу два ветерана добились исторических достижений. Так, Пол Пирс, набрав 20 очков, перешагнул через Чарльза Бракли и вошёл в двадцатку самых результативных баскетболистов в истории НБА. В свою очередь Кевин Гарнетт вышел на 15-ю строчку в этом же списке, обогнав Джерри Уэста. «Уже шутят, мол, каждый второй день кто-нибудь из нас входит в историю. Что ж, не самая плохая шутка», – заявил позже Гарнетт. Кто ж спорит-то? Кроме того, Кей-Джи нынче является лишь одним из восьми игроков, входящим в списки 15 лучших в истории лиги по количеству очков и подборов. Величие дуэта спугнуло даже «Рэпторз», которые ничем не омрачили радость визави, без вариантов уступив "-24". Телфейр схлопотал удаление за два «технаря», Лоури реализовал лишь два броска с игры и совершил четыре потери. Наконец, Гэй 8 из 19 очков набрал в самом эндшпиле. Когда по паркету в расслабленном режиме бегали резервисты хозяев.
1. «Сан-Антонио» – 49/16*
2. «Оклахома-Сити» – 48/17*
3. «Мемфис» – 44/19
4. «Клипперс» – 45/21*
5. «Денвер» – 44/22
6. «Голден Стэйт» – 37/29
7. «Хьюстон» – 35/30
8. «Лейкерс» – 34/32
9. «Юта» – 33/32
10. «Даллас» – 30/33
11. «Портленд» – 29/34
12. «Миннесота» – 22/40
13. «Сакраменто» – 23/43
14. «Финикс» – 22/43
15. «Нью-Орлеан» – 22/43
* – лидеры дивизионов.
Намедни «Мемфис» забрался на третью строчку в Западной конференции, обставив «Клипперс». Любопытно, что тут же подопечным Холлинза выпала возможность доказать правомерность турнирного положения во встрече с главным конкурентом. Что ж, теперь можно констатировать, не боясь оговорок: «Гриззлиз» более чем заслуживают попадания в тройку сильнейших. Не помешали виктории гостей ни 22 очка Гриффина, ни индивидуальное достижение Пола. Набрав 24 балла, плеймейкер преодолел рубеж в 10 000 за карьеру. Однако должной поддержки дуэт лидеров не получил. В частности, резервисты команды из Города Ангелов общими усилиями сподобились на жалкие 11 очков (столько же у одного только Пондекстера). При этом один из лучших «шестых игроков» ассоциации, Джамал Кроуфорд, записал в актив всего 1 попадание с игры из 10. Тем самым выдал абсолютно худший матч в сезоне. И ладно если бы удалось остановить «Мемфис» на своей половине площадки. Так нет же: гости умудрились отправить в цель больше половины бросков, при этом 6 из 12 – из-за дуги. Да-да, сейчас мы говорим о команде, не обладающей элитными «дальнобойщиками» в принципе. Тем самым Конли и компания одержали верх уже в 14-м поединке из 15!
С тех пор как великий Арвидас Сабонис завершил карьеру, все баскетбольные болельщики Литвы ждут появления его наследника. И, вроде бы, дождались. Но в эту среду, пока Валанчюнас и его «Торонто» получали на орехи от «Бостона», в Хьюстоне блистал совершенно другой литовский гигант. В поединке с «Финиксом» 22-летний Мотеюнас, составив сдвоенный центр вместе с Ашиком, легко перещеголял турецкого одноклубника и, установив личный снайперский рекорд в НБА (19 очков), возглавил список шестерых игроков «Рокетс» с двузначной результативностью. Кстати, он и Джеймс Харден – единственные, у кого показатель "+/–" (соответственно "+35" и "+34") выше итоговой разницы. А она составила беспощадные 30 очков, хотя в составе «Санз» на площадку вышли сразу два недавних хьюстонца – обменённый месяц назад Маркус Моррис и удостоившийся оваций Луис Скола.
«Жалкие» 23 очка итогового преимущества «Оклахомы» над «Ютой» делят всего лишь четвёртое-пятое места в списке самых крупных побед дня. «Джаз» проиграл вчистую, благодаря чему «Лейкерс» даже с учётом поражения в Атланте остались в зоне плей-офф. Посмотрим, надолго ли. «Тандер» же вполне мог выйти в лидеры конференции, если бы не проиграл двумя днями ранее «Сан-Антонио». Пришлось вымещать злобу на «Юте», а заодно отомстить за "-15" в Солт-Лейк-Сити. Дюрант едва не сделал своеобразный трипл-дабл – 23 очка, 10 подборов и 8 потерь. Причём в первые 22 минуты игры ошибок на его личном счету было даже больше (6), чем очков (5). Но на помощь звёздному форварду пришла команда, а во второй половине и сам он наконец включился. Хотя за исход матча уже можно было не беспокоиться – счёт-то был 50:28 (во второй четверти «Юта» набрала всего девять очков).
«Сакраменто» находится всего в одной победе от дна таблицы Западной конференции. «Чикаго» на Востоке борется за высокие места в сетке плей-офф. А теперь угадайте: какая из этих команд обыграла другую с разницей в 42 очка? Правильно, «Сакраменто». Аутсайдер, за сохранение которого в городе сейчас отчаянно борется мэрия калифорнийской столицы, сделал поистине королевский (под стать названию) подарок местным болельщикам. Начав вторую четверть с рывка 26:4, «Кингз» уже тогда практически сняли вопросы о победителе. А после большого перерыва на наставника гостей Тома Тибодо и вовсе было больно смотреть. Его подопечные совершили за матч 17 потерь, а из 21 трёхочкового реализовали всего 2, впервые в сезоне потерпев пятое кряду выездное поражение.
«Столько раз мои команды в этой части сезона ни за что не боролись, что мне просто не терпелось дождаться окончания „регулярки“. И вот наконец-то я понимаю, что эта часть – самая потрясающая», – это слова форварда «Голден Стэйт» Дэвида Ли после трудовой победы над «Детройтом». Калифорнийский клуб великолепно провёл первую половину сезона и, если бы не последовавший за этим спад, сейчас вполне мог бы находиться в четвёрке лидеров Запада. Но вместо этого «Уорриорз» борются за то, чтобы сохранить хотя бы шестую строчку и не попасть в первом же раунде плей-офф под «Сан-Антонио» или «Оклахому». А «Детройт», хотя и распрощался с кубковыми надеждами, оказал в Окленде достойное сопротивление: к большому перерыву счёт был ничейным. Но противопоставить очередному снайперскому мастер-классу от Стивена Карри (31 очко, в том числе 5 дальних попаданий из 7, плюс 8 передач) ничего не смогли.
Авторы обзора: Александр Мороз и Антон Соломин.