Российский форвард НБА «Миннесота Тимбервулвз» и участник прошлого «Финала четырёх» в составе ЦСКА вообще очень внимательно следил за выступлением красно-синих в Евролиге-2012/13. После поражения от «Каха Лабораль» в третьем матче четвертьфинальной серии Евролиги передавал бывшим одноклубникам слова поддержки, а спустя два дня — поздравлял с выходом в «Финал четырёх». А ведь именно в эти дни дел у Кириленко было выше крыши: заканчивался регулярный чемпионат НБА, и нужно было собираться домой. Заглянул АК-47 и в Лондон — на огонёк к своим товарищам. Не ожидал, конечно, что огонёк этот воспылает не на шутку и московский клуб «сгорит» дотла уже в полуфинале. Наш разговор состоялся уже в воскресенье — в большом перерыве матча за третье место. Параллельно пытал Кириленко вопросами и коллега из Испании, едва не узурпировавший наше национальное достояние. Впрочем, и здесь тоже, как и в словосочетании «игрок ЦСКА», уместна приставка «экс-»: скорее всего, Олимпиада-2012 (решающие матчи которой проходили на той же «О2 Арене», что и нынешний «Финал четырёх») стала для него последним турниром в форме сборной России.
— В вашей памяти, наверное, ещё свежи воспоминания о прошлогоднем «Финале четырёх» в Стамбуле?
— Не хочу вспоминать (смеётся). Несмотря на то что мы проиграли в финале на последней секунде, мой прошлый сезон в составе ЦСКА был замечательным. У нас подобралась потрясающая команда, которой, к сожалению, не удалось дойти до конца.
— А какое объяснение можете найти нынешнему поражению в полуфинале?
— Сейчас иная ситуация: все участники «Финала четырёх» примерно равны. Думаю, сыграй «Олимпиакос» и ЦСКА в другой день, результат мог быть иным. Просто в конкретный вечер пятницы греки оказались сильнее и по праву вышли в финал. Для нас, к сожалению, день оказался неудачным, но это надо принять — это баскетбол. То же самое и с «Барселоной», которая весь сезон провела на высоком уровне, но оступилась во встрече с «Реалом».
— Как менялись ваши эмоции по ходу поединка с «Олимпиакосом»?
— Они были такими же, как и у всех болельщиков. Конечно, никто из них не может сказать, что доволен таким результатом. Но обвинять кого-то — самое неблагодарное дело в такой ситуации. В Лондоне сейчас находятся четыре равные, достойные команды. И то, что ЦСКА и «Барселона» перед началом сезона считались фаворитами Евролиги, ещё не означало, что они и должны сыграть в финале. Наоборот, пятничные игры показали, что не такие уж это и фавориты.
— Когда сидели в первом ряду, буквально в считаных метрах от недавних партнёров по ЦСКА, ноги не рвались на площадку — помогать команде?
— Конечно, рвались! Играл ведь вместе с этими ребятами ещё в прошлом сезоне. Но всегда легче сидеть в кресле и рассуждать, что и как нужно делать. Когда находишься там, на паркете, — это совсем другое дело. Наверное, и в прошлом сезоне многие болельщики кричали мне: «Что ж ты не делаешь то-то?», «Зачем ты отходишь от этого игрока, а он набирает два очка?» Говорить-то легко, а вот сделать — гораздо тяжелее.
— Получается, дважды подряд красно-синие играли с «Олимпиакосом» не в свой лучший день?
— Не согласен. Прошлогодний финал проходил явно в наш день. И всё до поры до времени складывалось замечательно (за 12 минут до конца матча ЦСКА вёл "+19". — Прим. ред.), но… В какой-то момент фортуна повернулась к нам каким-то другим местом (улыбается).
— И всё-таки вам как человеку из НБА отлично известно, что в плей-офф, когда цена одного матча не столь высока, выявлять сильнейшего объективнее...
— «Финал четырёх» — отличный праздник для всей Европы. И пусть судьбу матча, даже всего сезона может решить один игрок, один случайный эпизод. Но в этом, наверное, и есть соль решающих матчей Евролиги — в них есть место сенсации, и болельщикам это нравится. Ведь сюда приехали поклонники четырёх команд, и каждому хочется увидеть на вершине именно своих любимцев.
— Успели ли пообщаться с бывшей командой после проигранного полуфинала?
— Думаю, в этом не было смысла. Какими бы ты словами ни поддерживал ребят, невозможно что-то исправить.
Я ведь и сам был в такой ситуации год назад. Когда мы проиграли финал, вообще ни с кем не хотелось разговаривать.
— Поговорим о ваших нынешних клубных делах. Это правда, что ваше решение продлевать ли контракт с «Миннесотой» на следующий сезон зависит от того, останется ли Рик Адельман на посту главного тренера?
— Во многом. Конечно, окончательное решение зависит не от Адельмана, а от меня и моей семьи. Но тяжело, когда не знаешь, кто будет тренировать команду в следующем сезоне и кто будет в ней играть. Например, сейчас сменился генеральный менеджер, какие-то игроки уйдут… За год в команде ты уже ко многому привыкаешь, и сейчас привыкать заново не хотелось бы. Конечно, хочется определённости, но НБА такая лига, где невозможно знать всё наперёд. Так что будем смотреть. Думаю, приму решение к концу июня — началу июля.
— А кого считаете фаворитом нынешнего плей-офф НБА?
— «Майами» выглядит здорово. Хорошая и очень опытная команда у «Сан-Антонио». Думаю, эти соперники и встретятся в финале. Тем более что «Оклахома» потеряла Расселла Уэстбрука и вряд ли сможет это компенсировать.
— Последний вопрос — о сборной России, за которую вы, вроде, решили больше не выступать, но с формулировкой «только на чемпионат Европы — 2013». Действительно рассматриваете возможность вернуться в национальную команду или это просто красивый жест, чтобы оставить всем нам надежду?
— Поговорив с родными, я был настроен уйти из сборной окончательно. И лично я чувствую, что действительно пришла пора для такого шага, потому что мне нужно больше времени проводить с семьёй. Но президент РФБ Александр Красненков не то чтобы уговорил — скорее попросил меня не торопиться с таким решением. Предположил, что со временем у меня вновь может возникнуть позыв сыграть за сборную. Хотя лично я чувствую, что закончил с выступлениями за национальную команду и что не нужно ворошить прошлое. Конечно, все, с кем я беседую, говорят: «Рано уходить, ну, пожалуйста, поиграй ещё...»
— Готов к ним присоединиться.
— Поверьте, у меня такие же чувства, я тоже хочу играть за российскую сборную. Но и побольше быть со своей женой, со своими детьми мне тоже хочется. Так что момент очень тонкий.