Мужская сборная Украины продолжает подготовку к финальному этапу чемпионата Европы по баскетболу. На второй учебно-тренировочный сбор собрались уже все баскетболисты, на которых рассчитывает тренерский штаб команды. К партнёрам присоединились Артур Дроздов, Вячеслав Кравцов, Сергей Гладырь и натурализованный американец Юджин Джетер. Эта четвёрка и первый сбор в Южном пропустила, и на товарищеские матчи в Словению против местной сборной и национальной команды Македонии не ездила.
В Киеве сборная Украины пробудет до 8-го августа, затем примет участие в международном турнире в Сербии, куда помимо хозяев паркета и украинцев также приглашены команды Словении и Турции. Проводить спарринги с сильными соперниками — основной момент, на который делает упор в своей подготовке Фрателло. Украинцы уже успели разгромно уступить словенцам – 46:74, но затем победить команду Македонии – 69:60. Небольшой итог этим встречам подвёл Леонид Стефанишин, который после долгого перерыва вернулся в главную команду страны.
«Мы разбирали первый матч со словенцами, в котором крупно проиграли. Основные моменты — не совсем удачный действия при подобрах на своём подборе, мы проиграли его, недостаточное взаимопонимание в нападении, из-за этого было очень много брака и потерь, за которые словенцы нас потом наказывали быстрыми прорывами, — объяснял журналистам причины неудач Стефанишин. — Несыгранность нам помешала показать хороший баскетбол и добиться положительного результата. Зато во втором матче, когда мы просмотрели видео, сделали работу над ошибками, потерь было хоть и не намного меньше, но, по крайней мере, после них мы уже успевали вернуться назад, отработать в обороне. В целом играли в неплохой, активный баскетбол, друг за друга начинаем сражаться, „притираемся“. Поэтому не дали македонцам подобраться ближе, чем на четыре очка, хорошо оторвались в счёте и довели матч до победы».
Рассказал Стефанишин и о своих впечатлениях от работы с тренерским штабом Майка Фрателло, и о том, что его больше всего поразило в нынешней сборной Украины. «Самые необычные ощущения для меня это то, что штаб сборной состоит из девяти тренеров. Такого в моей карьере ещё не было, работал с двумя наставниками, с тремя. А здесь действительно очень серьёзный подход, и в такой ситуации есть возможность уделить внимание и время каждому игроку. Так что мне этот американский подход в тренировках очень импонирует. Есть и другие вещи, с которыми раньше не сталкивался. Я работал с литовскими, сербскими тренерами, это совсем другие школы баскетбола, так что теперь поработаю ещё под началом американских специалистов».
Центровой «Детройт Пистонс» Вячеслав Кравцов к команде только присоединился, поэтому в отличие от других игроков, только начинает получать «порцию» своих нагрузок, работая на тренажёрах. На площадке Кравцов вместе с тренером Денисом Журавлёвым особое внимание уделил выполнению штрафных. Всё-таки бигмен сборной страдает «болезнью» Шакила О’Нила, и штрафные — не главный козырь в его игре. К слову из 37-ми попыток, которые в регулярном чемпионате НБА Кравцов выполнял в прошлом сезоне, в цель попали только 11! Эту проблему центровой постарается в ближайшее время устранить. Что касается ожиданий от ближайшего чемпионата Европы, то есть надежда с этой командой что-то выиграть. Своих соперников по групповому турниру украинцы ещё детально не изучали, но информацию потихоньку собирают.
«Знаем, что лидеры некоторых командах отказались ехать в Словению. Конечно, это нам на руку, но никогда нельзя противника недооценивать, в каком бы состоянии он не был. Тем более необходимо учесть тот факт, что мы пока никогда не выходили из группы, поэтому самая первая задача — преодолеть групповой барьер. А дальше? Дальше будем стараться подняться как можно выше», — рассказал о целях на ближайший чемпионат Европы Кравцов.
Отдельно стоит сказать о натурализации американца Юджина Джетера, который уже присоединился к украинской сборной. Вслед за Стивеном Бёртом это уже второй баскетболист из-за океана, которого на позицию разыгрывающего приглашает Фрателло. Джетер успел и в Испании поиграть, и в Израиле, и в чемпионате НБА, выступал он в своё время за БК «Киев». Последний сезон американец провёл в китайском клубе «Шандонг». Пожалуй, как раз место Юджина Джетера в списке двенадцати баскетболистов, которые точно отправятся на Евробаскет ни у кого не вызывает сомнения. Остальные одиннадцать позиций под вопросом. Уже на ближайшем международном турнире в Сербии Фрателло начнёт определять, с кем дальше продолжит подготовку к чемпионату Европы.