Из Миннеаполиса мы улетали с полными чемоданами развенчанных стереотипов. Самое холодное место в Америке? Что за чепуха — московский июль был прохладнее тамошнего октября! Люди в шортах, вышагивающие по улицам бодрее бодрого, были вовсе не городскими сумасшедшими. «Похолодает, причём очень скоро и сильно», — уверил нас таксист-сомалиец. «Ты, дружок, холодов не видел», — про себя ответили ему мы.
Кстати, почти минимальное число темнокожих в Миннесоте на поверку тоже оказалось мифом. Ну, или они дружно съехались в Даунтаун на период нашего там пребывания.
Это я не к тому, что меня так уж сильно интересует процент белого, чёрного или малинового люда в этом озёрном крае. Это я осторожно к баскетболу клоню. А он, как известно, афроамериканцам чуть милее хоккея. Так уж сложилось исторически. Значит, упомянутый процентаж в этом смысле важен и даже показателен.
Как бы то было, а до аншлага на матче ЦСКА с «Тимбервулвз» было далеко. Почему? Странно пенять на организацию дела в клубе НБА, но некоторые подозрения закрались задолго до того, как Кевин Лав с Виктором Хряпой принялись охаживать друг друга локтями.
Дело в том, что за три дня в Миннеаполисе так и не удалось увидеть ни одного рекламного объявления, сообщавшего о предстоящей схватке. Ни роликов по ТВ, ни биллбордов на перекрёстках, ни афиш. Ни-че-го. Прохожие обращались к Хряпе, Фридзону и Зозулину, возвращавшимся пешком в отель после игры (благо дело, идти было примерно метров 200): «Ребята, вы откуда такие высоченные? Баскетболисты? Из Москвы?! Играли с „Вулвз?!!“ Сообщение о том, что не только играли, но и победили, почему-то приводило аборигенов в восторг. Жаль, говорят, мы не видели. Кто ж виноват…
А суперзвёздный Лав, к слову, оказался парнем, скажем так, с норовом. Отчего-то мне загодя казалось, что он будет вежливым, интересным в беседе, не заносчивым. Как же, держи карман шире! Нет, баскетболист он прекрасный, вне всяких сомнений. Но в раздевалке неприятно удивил. Выбравшись из душевой значительно позже всех, демонстративно повернулся к терпеливо поджидавшим его репортёрам спиной, после чего медленно начал одеваться. Не оборачиваясь, не реагируя на покашливания и попытки задать вопрос. После 10 минут этого представления наконец повернулся, уселся и милостиво соизволил произнести в диктофоны несколько слов. И это не оборот речи — в ответ на десяток вопросов мы получили именно несколько слов. Не слишком обильный урожай. Похоже, правы сплетники, утверждающие что Лаву в Миннеаполисе не живётся, а в „Тимбервулвз“ не играется. Всё-таки родился и вырос человек в Калифорнии. Да ещё и на студенческом уровне играл за моднейший лос-анджелесский университет UCLA.
Впрочем, несмотря на бледную игру и такое же поведение главной звезды „волков“, матч удался. В основном благодаря звёздам „армейским“, а также ретивой молодёжи „Миннесоты“. Первые наглядно продемонстрировали: один из сильнейших клубов Европы способен не только выигрывать у середняка чемпионата НБА, но и выигрывать уверенно, весомо. Вторые, надо отдать им должное, показали, что американские скорость и физика способны нивелировать любую разницу в классе и опыте. Тому же Деррику Уильямсу, допустим, наплевать на регалии московских гостей. Он о них слыхом не слыхивал. Он свято верит в превосходство своей магической смеси таланта и баскетбольного образования. И то и другое — на уровне, поверьте. Языками мы в ложе прессы цокали, головами качали. А Уильямс парил над кольцом, забивал, подбирал, накрывал… И его „Миннесота“ собирается обменивать? Любопытно, на кого.
Побывать на матче команды НБА — это, конечно, яркое впечатление. Тем более — самому выйти на паркет и побросать мяч в корзину (такой шанс предоставился после завершения предыгровой тренировки ЦСКА). Но самым интересным было всё же другое. Очень уж любопытно, каким будет этот ЦСКА, сильный и „глубокий“, как никогда. Лучшей проверки было не придумать. Разве что следующая, в Сан-Антонио.
ЦСКА хотел победить — это было видно. А почему, собственно, должно было быть иначе? У „Миннесоты“ свои задачи, она вообще первый матч после отпуска проводила. У них, понятно, режим „аккуратно-втягивающий“. У красно-синих задача другая: сезон в Единой лиге ВТБ уже начался. Евролига не за горами. На этом этапе команда уже должна быть готова побеждать. „Под заказ“ и без вопросов.
Отсутствие Уимза, непонятно как потянувшего бедро, в каком-то смысле было даже кстати. Тем интереснее. Было предположение, что без него мяч у „армейцев“ будет лучше двигаться. Так оно и случилось. Мессина в итоге был очень доволен этим компонентом, что показательно.
Бесспорный и мощный козырь ЦСКА — возможность использовать разные сочетания передней линии, причём одно другого мощнее. Например, трио Хряпа-Крстич-Хайнс. Какая команда в Европе способна противостоять такому „лому“?
А сдвоенный центр Каун — Крстич? Россиянин силён невероятно, что было особенно заметно в толкотне с „бульдозером“ Пековичем. А диапазон средних бросков серба делает этот вариант „фронткорта“ смертельно опасным.
Но есть и любопытный, потенциально проблемный вопрос. В „утяжелённой“ пятёрке (раз уж мы назвали её козырем) и любым из двух американских защитников в роли плеймейкера у Мессины на площадке будет только один (!) игрок со стабильным дальним броском. Фридзон, Уимз, Теодосич — выбор есть. Но оба разыгрывающих без угрозы с дистанции — это раритет для современного баскетбола. Впрочем, классическая „сицилийская защита“ Мессины, да ещё и с учётом такого набора „больших“ (не забываем про выздоравливающего Воронцевича!), может так и оставить эту проблему „вопросом из зала“, застрявшим где-то межсезонье. Поживём — увидим.
А впереди — волнующая встреча с Тимом Данканом, Грегом Поповичем и их клубом, без преувеличения сильнейшим в мире по итогам последних 10 лет.