ПОТЕРПЯТ ЛИ «ХИМКИ» ХОТЬ ОДНО ПОРАЖЕНИЕ?
«Химки» идут на абсолютный рекорд в Единой лиге ВТБ. За время существования турнира в нынешнем формате ещё ни одной команде не удавалось пройти регулярный чемпионат без единой осечки. Даже в усечённых вариантах сезонов-2009/10 (четыре команды в группе) и 2010/11 (шесть команд в группе) лидеры в своём пассиве имели хотя бы по одному поражению. До достижения абсолюта подмосковной команде осталось выиграть всего два матча. Соперниками выступят «Триумф» и «Азовмаш». Так что добиться рекорда вполне реально. Тем более что после обидного поражения в 1/8 Кубка Европы подопечных Римаса Куртинайтиса уже ничего не будет отвлекать от баталий в Лиге ВТБ.
При этом идеальный результат для «Химок» важен и с турнирной точки зрения в свете дальнейшего продвижения в плей-офф. Если жёлто-синие сохранят текущий ход, то они будут иметь преимущество домашней площадки на всех стадиях нокаут-раунда, включая и финальную серию (разумеется, если доберутся до неё). Самое удивительное в этой ситуации, что действующий победитель турнира московский ЦСКА сейчас находится всего лишь на третьем месте в сводной таблице, уступая не только «Химкам», но и казанскому УНИКСу. До сего дня худшим показателем «армейской» дружины было второе итоговое место в последнем розыгрыше.
КТО ЗАЙМЁТ ТРЕТЬЕ МЕСТО В ГРУППЕ A?
Формально третье место в группе не даёт никаких дополнительных привилегий, кроме преимущества домашней площадки в первом раунде плей-офф. На деле же в пуле A есть дополнительная подоплёка в борьбе за эту позицию, так как её обладатель в случае успеха в 1/8 турнира в дальнейшем выходит… на московский ЦСКА. Естественно, никто не хочет так рано встречаться с главным фаворитом турнира. И в первую очередь это касается «Локомотива-Кубань», являющего фаворитом в данной гонке. Всем известны амбиции южан, и вылет в четвертьфинале вряд ли входит в планы руководства клуба.
Удивительно, но среди претендентов на потенциальную встречу с «армейцами» есть и команда, которую такой расклад вполне бы устроил. Красноярский «Енисей» не вынашивает громких планов, способен удовлетвориться самим фактом попадания во второй раунд плей-офф и даже будет рад заполнить трибуны громкой вывеской по имени ЦСКА. Но хватит ли ему сил на то, чтобы сотворить чудо – одержать победы в Вильнюсе и Нижнем и дождаться осечки «Локо» в домашнем матче с «Турувом»?
КТО ОКАЖЕТСЯ ЛИШНИМ В ГРУППЕ B?
От группы B пока известны только четыре участника плей-офф. «Химки» и ЦСКА идут напрямую в четвертьфинал, а «Триумф» и «Астана» начнут нокаут-раунд с первой стадии. Остальные команды в большей или меньшей степени имеют шансы на попадание в заветную шестёрку. Даже находящиеся внизу турнирной таблицы «Цмоки-Минск», «Азовмаш» и «Нептунас» способны в теории взлететь резко вверх. Впрочем, в реальности шансы этих команд ничтожно малы.
Лучшие стартовые позиции среди оставшейся троицы у «Красных Крыльев». У самарцев на одну победу больше, чем у преследователей. К тому же они имеют преимущество над ними по личным встречам. Так что подопечным Сергея Базаревича, дабы избежать особой нервотрёпки, достаточно выиграть в одной из двух оставшихся встреч. Основная же борьба развернётся между «Красным Октябрём» и ВЭФом. У каждой из сторон есть свои козыри. Волгоградцы имеют матч в запасе, а рижане – преимущество по личным встречам. Выделить фаворита практически невозможно. Со щитом останется тот, кто допустит меньше ошибок. Латвийцы будут надеяться на собственные успехи и осечку конкурента в схватке с ЦСКА. Россияне же постараются продолжить победную серию и будут рассчитывать, что текущий кризис в игре ВЭФа получит своё продолжение и на финише регулярного чемпионата.
КТО СЫГРАЕТ В ПЛЕЙ-ОФФ ОТ ГРУППЫ A ВМЕСТО «ДОНЕЦКА»?
Неожиданный отказ «Донецка» от участия в турнире внёс интригу в борьбе за плей-офф и в группе A. Здесь борьба развернётся между «Спартаком» и «Турувом». Начинают этот забег команды формально в равных условиях, имея на счету по 6 побед и 10 поражений. Однако на деле положение российского клуба выглядит намного прочнее. На стороне подопечных Гундарса Ветры есть и преимущество в личных встречах, и более лёгкий календарь. Питерцам предстоят гостевые поединки с двумя слабейшими командами группы – «Калевом» и «Нимбурком». А вот полякам придётся преодолевать сопротивление мощных «Нижнего Новгорода» и «Локомотива-Кубань». В таких условиях все козыри будут на руках подопечных Гундарса Ветры. Главное им теперь на волне эйфории не растерять свалившееся буквально с неба в руки счастье.
КТО ЗАЙМЁТ ПОСЛЕДНЕЕ МЕСТО В ГРУППЕ B?
Борьба за уход с последнего места в группе B будет не менее острой, чем битвы за попадание в плей-офф. Сейчас сразу три команды имеют одинаковое количество побед – по четыре. Причём и «Цмоки-Минск», и «Азовмаш», и «Нептунас» все матчи друг с другом уже сыграли. Диспозиция там запутанная. Но текущая ситуация не устраивает литовский клуб. При равенстве очков трёх команд именно «Нептунас» окажется лишним в столь тёплой компании. Честно говоря, избежать такой участи подопечным Казиса Максвитиса будет очень трудно. Ведь их календарь в отличие от конкурентов выглядит очень тяжёлым. И мотивированный ВЭФ, и могучий ЦСКА выглядят едва ли не неприступными крепостями.