Перманентные проблемы лидера «Оклахома-Сити» и действующего обладателя приза самому ценному игроку регулярного чемпионата НБА Кевина Дюранта со здоровьем, похоже, лишь раззадоривают его многолетнего партнёра Расселла Уэстбрука. Фантастическое выступление плеймейкера в феврале позволило тому не только стать лучшим игроком месяца в Западной конференции, но и ворваться в число претендентов на звание MVP текущей «регулярки» – даром что его команда ведёт отчаянную борьбу лишь за восьмую строчку турнирной таблицы, исход которой, как и годом ранее, наверняка определится лишь на «флажке». Не умерила пыл Расселла даже досадная травма лица, полученная в столкновении с Андре Роберсоном. Пропустив «проходную» встречу с не претендующими ни на что, кроме высокого выбора на драфте, «Лейкерс», баскетболист облачился в защитную маску и триумфально вернулся на площадку уже спустя несколько дней в игре с «Филадельфией», оформив свой четвёртый трипл-дабл кряду.
Разумеется, ни о каком достижении не могло быть и речи, если бы не безграничное право Уэстбрука принимать любое удобное для себя решение в каждой конкретно взятой игровой ситуации – в частности, атаковать кольцо соперника при первой же возможности, пренебрегая передачей на свободного партнёра. И до Расселла в НБА было множество ярких исполнителей-эгоистов. Но за 40 сезонов лишь величайшим игрокам своей эпохи, Майклу Джордану и Мэджику Джонсону, удавалось совершить трипл-дабл в четырёх последовательных встречах. А потому подвиг защитника заслуживает того, чтобы остановиться на нём поподробнее.
10 интересных фактов достижения Уэстбрука
За 42 минуты игрового времени Уэстбрук собрал коллекцию из 49 очков, 16 подборов и 10 результативных передач. Четыре других игрока, появившихся на площадке в стартовой пятёрке «Тандер» (Андре Роберсон, Кайл Синглер, Серж Ибака и Энес Кантер) совместными усилиями принесли команде лишь 12 очков, 13 подборов и ни разу не ассистировали партнёрам.
49 очков и 16 подборов являются новыми личными рекордами Уэстбрука за время выступлений в сильнейшей лиге планеты. При этом, что интересно, Расселл вместе с Джеймсом Харденом, Крисом Бошем и Монтой Эллисом входит в «фантастическую четвёрку» игроков, минимум 9 раз в карьере преодолевавших отметку в 40 баллов, но ни разу не набиравших «полтинник».
В текущем регулярном чемпионате в активе Уэстбрука значатся уже шесть трипл-даблов – в два раза больше, нежели у любого другого игрока.
С начала сезона-2013/14 баскетболисты «Филадельфии», одного из главных аутсайдеров Восточной конференции и НБА в целом, позволили своим соперникам совершить девять трипл-даблов. Два из них – на счету Расселла.
Уэстбрук стал третьим игроком за 40 сезонов, оформившим трипл-дабл в четырёх поединках «регулярки» кряду. Аналогичным достижением может похвастать Мэджик Джонсон (сезон-1986/87), а непревзойдённый Майкл Джордан в чемпионате-1988/89 семь раз подряд не уходил с площадки без трипл-дабла в активе.
Также Расселл стал лишь третьим игроком в истории, оформившим два трипл-дабла с 40 очками в последовательных встречах. Помимо Джордана подобным может похвастать экс-игрок «Юты» Пит Маравич, которому это достижение покорилось в сезоне-1974/75.
Уэстбрук – пятый баскетболист НБА с 1968 года, оформивший трипл-дабл из минимум 45 очков, 15 подборов и 10 результативных передач. Помимо Расселла этот подвиг покорялся Уилту Чемберлену (53 очка, 32 подбора и 14 передач в марте 1968-го), Кариму Абдул-Джаббару (50 очков, 15 подборов и 11 передач в январе 1975-го), Элвану Адамсу (47 очков, 18 подборов и 12 передач в феврале 1977-го) и Винсу Картеру (46 очков, 16 подборов и 10 передач в апреле 2007-го).
За последние 30 сезонов только три баскетболиста совершали три трипл-дабла с 35 очками за один сезон. Помимо Расселла, которому хватило трёх последовательных матчей, это опять-таки Джордан и форвард «Кливленда» Леброн Джеймс в сезоне-2005/06. В текущей «регулярке» трипл-дабл с 35 баллами кроме Уэстбрука не оформлял никто.
49 очков Расселла являются лучшим показателем результативности баскетболиста, совершившего трипл-дабл в матче регулярного чемпионата НБА, с 1992 года, когда идентичное достижение покорилось форварду «Бостона» Ларри Бёрду. Помимо двух этих игроков только Абдул-Джаббар, Чемберлен и Элджин Бэйлор совершали трипл-дабл с 49 и более баллами в активе.
Матч с «Филадельфией» стал для Уэстбрука пятым с начала текущего сезона, в котором защитник стал лидером своей команды по набранным очкам, подборам и результативным передачам. Все пять этих поединков, что интересно, были сыграны после 1 февраля, что, впрочем, не мешает Расселлу лидировать во всей ассоциации в данном компоненте.