– Вы знаете, что являетесь особенным игроком?
– В чём это выражается?
– Вы единственный из того состава «Шарлотт», кто принял участие в «регулярке»-2011/12 и при этом остался в команде.
– Ох уж этот сезон… Мы выиграли всего 7 матчей из 66.
– У вас остались какие-либо воспоминания о том кошмаре или постарались скорее стереть их из памяти?
– Я тогда только попал в НБА, проводил свой первый сезон в лиге. Несмотря на то что мы всё время проигрывали, осталась масса положительных впечатлений, да и вообще это было забавное время.
– Подождите — забавное?
– Знаю, что это может показаться странным, но, если оставить за кадром результат, всё остальное радовало. Мы «летели» всем подряд, однако коллектив был очень дружный, мы весело проводили свободное время.
– С кем-нибудь из той команды поддерживаете связь?
– С Десагана Диопом, он мой кореш!
– Помнится, как-то главный тренер Пол Сайлас не постеснялся назвать сенегальца и француза Бориса Диао чересчур упитанными…
– Действительно, такой случай имел место, но вы знаете, я не придал ему значения, тренеры вообще много говорят (улыбается). С Десагана мы общаемся часто. Недавно виделись в Далласе, он обосновался там. Сказать, что я был рад встрече с ним, не сказать ничего.
– Помните лицо генерального менеджера Рича Чо, когда «Шарлотт» на драфте-2012 достался лишь второй пик?
– О да. Он пребывал в шоке, но благодаря ему мы заполучили Майкла Кидда-Гилкриста – форварда, который действительно хорош в своём деле. Это лотерея, и никогда нельзя знать наверняка, чем она закончится.
– Хоть чуть-чуть скучаете по оранжевому цвету эпохи «Бобкэтс»?
– Нет, я больше люблю цвета «Хорнетс».
«В межсезонье я много времени уделял броскам в прыжке»
– В нынешнем сезоне команда стала гораздо быстрее двигать мяч в позиционном нападении и выбрасывать значительно больше трёхочковых, а также прибавила в скорости в целом. Вам импонирует такой стиль игры?
– Да, безусловно. Мне нравятся схемы, которые мы используем в новом сезоне. У нас подобрался отличный коллектив, мы много и упорно работаем на тренировках, я бы даже сказал, вкалываем, благодаря чему время летит быстрее.
– Кажется, что у вас появилось гораздо больше место на площадке. Возможно, это следствие появления в команде Николя Батюма, порой исполняющего функции пойнт-форварда?
– Со стороны всегда виднее. Я знаю лишь то, что у меня отличные партнёры, в том числе и Ник, все они тренируются и выкладываются по полной программе, чтобы стать лучше. Нам нравится вместе путешествовать и побеждать.
– Год назад вы отмечали, что вам необходимо улучшить бросок в прыжке, так как он не доставляет особых проблем сопернику. Удалось это сделать?
– Всё ещё в процессе, но результаты уже видны. Я уделил данному компоненту массу времени в межсезонье, так как хотел стать полезнее. В лиге постоянно обращают внимание на такой показатель, как процент реализации, вот я и пытался его подправить.
– Когда на паркете вместе с вами находятся Эл Джефферсон и Коди Зеллер, дела обстоят плохо.
– В самом деле?
– Увы, но это так. Ваша совместная статистика ужасает. С чем это связано?
– Затрудняюсь ответить. Вообще, мне нравится играть вместе с Коди.
– Почему?
– Наша схема строится на том, чтобы создать условия для него, довести мяч. Коди же может отдать «незрячую» передачу, исполнить пас на открытого игрока, взаимодействовать с Элом, поэтому мне и нравится играть с ним.
– Может, статистика улучшится?
– Я думаю, так и будет.
«Элу Джефферсону стоит подобрать другой фасон джинсов»
– Это правда, что вы являетесь суровым критиком стиля Большого Эла. В особенности недовольны его предпочтениями при выборе джинсов.
– О, мы работаем над этим. Джинсы – это вообще большая проблема, они в буквальном смысле огромные!
– Он должен носить джинсы-скинни?
– Нет, точно не скинни. Эл – большой парень, ему нужно подобрать другой фасон, постараюсь помочь ему в этом.
– Кто-нибудь в команде может составить вам конкуренцию в плане гардероба?
– Трой Дэниэлз обладает хорошим вкусом. Он настоящий модник.
– В детстве вы танцевали на сцене театра «Аполло» в Гарлеме. Не растеряли навыки, может быть, исполните что-нибудь перед матчем?
– Это дело давно минувших дней. Я могу станцевать в кругу своих друзей, но практически никогда этого не делаю. Да и вообще, я довольно застенчив, хотите – верьте, хотите – нет!
– Но негативных отзывов о своих выступлениях вы не получали, не так ли?
– Никогда, мы же были детьми. Тогда мне было всего 10.
– Среди нынешних игроков «Хорнетс» есть хорошие танцоры?
– Конечно. Джереми Лэмб порой «зажигает». Пи Джей Хэйрстон может с ним конкурировать. Они, вероятно, лучшие в этом деле. Да и Фрэнк Камински отлично двигается, вы наверняка видели.
– Он умеет танцевать?
– Вы что, не видели, что он творил в Китае? Обязательно посмотрите! Это очень весело, Фрэнк пластичен, как гимнаст.
– Волосы Джереми Лина смотрятся круто или смешно?
– Довольно круто.
– Вы просто не хотите его обижать, так?
– Нет, его эксперименты в самом деле любопытны. В команде всем очень нравится. Скажу, что для нас это преимущество. Если кто-то решит связаться с нами, то Джереми будет достаточно наклониться и затрясти головой, как матадор трясёт тряпкой перед быком.
– Успели вступить в политический спор со Спенсером Хойесом?
– Нет, ещё нет. Но я уверен, что это может произойти. Он довольно сумасшедший, хоть я и считаю его крутым чуваком.
«Зачем колотить сверху, если можно забить из-под кольца?»
– С ноября 2013-го вы не исполнили ни одного данка. Помните, когда в последний раз забивали сверху?
– Полагаю, что в игре против «Милуоки». Ещё один в игре с «Майами».
– Не получилось, и больше не возвращались к попыткам. Так что, теперь больше никаких бросков сверху?
– Данк – это всего лишь два очка! Считаю, что не стоит тратить слишком много энергии, если можно забить в той же ситуации от щита или просто подвесив мяч над кольцом.
– Маленьким необходим более длинный разбег, для того чтобы вонзить мяч сверху, дело в этом?
– Даже если мне будут предоставлять достаточно места для разбега, вероятно, я больше никогда не буду исполнять данки.
– Давайте попытаемся вспомнить, насколько хорошо вы помните свой последний успешный бросок сверху. Кто отдал вам пас?
– Джош Макробертс.
– Ух ты! Усложним задачу. В «Милуоки» был большой парень, который постоянно преследовал вас после «двоечек». Сможете назвать его имя?
– Густаво
Айон.
– У вас отличная память.
– Да, как ни странно, я всё это помню.
– Как думаете, насколько вы были точны в заключительные 60 секунд тех матчей, когда «Шарлотт» играл вничью или уступал «-1» или «-2» за последние три сезона?
– Трудно сказать. Но, мне кажется, он должен быть высок. Наверное, я реализовал 50% бросков с игры.
– Увы, вы послали в цель лишь 17 из 56, а это 30,4%.
– Серьёзно? Ужас. Не самая обнадёживающая статистика.
– Не корите себя, у других примерно такие же цифры – это вообще средний показатель по лиге. А потом, люди имеют обыкновение запоминать попадания, а не промахи.
– Вы имеете в виду исключительно попадания на последней минуте матча?
– Да. Решающий момент игры. Вся оборона соперника сосредоточила внимание на том самом парне, у которого мяч.
– В таком случае довольно трудно забить. Может, в этом и кроется причина низкой результативности.
– У вас есть ещё одно оправдание, за последние два года вы совершили больше подобных бросков, чем кто-либо в НБА.
– Действительно? Это круто!
«В защите сложно преуспеть на 100%, стать идеальным «стоппером»
– Вам доводилось когда-нибудь играть один на один против Майи Мур?
– Нет, такого не было. Возможно, у неё получилось бы обыграть меня, хотя…
– Джима Калхуна и Джино Оримма трудно назвать друзьями. Ваши коллективы ладят или присутствует конкуренция?
– Мы всегда легко находили общий язык как с Майей, так и со всеми остальными девушками из «Коннектикута».
– Была возможность помериться силами на площадке?
– Только однажды, и то всё получилось спонтанно. Они неплохо смотрелись в тот день, а Майя выделялась на фоне остальных. О чём мы вообще говорим, эта девчонка выше меня.
– Какие цели преследуют нынешние «Хорнетс»?
– Нам просто необходимо выигрывать каждый следующий матч. Вот и всё. Я верю в то, что чем больше мы одержим побед, тем большего сможем достичь.
– На каком аспекте игры вы концентрируете своё внимание в новом сезоне?
– На игре в защите. Стив Клиффорд всегда заставляет меня опекать лидеров соперника. При игре в защите сложно преуспеть на 100%, стать идеальным стоппером – ты должен постоянно совершенствоваться.