Пусть эта новость уже не нова, но пройти мимо не представляется возможным. Всё потому что один из игроков, олицетворяющих НБА в наше время – Леброн Джеймс, – сделал очередной шаг на пути к своему величию, 17-м в истории покорив отметку в 26 000 очков. Следует отметить, что форвард сумел сделать это гораздо раньше, нежели любой другой из предшественников – в возрасте 31 года и 30 дней, то есть на 415 дней раньше, чем прежний рекордсмен – Коби Брайант. К слову, на всё про всё форварду «Кливленда» потребовалось 955 игр.
Помимо прочего, в том же матче с «Детройтом» Король опередил Дерека Харпера и вышел на 20-е место в списке лучших ассистентов в истории сильнейшей лиги планеты, а днём позже довёл свой актив до 6 590 передач за карьеру. Это соответственно на 121 и 136 меньше, нежели у расположившихся на 19-м и 18-м местах Кевина Джонсона и Маггси Боггза. Что до «Кливленда», то он постарался в пятницу и субботу на славу. Особенно эффектной вышла победа над «Сан-Антонио», по итогам которой каждый из трио Джеймс – Ирвинг – Лав набрал не менее 20 очков.
Тем не менее даже после таких уверенных побед повод посмеяться над Леброном у его злопыхателей есть – оказывается, не забивать в быстром отрыве при отсутствии сопротивления и каких-либо помех в принципе может не только завсегдатай Shaqtin' A Fool Джавэйл Макги.
Не стал отставать от своего альтер-эго и Стивен Карри, выбросивший эйрбол в поединке с «Филадельфией». Да-да, вы не ослышались, это тот самый парень, который на разминках забивает из коридора в подтрибунное помещение на потеху зрителям и кладёт не менее 5-7 бросков с расстояния в 9-10 метров.
Впрочем, не смейте критиковать действующего MVP, пока не увидите, каким образом он искупил в третьей четверти свою вину – поставить блок-шот летящему забивать Джакару Сэмпсону занятие явно куда более трудное, нежели соревнование с самим собой по количеству реализованных трёхочковых за месяц, которое разыгрывающий вновь побил (новое достижение отныне равняется 78).
Могло быть и больше, только его «Голден Стэйт» удалось избежать овертайма во время визита в Пенсильванию (хотя доводить дело до нервотрёпки после того, как преимущество достигало «+24», было совершенно необязательно). Любопытно, что ключевой бросок исполнил не сам Карри и не его ближайшие приспешники в лице Томпсона, Грина или Богута, а недавно оправившийся от травмы Барнс.
Джру Холидэй оставил сопернику на ответ не 0,2 секунды, а 1,6, тем не менее по части сложности его попытка выигрывает в одну калитку. Или вы хотите поспорить с тем, что «выстрел» с отклонением после не слишком удачного дриблинга через «большого» легче статичного без помех?
Рэджон Рондо и рад был бы поспорить с визави, но его обманный манёвр, на который разом купились и Норрис Коул, и Омер Ашик, не повлиял на результат встречи с «Нью-Орлеаном», в которой Райан Андерсон, реализовав пять трёхочковых, миновал Энтони Пилера и Дэймона Джонса и ворвался в топ-100 лучших «дальнобойщиков» НБА.
Другой разыгрывающий Джон Стоктон 1 февраля 1995-го вышел на первое место в списке лучших ассистентов ассоциации, отдав свою 9922-ю передачу (кто стал её адресатом догадаться не так сложно – Карл Мэлоун). С тех пор его никто не может с него потеснить, а показатель 15 806, на котором он остановился перед тем, как повесить кроссовки на гвоздь, кажется запредельным.
Шакил О’Нил лучшим не стал ни в одной из статистических категорий, однако его итоговые 28 596 очков (7-е место в истории), 2 732 блок-шота (8-е) и 13 099 подборов (14-е) заслуживают не меньшего уважения. Согласно с этим и руководство «Лейкерс», принявшее решение установить статую бывшего центрового команды, а ныне комментатора возле своей домашней арены «Стэйплз-центр». Монумент должен быть возведён по ходу сезона-2016/17. Напомним, О’Нил провёл в «Лейкерс» восемь сезонов и трижды выигрывал с калифорнийцами чемпионский титул.
Любопытно, что Коби Брайант при всех разногласиях с Дизелем отметил, что тот, без сомнения, заслужил подобной чести. «Тем не менее я помню его не вколачивающим данк, а указывающим на небо после аллей-упа с моей передачи в седьмом матче финала Западной конференции сезона-1999/2000. В моей памяти этот образ О'Нила останется навсегда. Эта его поза символизирует начало чемпионской эры «Лейкерс». Вполне возможно, что после того, как Кевин Дюрант и Расселл Уэстбрук перевезут свои таланты на Западное побережье (слухи о возможном переходе дуэта в «Лейкерс» появились накануне), до новой эпохой останется подать рукой.
Хотя Карри наверняка попытается воспротивиться этому. Он уже оттачивает новую фишку – «бросок из-под юбки» с сумасшедшей амплитудой, с помощью которого собирается поражать воображение визави. А вы говорите Леброн, Леброн, что он может кроме своих данков?
А вот Дрэймонд Грин отчётным вечером вновь оформил трипл-дабл – уже девятый в сезоне. Похоже, для него это становится столь же обыденным занятием, как и чистка зубов. 20 очков (9 из 9 с игры, в том числе 2 из 2 из-за дуги), 10 подборов, 10 передач, а также 2 перехвата и 2 подбора – таковы показатели форварда по итогам битвы в Большом Яблоке. Кто-то ещё всерьёз считает, что он недостоин Матча звёзд?
Куда больше вопросов вызывает будущее присутствие в Хьюстоне центрового Андре Драммонда, реализующего штрафные хуже, чем все игроки лиги вместе взятые дальние попытки – 34,7% против 35,2%. Быть же доминирующим центровым и собирать в среднем за матч коллекцию их 17,2 очка, 15,0 подбора, 1,7 перехвата и 1,5 блок-шота у Стэна ван Ганди смог бы любой габаритный и атлетически сложенный великан.
Бекки Хэммон вряд ли когда-нибудь мечтала стать полноправной участницей Матча звёзд НБА, но судьба ей улыбнулась. Грег Попович пригласил её в свой штаб и позволил вновь стать баскетбольным Колумбом – никогда прежде представительницам прекрасной половины человечества не приходилось помогать руководить элитой лиги в традиционном февральском шоу.